Die Banda-Inseln per öffentlicher Fähre

Die Banda-Inseln sind zehn Sprenkel vulkanischen Gesteins in der Bandasee, etwa 200 Kilometer südöstlich von Ambon. Bis zum 17. Jahrhundert waren sie der einzige Ort der Erde, an dem Muskatnuss wuchs. Das machte sie reich, dann umkämpft, dann entvölkert und schließlich vergessen. Die niederländischen Forts, die chinesischen Geschäftshäuser und die Muskatnusshaine stehen noch, in einer Stadt mit ein paar tausend Einwohnern.

Um hierher zu kommen, braucht es kein Pauschalangebot, und bei der Ankunft gibt es keine Hotelmeile. Die Route besteht aus einem Flug nach Ambon und einer Fähre über offenes Wasser. Die Fähre ist der Teil, der die Reise entscheidet.

Dorthin zu kommen ist das erste Kapitel

Fliegen Sie nach dem Pattimura-Flughafen (AMQ) in Ambon, dann machen Sie sich auf den Weg zum Fährterminal. Das Schnellboot nach Banda Neira benötigt bei gutem Wetter etwa sechs Stunden; die Übernachtungsfähre ist langsamer, günstiger und wesentlich geselliger. Fahrpläne werden nicht mit der Zuverlässigkeit eines europäischen Eisenbahnunternehmens veröffentlicht, daher sollten Sie auf jeder Seite einen zusätzlichen Tag einplanen und am Hafen nachfragen, sobald Sie landen.

Auf Banda Neira gibt es eine kleine Landebahn, aber die Flüge sind selten und wetterabhängig. Die meisten Reisenden kommen per Schiff. Bringen Sie Bargeld aus Ambon mit: Auf den Inseln gibt es keinen verlässlichen Geldautomaten, und Karten werden in Homestays, Warungs und auf Booten nicht akzeptiert.

Eine kurze Geschichte eines Gewürzes

Muskatnüsse waren im frühen modernen Europa wertvoller als Gold, und Banda war ihre einzige Quelle. Arabische, indische, chinesische und javanesischen Händler hatten die Inseln jahrhundertelang genutzt, bevor die Portugiesen 1512 ankamen. Die Niederländer folgten 1599, und die Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) entschied, dass die Kontrolle des Handels die Kontrolle der Inseln erforderte.

Im Jahr 1621 eroberte die VOC unter Jan Pieterszoon Coen Banda und deportierte oder tötete den größten Teil seiner Bevölkerung. Die Inseln wurden mit versklavten Menschen und niederländischen Pflanzern wiederbesiedelt. Fort Belgica, das 1611 begonnen und später im gleichen Jahrhundert in seiner heutigen Form wiederaufgebaut wurde, überblickt noch immer den Hafen. Der Vertrag von Breda von 1667 beendete einen Krieg zwischen den Niederländern und den Engländern: Die Engländer gaben ihren Anspruch auf Run, die westlichste Banda-Insel, auf und erhielten im Gegenzug Manhattan.

Was Sie mit vier Tagen anfangen

Banda Neira ist klein genug, um es in einer Stunde zu Fuß zu erkunden. Beginnen Sie im Fort Belgica, dann folgen Sie der Uferpromenade vorbei am alten Gouverneurs’haus und dem chinesischen Viertel. Die Muskatnuss-Haine befinden sich auf den Hängen über der Stadt; ein lokaler Führer kann die Ernte und den Unterschied zwischen Muskatnuss und Macis erklären, die das Same und die Arille der gleichen Frucht sind.

Steigen Sie den Gunung Api hinauf, wenn der Pfad geöffnet ist. Der Vulkan ragt etwa 650 Meter steil aus dem Meer heraus, und der Weg ist steil, heiß und lose. Der Aufstieg und Abstieg dauern drei bis vier Stunden, und der Blick vom Rand lohnt den frühen Start. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Gastgeber nach den Bedingungen; der Pfad ist manchmal nach Ausbrüchen oder starkem Regen gesperrt.

Auf der anderen Seite des Hafens haben Lonthoir und die größeren Inseln Dörfer, Kirchen und mehr Muskatnüsse. Ein lokales Boot kann Sie in zwanzig Minuten hinüberbringen. Auf dem Wasser ist das Tauchen der andere Grund, hierher zu kommen: Wände, Abhänge, Schildkrötengras und in der Saison Hammerhaie. Das Korallenriff ist gesund, weil die Inseln abgelegen sind und der Fischereidruck niedrig ist.

Wo schlafen und was essen

Die Unterkünfte sind meistens Homestays und kleine Gästehäuser in Banda Neira und Lonthoir. Die Zimmer sind einfach, Ventilatoren sind Standard und das Frühstück kommt normalerweise mit dem Zimmer. Buchen Sie im Trockenen vor, wenn Taucher für eine Woche auf einmal ankommen. Es gibt einige Tauchresorts auf den Außeninseln, aber die Stadt ist die bessere Basis, wenn Sie spazieren gehen möchten.

Das Essen besteht aus Fisch, Reis, Sago und allem, was das Boot mitgebracht hat. Der lokale Markt ist klein und beginnt früh. Muskatnuss findet man in Süßigkeiten, Marmeladen und einem sehr süßen Sirup; probieren Sie es einmal. Der Kaffee ist stark. Alkohol ist begrenzt und teuer; erwarten Sie keine Bar-Szene.

Wann reisen

Von Oktober bis April ist die ruhige Jahreszeit, in der die Überfahrt am angenehmsten ist und die Tauchplätze auf der offenen Seite zugänglich sind. Von Juli bis September ist es windiger, mit raueren Seen und gelegentlich abgesagten Bootsfahrten. Die Inseln sind das ganze Jahr über ruhig; die beschäftigsten Wochen sind um Eid und die Schulferien im Juli herum.

Banda ist kein Ort, den man einfach abhaken kann. Das Vergnügen liegt in den Dimensionen: eine Stadt, die man in zehn Minuten durchqueren kann, einen Vulkan, den man vor dem Mittagessen besteigen kann, und eine Geschichte, die die Form des Hafens erklärt. Bleiben Sie lange genug, um die Fähre ohne Sie abfahren zu sehen.