Ijen: das blaue Feuer auf dem Grund eines sauren Sees

Kawah Ijen ist die surrealste Landschaft Javas. Der Krater enthält einen See aus türkisfarbenem Wasser, das so sauer ist, dass es Metall auflöst, umgeben von gelben Schwefelablagerungen und von Bergleuten bearbeitet, die das Gestein auf ihren Schultern hinaustragen. Nachts entzündet sich aus den Lüftungsöffnungen austretendes Schwefelgas zu elektrisch-blauen Flammen, ein Phänomen, das nur an wenigen Orten auf der Erde zu beobachten ist.

Die Wanderung ist kurz, aber steil und die Belohnung ist nicht nur der See. Der Rand im Morgengrauen zeigt den gesamten Krater, den Bergmannspfad, die Gaswolke und an klaren Morgen die Berge des Ijen-Plateaus und das Meer dahinter. Es ist ein harter, seltsamer, wunderschöner Ort und er erfreut sich immer größerer Beliebtheit. Gehen Sie also mit realistischen Erwartungen und einer angemessenen Maske vor.

Der See und die Mine

Der Kratersee ist etwa einen Kilometer breit und 200 Meter tief, sein Wasser hat einen pH-Wert von etwa 0,5, etwa vergleichbar mit Batteriesäure. Die türkise Farbe entsteht durch gelöste Metalle und Schwefel und der See ist der größte saure See der Welt. Es befindet sich im Inneren des Ijen-Vulkans, der Teil eines Komplexes älterer Kegel auf dem Plateau ist.

Hier wird seit Jahrzehnten Schwefel abgebaut. Arbeiter brechen die gelbe Kruste aus Rohren und Schloten in Ufernähe, füllen Körbe und tragen 70 bis 90 Kilogramm den steilen Kraterpfad hinauf und dann hinunter zur Wiegestation. Die Lasten sind schwer, das Gas giftig und die Arbeit wird schlecht bezahlt. Das Bergwerk ist Teil der Landschaft und der lokalen Wirtschaft, keine Inszenierung für Besucher.

Das blaue Feuer

Die blauen Flammen verbrennen Schwefelgas, keine Lava. Gas entweicht bei Temperaturen über 600 Grad Celsius aus Spalten und entzündet sich bei Kontakt mit Sauerstoff. Dabei entstehen kleine, flackernde blaue Flammen, die am besten in völliger Dunkelheit sichtbar sind. Die beste Zeit, sie zu sehen, ist zwischen zwei und vier Uhr morgens, wenn der Krater schwarz und das Gas aktiv ist.

Um das blaue Feuer zu sehen, muss man im Dunkeln auf einem steilen Pfad aus losem Gestein und Schwefel in einer Gaswolke in den Krater hinabsteigen. Es ist wirklich gefährlich. Ein guter Führer, eine geeignete Atemschutzmaske und eine ruhige Einschätzung des Windes sind unerlässlich. Wenn das Gas in Richtung des Pfades bläst, steigen Sie nicht ab. Viele Betreiber raten mittlerweile vom Abstieg ab, und in einer guten Nacht kann man das Leuchten am Rand sehen.

Die Wanderung von Paltuding

Der Weg beginnt in Paltuding, einem Rangerposten und Parkplatz auf etwa 1.850 Metern Höhe an der Straße von Banyuwangi. Der Weg führt drei Kilometer bergauf bis zum Kraterrand auf 2.386 Metern und überwindet dabei rund 500 Höhenmeter. Fitte Wanderer schaffen es in 90 Minuten; Die meisten Leute brauchen zwei Stunden, mit Zwischenstopps. Der Weg ist breit und gut begehbar, stellenweise jedoch steil und staubig.

Vor der Morgendämmerung ist es kalt, oft fünf bis zehn Grad, und der Wind am Rand macht es kälter. Bringen Sie eine Stirnlampe, eine warme Schicht, Handschuhe, Wasser und eine Maske mit. Der Kraterabstieg dauert, wenn man ihn schafft, weitere 30 bis 45 Minuten pro Strecke und ist viel steiler als der Hauptweg. Der Sonnenaufgang am Rand ist gegen halb sechs, und das Licht auf dem See ist der schönste Teil der Reise.

Anreise und Übernachtungsmöglichkeiten

Banyuwangi ist das Tor, eine Stadt an der Meerenge zwischen Java und Bali mit einem Flughafen, einem Bahnhof und Fähren von Ketapang nach Bali. Die Fahrt nach Paltuding dauert etwa anderthalb Stunden. Die meisten Besucher starten gegen Mitternacht in Banyuwangi oder bei den Gastfamilien in der Nähe des Parks und erreichen den Ausgangspunkt um zwei oder drei Uhr morgens.

Die Unterkünfte reichen von einfachen Gastfamilien in Licin und Tamansari bis hin zu Resorts an den unteren Hängen. Das Ijen-Plateau ist auch ein Kaffeeland und einige Plantagen bieten Touren und Aufenthalte an. Wenn Sie aus Bali kommen, dauert die Fähre von Gilimanuk nach Ketapang etwa 45 Minuten und die gesamte Reise kann an einem langen Tag zurückgelegt werden, besser ist jedoch eine Nacht.

Sicherheit, Gebühren und Ethik

Das Gas ist das Hauptrisiko. Schwefeldioxid kann Husten, Atembeschwerden und in hohen Konzentrationen schwere Verletzungen verursachen. Wer Asthma oder Atemprobleme hat, sollte nicht in den Krater hinabsteigen, und niemand sollte ohne Atemschutzmaske und nicht ohne Stoffmaske hinabsteigen. Folgen Sie dem Führer, beobachten Sie den Wind und kehren Sie um, wenn sich die Wolke verschiebt.

Der Park erhebt eine Eintrittsgebühr und zu bestimmten Zeiten eine separate Gebühr für den Kraterabstieg. Für den Abstieg sind Führer erforderlich, die in Paltuding oder über Ihr Gästehaus arrangiert werden können. Ermutigen Sie Bergleute nicht dazu, gegen Geld für Fotos zu posieren; Wenn Sie sie unterstützen möchten, kaufen Sie eine Schwefelschnitzerei oder wenden Sie sich an einen örtlichen Führer.

Praktisch und ein Plan

In der Trockenzeit von April bis Oktober gibt es die klarsten Nächte und die besten Chancen, das blaue Feuer und den See zu sehen. Die Regenzeit bringt Wolken, Regen und rutschige Wege mit sich. Der Krater kann in Zeiten hoher vulkanischer Aktivität geschlossen sein. Informieren Sie sich daher vor Reiseantritt. An den Wochenenden ist viel los und der Weg kann sich wie eine Warteschlange am Rand anfühlen.

Die meisten Leute besuchen Ijen zwischen Bromo und Bali, was gut auf der Straße und mit der Fähre möglich ist. Planen Sie eine Nacht in der Nähe des Parks ein, beginnen Sie um Mitternacht und planen Sie, für ein spätes Frühstück zurück in Banyuwangi zu sein.

• Tag 1: Fahrt von Bromo oder Surabaya nach Banyuwangi oder zu den Ijen-Pisten.
• Nachts: Abfahrt um Mitternacht, Wanderung von Paltuding um 2 Uhr morgens, Besichtigung des blauen Feuers und des Sees im Morgengrauen.
• Tag 2: Abstieg, Besuch einer Kaffeeplantage, anschließend Fähre nach Bali oder Weiterfahrt nach Surabaya.
• Planen Sie einen Tag für die Dörfer auf dem Ijen-Plateau und den Jagir-Wasserfall ein, wenn Sie eine langsamere Fahrt wünschen.

Fragen, die Menschen tatsächlich stellen

Kann ich das blaue Feuer ohne Führer sehen?

Sie können auf eigene Faust bis zum Kraterrand wandern, für den Abstieg in den Krater sind jedoch ein Führer und ein Atemschutzgerät erforderlich, und viele Betreiber werden Sie nicht mitnehmen, wenn das Gas stark ist. Die blauen Flammen sind am besten vom Inneren des Kraters aus zu sehen, aber der Rand ist sicherer.

Wie schwer ist die Ijen-Wanderung?

Es handelt sich um einen stetigen drei Kilometer langen Anstieg mit etwa 500 Höhenmetern, für den die meisten Menschen 1,5 bis 2 Stunden benötigen. Der Weg ist gut, aber steil. Der Kraterabstieg ist viel schwieriger und sollte nur mit einem Führer unternommen werden.

Ist Ijen für Menschen mit Asthma sicher?

Nein. Das Schwefeldioxid kann schwere Atemprobleme auslösen und der Kraterboden ist für Asthmatiker oder Herzkranke nicht sicher. Bringen Sie auch am Rand eine geeignete Maske mit und entfernen Sie sich, wenn Ihnen das Gas entgegenbläst.

Kann ich Ijen mit Bali kombinieren?

Ja. Die Fähre von Ketapang nach Gilimanuk braucht etwa 45 Minuten und Banyuwangi ist über eine Straße mit Bromo und Surabaya verbunden. Viele Reisende machen Ijen nachts und reisen noch am selben Morgen nach Bali.