Île de Komodo : le parc construit par les dragons

L'île de Komodo est la plus grande des trois îles principales du parc national de Komodo, une étendue sèche et vallonnée de broussailles et de savane située entre Flores et Sumbawa. Il est célèbre pour un animal : Varanus komodoensis, un varan qui mesure trois mètres et chasse le cerf, le cochon et, occasionnellement, entre eux.

Les dragons sont véritablement sauvages et l'île est véritablement chaude : 35°C en plein air, presque sans ombre. Vous marchez avec un ranger qui porte un bâton fourchu, vous restez sur le sentier et vous ne vous éloignez pas pour prendre une photo. Bien réalisé, c'est l'une des meilleures rencontres avec la faune sauvage d'Asie ; mal fait, c'est une file d'attente au soleil.

Ce que vous voyez réellement pendant la promenade

Le poste de garde forestier de Loh Liang est l'endroit où les bateaux débarquent et où commencent les promenades. Il existe trois itinéraires, d'une boucle de 30 minutes autour de la gare à une montée de deux heures jusqu'à un point de vue. Le trajet court est suffisant pour la plupart des gens ; les plus longs sont plus chauds et traversent le même maquis, avec une meilleure chance d'apercevoir un dragon loin de la foule.

Les dragons sont plus actifs le matin et en fin d’après-midi, et ils sont plutôt pris en embuscade que pourchassés. En pratique, vous en verrez plusieurs : des femelles à proximité de la station, de gros mâles sur les sentiers et des juvéniles dans les arbres, où ils vivent pour éviter d'être mangés par les adultes. Les rangers savent où se trouvent les animaux et vous positionneront pour avoir une vue sans vous approcher.

La sécurité, les rangers et le bâton

Le bâton fourchu n’est pas un accessoire. Un dragon peut courir à 20 km/h en une courte rafale, et le bâton est utilisé pour éloigner sa tête du groupe plutôt que pour le frapper. Écoutez le ranger, restez derrière lui et ne vous accroupissez pas pour prendre une photo en contre-plongée ; une personne à la hauteur des yeux d’un dragon ressemble à une proie.

On demande traditionnellement aux femmes qui ont leurs règles d'en informer le ranger, en raison de la vieille croyance selon laquelle les dragons peuvent sentir le sang à distance. La base scientifique est mince et la règle est inégalement appliquée, mais la demande est faite de bonne foi et un refus ne vous empêche pas d’avancer. Gardez les enfants à proximité et ne laissez jamais personne poser à côté d’un animal pour une photo.

Loh Liang, Loh Buaya et le reste du parc

Loh Liang à Komodo est le débarcadère le plus fréquenté, avec une jetée, un poste de garde forestier, un café, des toilettes et un petit centre d'information. Loh Buaya sur Rinca est l'autre gare principale, accessible lors des mêmes excursions en bateau, avec une promenade plus longue et une population similaire de dragons. C'est à Rinca que commencent de nombreuses excursions d'une journée, car elle est plus proche de Labuan Bajo.

Le parc comprend également Padar, les plages roses et des dizaines de sites de plongée. La plupart des circuits d'une journée combinent une promenade avec le dragon et deux arrêts de plongée avec tuba ; les excursions de deux jours ajoutent Padar au lever du soleil et une nuit sur le bateau. Si vous voulez les dragons sans la foule, demandez un bateau qui atterrit à Komodo plutôt qu'à Rinca, et partez tôt.

Pink Beach et le récif

La plage rose de Komodo est l'une des nombreuses plages du parc, colorée par des fragments de corail rouge mélangés au sable. C'est un endroit magnifique, avec une eau claire et un récif près du rivage, et c'est également là que chaque bateau d'excursion s'arrête pour le déjeuner. Allez-y tôt ou tard et faites de la plongée avec tuba loin du débarcadère pour trouver des coraux et des poissons vivants.

La plongée autour de Komodo est de classe mondiale et est réputée pour ses courants : Batu Bolong, Castle Rock et Cauldron sont réservés aux plongeurs expérimentés, avec des requins, des raies manta et d'immenses bancs de poissons. Les débutants devraient s'en tenir aux sites abrités près des plages roses, et toute personne plongeant ici devrait avoir quelques plongées enregistrées et un bon guide.

Tarifs, permis et fonctionnement de la visite

Le parc national de Komodo facture un permis pour les visiteurs étrangers, plus des frais de garde forestier et des frais d'atterrissage, et le total change d'année en année. Attendez-vous à environ 500 000 à 750 000 Rp par personne pour le permis de parc, avec les frais de garde forestier en plus, et vérifiez les tarifs actuels auprès de votre opérateur avant de réserver. Les frais sont plus élevés le week-end et les jours fériés.

Presque tout le monde visite sur un bateau organisé au départ de Labuan Bajo, soit un bateau rapide d'une journée, soit une croisière de deux ou trois jours. Les excursions d'une journée partent vers six heures du matin et reviennent à cinq heures et comprennent les frais de parc, le déjeuner et la plongée avec tuba. Réservez auprès d'un opérateur réputé, confirmez ce qui est inclus et vérifiez que le bateau est équipé de gilets de sauvetage et d'une radio.

Comment s'y rendre, quand y aller et quoi apporter

La porte d'entrée est Labuan Bajo, une ville à la pointe ouest de Flores dotée d'un aéroport desservi par des vols quotidiens en provenance de Bali et de Jakarta. Depuis le port, Komodo est à 1,5 à 2 heures en bateau rapide, Rinca à environ une heure. La traversée peut être difficile pendant la saison des pluies et les voyages sont parfois annulés.

Les meilleurs mois sont d'avril à juin et de septembre à novembre, lorsque la mer est calme et l'île encore verte. Juillet et août sont chargés et secs ; De décembre à mars est la saison des pluies, avec des traversées plus difficiles et un parc plus calme mais plus boueux. Apportez un chapeau, de la crème solaire, deux litres d'eau, des chaussures avec grip et un sac étanche pour le bateau.

• Réservez une excursion d'une journée au départ de Labuan Bajo un jour à l'avance ; les bateaux rapides se remplissent en haute saison.
• Faites la promenade la plus courte du ranger si la chaleur est un problème ; il croise encore plusieurs dragons.
• Tenez-vous à deux mètres de tout animal, restez derrière le garde forestier et ne vous accroupissez jamais pour prendre une photo.
• Apportez de l'argent pour les frais du parc, l'eau et le déjeuner ; l'île n'a pas de guichets automatiques.

Questions que les gens posent réellement

Est-il sécuritaire de marcher avec les dragons de Komodo ?

Oui, avec un ranger. Les rangers portent un bâton fourchu, maintiennent le groupe ensemble et savent où se trouvent les animaux. Le danger vient des personnes qui s'éloignent ou s'accroupissent pour prendre une photo, alors restez derrière le garde forestier et gardez vos distances.

L'île de Komodo ou Rinca pour les dragons ?

Les deux ont des dragons et des postes de gardes forestiers. Rinca est plus proche de Labuan Bajo et plus occupée ; Komodo est un trajet en bateau plus long et légèrement plus calme. De nombreuses excursions d'une journée visitent l'un ou l'autre, et les excursions de deux jours incluent souvent les deux.

Combien coûte une excursion d’une journée à Komodo ?

Attendez-vous à 1 500 000 à 3 000 000 Rp par personne pour une excursion d'une journée en bateau rapide comprenant les frais de parc, le déjeuner et la plongée avec tuba. Les bateaux de croisière coûtent à partir de 3 000 000 Rp par nuit, selon le bateau.

Pouvez-vous rester sur l’île de Komodo ?

Il n’y a pas d’hébergement touristique à Komodo même. Le poste des gardes forestiers dispose d'installations de base mais pas de chambres pour les visiteurs. Séjournez à Labuan Bajo et visitez lors d'une excursion d'une journée, ou dormez sur un bateau de croisière.