Sulawesi central : la baie, les îles et les mégalithes

Le centre de Sulawesi occupe la taille étroite de Sulawesi, là où l'île se situe entre le détroit de Makassar et le golfe de Tomini. La capitale, Palu, se trouve au fond d'une longue et profonde baie, et les montagnes environnantes sont coupées par l'une des lignes de faille les plus actives d'Indonésie.

La province est surtout connue pour deux endroits très différents. Les îles Togean, dans le golfe de Tomini, sont un ensemble d'îles boisées avec des récifs, des lacs à méduses et des villages chez l'habitant. À l'intérieur des terres, le parc national Lore Lindu protège une forêt nuageuse, des oiseaux et des centaines de pierres mégalithiques dont les origines sont encore controversées.

Où le centre de Sulawesi s'intègre dans un voyage

Le centre de Sulawesi est la province la moins visitée de Sulawesi, et cela fait partie de son attrait. Il se situe entre la plongée du nord de Sulawesi et la culture du sud de Sulawesi, et peut être combiné avec l'un ou l'autre. Les îles Togean constituent le principal attrait, mais Palu et les hauts plateaux méritent plus de temps que ne le permettent la plupart des itinéraires.

La province est également le lieu de traumatismes récents. Le tremblement de terre et le tsunami de 2018 ont détruit une grande partie de Palu et de la côte de Donggala, et la reconstruction est encore visible. Voyager ici soutient l'économie locale, mais il vaut la peine d'être sensible à la catastrophe et aux personnes qui l'ont vécue.

Un itinéraire pratique dure sept à dix jours : deux nuits à Palu, un bateau vers les Togeans pour quatre ou cinq nuits, et un détour par Lore Lindu ou le lac Poso si le temps le permet. Le transport est lent, évitez donc de trop vous presser.

Palu, Donggala et la baie

Palu est une ville d'environ 400 000 habitants, reconstruite après 2018 avec de larges routes et de nouveaux bâtiments publics. La baie est l'élément déterminant : une crique étroite entourée de collines, avec des bateaux de pêche et une promenade qui s'anime le soir. Le musée et les maisons traditionnelles de Kamonji méritent une visite.

Donggala, au nord de Palu, est une région côtière avec des plages, des îles et une longue histoire de port de commerce. La route qui longe la côte traverse des villages de pêcheurs et offre une vue sur le détroit. Certaines zones se remettent encore du tsunami et les restes de bâtiments détruits rappellent ce qui s'est passé.

Au sud de Palu, la route grimpe dans les montagnes en direction de Napu et Lore Lindu. La faille Palu-Koro traverse la ville et de petits tremblements de terre sont fréquents. Ne vous inquiétez pas des secousses, mais prenez au sérieux les avertissements officiels et connaissez les itinéraires d'évacuation.

Les îles Togean

Les îles Togean se trouvent dans le golfe de Tomini, accessibles en bateau depuis Ampana ou Poso. L'archipel compte une cinquantaine d'îles, dont une poignée disposent de chambres d'hôtes et de magasins de plongée. Les récifs sont sains, l'eau est chaude et le rythme est lent, même selon les normes indonésiennes.

Le site de plongée le plus connu est une épave d'avion de la Seconde Guerre mondiale reposant dans des eaux peu profondes et désormais recouverte de corail. Les autres attractions incluent la plongée avec tuba à Karina et Taipi, le sable noir et le volcan d'Una-Una, et la possibilité de voir des tarsiers et des calaos dans la forêt. Les dauphins sont souvent aperçus dans le canal entre les îles.

L'hébergement est simple : bungalows en bois avec ventilateurs, douches froides et repas inclus. Il n'y a pas de guichet automatique et peu de signal téléphonique. La plupart des visiteurs séjournent à Kadidiri, Malenge ou Una-Una et passent leurs journées à plonger, faire du snorkeling et se promener entre les villages. Le ferry depuis Ampana prend trois à quatre heures et les hors-bord sont plus rapides mais plus chers.

• Ampana : port principal des Togeans
• Kadidiri : bungalows, plongée, épave B24
• Malenge : lac aux méduses, séjours village
• Una-Una : volcan, plongée, sable noir

Lore Lindu, le lac Poso et les hauts plateaux

Le parc national Lore Lindu couvre la forêt de montagne au centre de la province et est une réserve de biosphère de l'UNESCO. Le parc abrite des babirusa, des anoa, des tarsiers et plus de deux cents espèces d'oiseaux, dont le maléo et le calao. La forêt est également la source d'eau des vallées environnantes.

L'élément le plus inhabituel du parc réside dans ses mégalithes : des sculptures en granit et en calcaire représentant des humains, des animaux et des formes abstraites, disséminées dans les vallées de Bada, Besoa et Napu. Certains mesurent plus de deux mètres de haut et leur utilité fait encore débat. Les sites les plus accessibles se situent autour de Napu et Besoa, accessibles par la route depuis Palu ou Poso.

Le lac Poso, à l'est du parc, est un lac tectonique profond aux eaux claires et bordé de villages et de rizières. La ville de Tentena est la base principale, avec des maisons d'hôtes et un accès au lac et aux cascades voisines. La région est calme, verdoyante et beaucoup plus fraîche que la côte.

S'y rendre et se déplacer

L'aéroport Mutiara SIS Al-Jufrie (PLW) dessert Palu avec des vols en provenance de Jakarta, Makassar, Balikpapan et Manado. L'aéroport est proche de la ville et des taxis sont disponibles. Poso possède un aéroport plus petit avec des services limités, et Ampana est accessible par la route depuis Palu ou Poso.

La route de Palu à Poso traverse les montagnes et prend six à huit heures, avec des glissements de terrain possibles pendant la saison des pluies. Des bus et des taxis partagés parcourent l'itinéraire, mais une voiture privée est plus confortable. Depuis Ampana, des ferries et des vedettes rapides relient les îles Togean.

À Palu, les minibus angkot et les applications de covoiturage fonctionnent bien. Aux Togeans, les bateaux constituent le seul moyen de transport, et les horaires dépendent de la marée et de la météo. Organisez les transferts via votre hébergement avant votre arrivée.

Quand y aller, coûts et étiquette locale

Les meilleurs mois s'étendent d'avril à octobre, lorsque la mer est plus calme et les routes plus sèches. Les Togeans sont à leur apogée de mai à septembre. La saison humide, de novembre à mars, apporte de la pluie, des traversées difficiles et des inondations occasionnelles.

Les coûts sont modérés. Palu propose des hôtels entre 300 000 IDR et 900 000 IDR, tandis que les bungalows Togean coûtent entre 300 000 et 600 000 IDR par personne, repas compris. Le transport constitue la principale dépense, notamment les charters de bateaux et le vol vers Palu.

Le centre de Sulawesi est majoritairement musulman, avec des communautés chrétiennes à Poso et dans les hauts plateaux. Habillez-vous modestement, renseignez-vous avant d'entrer dans les églises ou les mosquées et soyez prudent avec l'alcool. Chez les Togeans, les règles du village varient et les tenues vestimentaires conservatrices sont appréciées. La catastrophe de 2018 est encore vive pour beaucoup de gens, alors évitez les questions superficielles sur les pertes.

Questions que les gens posent réellement

Comment rejoindre les îles Togean ?

Rendez-vous à Ampana par la route depuis Palu ou Poso, puis prenez le ferry ou un hors-bord. Le ferry prend trois à quatre heures et les horaires changent en fonction de la météo et des marées.

Les Togeans sont-ils bons pour les débutants ?

Oui. De nombreux récifs sont peu profonds et calmes, et les plongeurs avec tuba en voient beaucoup. Certains sites de plongée ont des courants, choisissez donc un opérateur qui regroupe par expérience.

Puis-je visiter Lore Lindu de manière indépendante ?

Vous pouvez rejoindre le parc par la route, mais il est préférable de visiter les sites mégalithiques et les sentiers forestiers avec un guide local. Des permis sont requis pour certaines zones et les guides peuvent les organiser.

Palu est-il en sécurité après le tremblement de terre de 2018 ?

La ville a été reconstruite et fonctionne normalement. De petites secousses sont courantes en raison de la ligne de faille, alors suivez les conseils officiels et connaissez les itinéraires d'évacuation.