Lombok : le voisin le plus calme de Bali, et pas une copie

Lombok commence là où se termine le ferry de Bali, et la différence est immédiate : moins de voitures, plus de mosquées et un horizon dominé par un seul volcan. L'île est légèrement plus grande que Bali, avec environ la moitié de la population, et elle a passé les deux dernières décennies à être décrite comme « la prochaine Bali » par des gens qui n'y sont pas allés.

Ce n'est pas le prochain Bali. C'est une île Sasak avec sa propre langue, son propre tissage, sa propre nourriture et une industrie touristique concentrée dans quelques endroits et absente de la plupart. Le tremblement de terre de 2018 a détruit des milliers de maisons et fait reculer le développement de plusieurs années ; la reprise est visible, tout comme la résilience.

La géographie et les régions

L'île s'étend du nord-ouest au sud-est, avec le mont Rinjani au nord et une longue côte sud sèche de baies et de plages de surf. La côte ouest fait face à Bali de l'autre côté du détroit de Lombok et abrite le port de ferry de Lembar, la capitale à Mataram et la station balnéaire de Senggigi. La côte nord est la porte d'entrée vers les Gilis et les cascades.

Le sud est la zone touristique la plus récente : Kuta Lombok et les plages qui l'entourent – ​​Mawun, Selong Belanak, Tanjung Aan – ont du sable blanc et de bonnes vagues, et les collines derrière elles sont encore principalement des terres agricoles. L'est est sec et rarement visité, avec la plage rose de Tangsi et les villages traditionnels autour de la savane de style Sumbawa.

Culture Sasak et islam de l'île

Lombok est composé à environ 85 % de Sasak, un groupe ethnique avec sa propre langue et une forme d'islam qui intègre des éléments animistes et hindous-balinais plus anciens. L'île est souvent appelée l'île aux mille mosquées, et l'appel à la prière fait partie du paysage sonore, notamment à Mataram et dans les villages du nord.

La culture est visible dans le tissage : songket et ikat de Pringgasela et Sukarara, vendus au mètre et toujours tissés sur des métiers à main. Elle est visible dans l'architecture de Sade et Ende, villages aux maisons au toit de chaume et aux motifs en corne de buffle. Et cela se voit dans la nourriture, plus épicée et moins sucrée que la cuisine balinaise.

Mont Rinjani et le nord

Rinjani est le deuxième plus haut volcan d'Indonésie après Kerinci, à 3 726 mètres, et la randonnée jusqu'au bord est l'une des meilleures d'Asie du Sud-Est. L'itinéraire depuis Sembalun grimpe à travers la savane et la forêt jusqu'au bord du cratère, avec une vue sur le lac Segara Anak et le cône actif de Gunung Baru à l'intérieur de la caldeira.

La côte nord abrite les cascades : Sendang Gile et Tiu Kelep, accessibles depuis Senaru, où l'eau s'écoule des pentes de Rinjani en une cascade froide et puissante. Les Gilis se trouvent au large de la côte nord-ouest, à 20 minutes en bateau de Bangsal, et toute la région est une base pour faire du trekking, de la plongée et très peu de choses.

La côte sud et Kuta Lombok

Kuta Lombok n'est pas Kuta Bali. C'est une petite ville avec une plage de surf, une poignée de cafés et un nombre croissant d'hôtels, entourée par l'un des plus beaux littoraux d'Indonésie. Mawun est une baie calme pour la baignade, Selong Belanak a une longue courbe de sable et des vagues douces, et Tanjung Aan a deux baies et une colline avec vue.

Le surf est l'autre attrait : des vagues constantes pour les surfeurs intermédiaires et avancés, avec moins de monde qu'à Bali. La saison sèche de mai à septembre apporte les meilleures conditions, et la saison humide est verte, vide et bon marché, avec des orages l'après-midi.

Nourriture, tissage et quoi acheter

La nourriture de Lombok est l'une des raisons de venir. Ayam taliwang, poulet grillé aplati et assaisonné d'une sauce au piment et à la pâte de crevettes, est la signature ; le plecing kangkung, des épinards à l'eau avec du piment et du citron vert, est le plat d'accompagnement ; le sate bulayak est une brochette de viande accompagnée d'une sauce épicée aux arachides et de galettes de riz aux feuilles de lontar. La version Sasak est plus piquante et moins sucrée que la cuisine balinaise.

L'île est également un centre de tissage. Le songket et l'ikat sont tissés à Pringgasela, Sukarara et Sade, et vendus au mètre sur les marchés et ateliers. Les motifs sont régionaux, les teintures sont de plus en plus synthétiques et les prix varient énormément. Achetez dans l'atelier où vous pouvez voir le métier à tisser et attendez-vous à payer entre 300 000 et 1 500 000 Rp pour une bonne pièce.

Où loger et combien ça coûte

Lombok est moins cher que Bali à tous les niveaux. Les maisons d'hôtes commencent à 250 000 Rp, les hôtels de milieu de gamme vont de 600 000 à 1 500 000 Rp, et les complexes hôteliers haut de gamme de la côte sud et des Gilis commencent à environ 2 000 000 Rp. La gamme est plus étroite qu'à Bali, avec moins d'hôtels design et plus d'établissements familiaux.

Les meilleures bases dépendent du voyage : Senggigi pour la côte ouest et les bateaux pour les Gilis, Kuta Lombok pour la côte sud et le surf, Senaru ou Sembalun pour Rinjani, et les Gilis eux-mêmes pour le récif. Mataram est pratique pour l'aéroport mais a peu pour les touristes.

Comment s'y rendre et un plan d'une semaine

L'aéroport international de Lombok (LOP) se trouve à 30 à 40 minutes de Mataram et à environ deux heures de Kuta Lombok. Les vols depuis Bali durent 40 minutes et fonctionnent toutes les heures ; le ferry de Padang Bai à Lembar prend quatre à cinq heures et est moins cher. Des bateaux rapides relient Bali directement aux Gilis.

Une semaine est la bonne durée : deux nuits aux Gilis, deux sur la côte sud, une à Senaru pour les cascades et deux à Senggigi ou Mataram. L'île est plus grande qu'elle n'en a l'air et les routes sont lentes, alors n'essayez pas de tout voir.

• Jours 1-2 : Gilis, récif et coucher de soleil.
• Jours 3-4 : Kuta Lombok et les plages de la côte sud.
• Jour 5 : Cascades de Senaru et contreforts de Rinjani.
• Jours 6-7 : Senggigi et Mataram, puis l'aéroport.
• Louez une voiture avec chauffeur pour les journées à travers l'île ; les routes sont lentes.

Questions que les gens posent réellement

Lombok est-il meilleur que Bali ?

C'est plus calme, moins cher et moins développé, avec un meilleur accès aux plages désertes et à un volcan sérieux. Bali a plus de restaurants, de culture et d'infrastructures. Lombok convient aux voyageurs qui veulent de l'espace ; Bali convient aux voyageurs qui veulent du choix.

Ai-je besoin d'une voiture à Lombok?

Oui pour la côte sud et le nord. Les distances sont longues et les transports publics limités. Une voiture avec chauffeur coûte entre 600 000 et 900 000 Rp par jour, et c'est le moyen le plus simple de se déplacer entre Gilis, Kuta et Senaru.

Lombok est-elle en sécurité après le tremblement de terre de 2018 ?

Oui. Le tremblement de terre a dévasté certaines parties du nord et de l'ouest du pays, et la reconstruction a pris des années, mais les infrastructures touristiques ont été reconstruites et les principales zones fonctionnent normalement.

Combien de temps dois-je passer à Lombok ?

Une semaine est idéale, répartie entre les Gilis, la côte sud et les contreforts du Rinjani. Trois ou quatre jours suffisent pour les Gilis et Senggigi, mais le sud vous manquera.