Papouasie : la côte nord et le lac Sentani

La province de Papouasie, telle qu'elle est définie aujourd'hui, couvre la côte nord de la Nouvelle-Guinée indonésienne depuis le delta de Mamberamo jusqu'à la frontière avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée, ainsi que les îles de Yapen, Biak et Supiori. Jayapura, the capital, is a city of steep hills, a deep bay and a strong Melanesian identity.

L'attraction la plus accessible de la province est le lac Sentani, un grand lac à l'est de Jayapura avec des îles, des villages sur pilotis et un célèbre festival annuel. Plus à l'ouest, les montagnes des Cyclopes s'élèvent derrière la côte, et au-delà d'elles, le fleuve Mamberamo draine l'une des régions les plus sauvages d'Asie. Biak, au nord, possède certaines des eaux les plus claires d'Indonésie et une histoire qui comprend la Seconde Guerre mondiale.

Où la province de Papouasie s'intègre dans un voyage

La Papouasie est la frontière orientale de l’Indonésie et le début de la Mélanésie. Elle est également vaste, coûteuse à atteindre et administrativement distincte : voyager ici nécessite plus de planification que Bali ou Sulawesi, et certaines zones nécessitent des permis. Cela dit, Jayapura et le lac Sentani sont simples pour les voyageurs indépendants et constituent une escale enrichissante de trois ou quatre jours.

La province est souvent confondue avec l'ensemble de la moitié indonésienne de la Nouvelle-Guinée. Depuis 2022, ce territoire a été divisé en six provinces, et la Papouasie ne fait désormais référence qu'à la côte nord et à ses îles. La vallée de Baliem appartient à la Papouasie des Hautes Terres, Timika à la Papouasie centrale, Merauke à la Papouasie du Sud et Sorong au sud-ouest de la Papouasie.

Pour la plupart des visiteurs, la Papouasie est soit un voyage culturel autour de Sentani et Jayapura, soit un voyage de plongée à Biak. La combinaison des deux nécessite un vol retour via Jayapura et au moins une semaine.

Jayapura et le lac Sentani

Jayapura est construite autour de la baie de Yos Sudarso, avec la vieille ville sur une colline et des quartiers plus récents s'étendant le long de la côte. Le monument MacArthur, le musée et le marché de Hamadi sont les principaux sites touristiques, et la vue depuis les collines Skyline au crépuscule est la meilleure introduction à la ville.

Le lac Sentani se trouve à une trentaine de minutes à l'ouest de Jayapura, à proximité de l'aéroport. Le lac est parsemé d'îles et de villages sur pilotis, et le festival Sentani, qui a lieu en juin, rassemble des danseurs et des sculpteurs de toute la province. L'île d'Asei est connue pour ses peintures sur écorce et les villages de la rive nord sont accessibles par bateau ou par la route.

Les montagnes des Cyclopes s'élèvent derrière le lac et forment une réserve naturelle protégée. La randonnée est possible avec un guide, mais le terrain est escarpé et la réserve n'est pas aménagée pour les visiteurs occasionnels. Les ornithologues amateurs viennent pour les espèces endémiques, notamment le troglodyte et plusieurs oiseaux de paradis.

Biak, Supiori et Yapen

Biak est une île calcaire au nord du continent, dotée d'une piste d'atterrissage construite par les Japonais et agrandie par les Américains pendant la Seconde Guerre mondiale. L'île possède des grottes, des plages et certaines des meilleures plongées avec tuba de Papouasie, en particulier autour des îles Padaido. La ville de Biak est petite et fonctionnelle, avec quelques hôtels et une forte culture religieuse.

Yapen se trouve au sud de Biak et est plus grande et plus verte, avec des collines couvertes de forêt et un littoral de petites baies. Elle est surtout connue pour ses oiseaux et pour les sacs tissés fabriqués dans plusieurs villages. L'accès se fait par petit avion ou par ferry depuis Serui et les installations sont limitées.

Supiori, à côté de Biak, est encore plus calme, avec un intérieur accidenté et une réputation de surf sur sa côte nord. Aucune de ces îles ne dispose de beaucoup d'infrastructures touristiques, alors apportez de la patience et de l'argent, et organisez des guides par l'intermédiaire de contacts locaux plutôt que de vous attendre à les trouver à votre arrivée.

• Jayapura : capitale, vue sur la baie, musée, marchés
• Sentani : lac, festival, aéroport, villages sur pilotis
• Biak : histoire de la Seconde Guerre mondiale, plongée Padaido, plages
• Yapen : forêt, oiseaux, tissage, petites pistes d'atterrissage

S'y rendre : vols, permis et transports

L'aéroport de Sentani (DJJ) dessert Jayapura avec des vols en provenance de Jakarta, Makassar, Manado, Denpasar et plusieurs villes papoues. C'est la principale porte d'entrée de la province et la piste est partagée avec le trafic militaire. Les vols sont souvent complets, alors réservez tôt et reconfirmez avant de voyager.

Les citoyens indonésiens n'ont pas besoin de permis spécial pour Jayapura, Sentani ou Biak. Les voyageurs étrangers doivent vérifier les exigences actuelles, car l'accès à certains districts et zones frontalières est restreint. Les permis de recherche sont distincts et s'appliquent aux scientifiques et aux journalistes.

À Jayapura, les minibus angkot et les applications de covoiturage fonctionnent bien. Pour rejoindre Sentani, prenez un taxi ou une voiture partagée depuis l'aéroport. Pour Biak et Yapen, utilisez les vols intérieurs ou le ferry depuis Jayapura, et prévoyez des jours supplémentaires en cas de retards météorologiques.

Quand y aller et quelle météo

Les mois les plus secs s'étendent approximativement de mai à octobre, lorsque les alizés du sud-est apportent un ciel plus clair et une mer plus calme. C'est la meilleure fenêtre pour le lac Sentani, pour plonger à Biak et pour tout voyage en bateau. Le festival Sentani en juin s'inscrit parfaitement dans cette période.

La saison des pluies, de novembre à avril, apporte de fortes pluies, des glissements de terrain et des retards de vol. Jayapura est l'une des villes les plus humides d'Indonésie et le temps peut être gris pendant des jours. Les voyages sont toujours possibles, mais les itinéraires doivent être souples et il ne faut pas compter sur les bateaux.

Les températures sont stables, autour de 24 à 32 °C sur la côte, plus fraîches dans les collines. L'humidité est élevée et le paludisme est présent dans les zones de plaine, alors prenez une prophylaxie et utilisez un répulsif. Les installations médicales sont limitées en dehors de Jayapura et une assurance évacuation est fortement recommandée.

Coûts, culture et voyages respectueux

Jayapura propose des hôtels allant de 300 000 IDR à 1 000 000 IDR, avec les meilleures options à proximité de la baie et de l'aéroport. Sentani possède des maisons d'hôtes et quelques hôtels de milieu de gamme. Biak et Yapen sont moins chers mais plus simples, avec des chambres à partir de 200 000 IDR et une eau chaude limitée.

La Papouasie est chère selon les normes indonésiennes. Les vols représentent le coût le plus élevé, et la nourriture et le transport dans les zones reculées sont plus coûteux car tout arrive par voie aérienne ou maritime. Prévoyez au moins 800 000 IDR par jour pour un voyage confortable, plus si vous voyagez entre les îles.

Ici, la culture n’est pas une performance. Renseignez-vous avant de photographier des personnes, des églises ou des cérémonies, et acceptez que certains villages ne soient pas ouverts aux visiteurs. Habillez-vous modestement, évitez de donner de l’argent aux enfants et achetez des objets artisanaux directement auprès des fabricants. L'alcool est restreint dans de nombreuses régions et les règles locales en matière de comportement peuvent être plus strictes que dans l'ouest de l'Indonésie.

Questions que les gens posent réellement

Ai-je besoin d’un permis pour visiter Jayapura ?

Ce n’est pas le cas des citoyens indonésiens. Les visiteurs étrangers doivent vérifier les dernières règles, car l'accès à certains quartiers est restreint. Les visites touristiques standard à Jayapura, Sentani et Biak sont généralement simples.

Quand a lieu le festival du lac Sentani ?

Elle a généralement lieu en juin, à l'occasion de l'anniversaire provincial. Les dates varient et les hébergements à Sentani et Jayapura se remplissent, alors confirmez l'horaire avant de réserver des vols.

Biak vaut-il le vol supplémentaire ?

Oui si vous faites de la plongée ou du snorkeling, ou si vous êtes intéressé par l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. Les îles Padaido possèdent d'excellents coraux et l'île est calme par rapport au continent.

Combien de jours dois-je prévoir pour la province de Papouasie ?

Quatre jours couvrent confortablement Jayapura et le lac Sentani. Ajoutez-en trois ou quatre de plus pour Biak, plus une journée tampon pour les retards de vol, qui sont courants.