Fakfak : une petite ville avec une longue histoire

Fakfak fait partie de ces endroits qui sont importants depuis plus longtemps que sa taille ne le suggère. C'était un sultanat, un poste administratif néerlandais et un port de commerce de noix de muscade, et elle possède encore les os d'une ville qui comptait autrefois : de vieux bâtiments, une mosquée chargée d'histoire et des familles qui y sont présentes depuis des générations.

Aujourd'hui, c'est une ville provinciale tranquille sur la péninsule de Bomberai, avec un aéroport, un marché et un littoral de falaises calcaires et de baies cachées. Très peu de visiteurs étrangers viennent. C'est à la fois l'attrait et la difficulté pratique : il n'y a quasiment aucune infrastructure touristique, il faut donc être à l'aise pour organiser les choses au fur et à mesure.

La ville et le sultanat

Fakfak s'est développé autour du commerce de la noix de muscade et du sultanat de Fakfak, qui contrôlait la côte et ses produits avant que les Néerlandais ne prennent le relais. L'ancienne mosquée et les tombes royales sont toujours là, et la ville conserve un caractère malais-papou différent du reste de la Papouasie occidentale.

Le centre est suffisamment petit pour marcher en une heure. Recherchez les bâtiments de l'époque coloniale près du port, le marché le matin et les vues depuis les collines au-dessus de la ville. Il y a quelques petits musées et monuments, mais le véritable intérêt réside dans la vie ordinaire d'un lieu qui fait du commerce avec le monde extérieur depuis des siècles.

La ville est également inhabituellement mixte pour la Papouasie. Les commerçants malais, les familles papoues, les pêcheurs bugis et les commerçants chinois ont tous laissé leur marque, et le résultat est un endroit où la mosquée, l'église et le marché se trouvent à quelques rues les uns des autres. Cette histoire d’échange est la chose la plus intéressante de Fakfak, plus que n’importe quel bâtiment.

Pays calcaire

Le paysage derrière Fakfak est karstique : tours de calcaire pâle, grottes, gouffres et sources, recouverts d'une fine peau de forêt. C'est un pays spectaculaire, et une grande partie est inaccessible sans guide et sans beaucoup de temps.

Les parties accessibles sont toujours bonnes. La route qui longe la côte passe par des falaises et des points de vue, et les grottes proches de la ville peuvent être visitées avec un guide local. Apportez une torche, portez des chaussures antidérapantes et n'entrez pas dans un système de grottes sans quelqu'un qui le connaît. Le rocher est tranchant et les passages inondent.

Arguni, Toran et la côte

Arguni est une petite île dans la baie au sud de Fakfak, accessible en bateau, avec un village, une plage et une eau suffisamment claire pour faire de la plongée avec tuba. La baie de Toran, plus loin sur la côte, est l'autre excursion : une crique profonde avec des falaises, des forêts et une réputation parmi les rares plongeurs qui l'ont fait.

Les bateaux peuvent être loués à Fakfak et les traversées dépendent entièrement de la météo. Convenez du prix, de l'itinéraire et de l'heure de retour avant de partir. Il n’y a pas de service de secours, pas de station-service sur les îles et pas de signal téléphonique une fois hors de vue de la ville.

• Louez des bateaux à Fakfak et convenez d'abord de l'heure de retour.
• Emportez de l'eau, de la nourriture et de l'argent pour la journée.
• Il n’y a pas de signal téléphonique sur une grande partie de la côte.
• La plongée avec tuba est bonne autour d'Argini par temps calme.

La noix de muscade et le marché

La noix de muscade pousse encore autour de Fakfak, dans des jardins ombragés par d’autres arbres, et ses fruits sont séchés et vendus localement. Si vous êtes intéressé, renseignez-vous au marché et quelqu'un vous expliquera la différence entre la noix et le macis, et pourquoi la région valait la peine de se battre.

Le marché est aussi le meilleur endroit pour manger : du sagou, du poisson, des légumes verts, des fruits et des friandises issues de la cuisine des Moluques. Allez-y tôt, prenez votre temps et achetez quelque chose que vous ne reconnaissez pas. La ville est suffisamment petite pour que vous retrouviez les mêmes visages le lendemain.

Comment s'y rendre et quand y aller

Fakfak possède un petit aéroport avec des vols depuis Sorong et Ambon, généralement en avions à hélices et souvent via Kaimana. Les horaires sont restreints, la météo compte et les réservations doivent être confirmées plus d'une fois. L'alternative est un long voyage en bateau que la plupart des visiteurs sont heureux d'éviter.

La saison calme s'étend approximativement d'octobre à avril, lorsque la mer est plate et que la côte est à son meilleur. En dehors de cette fenêtre, les traversées sont inconfortables et la pluie est forte. Quelle que soit la saison, prévoyez une journée libre pour le vol : c'est le problème le plus fréquent.

Apportez plus d’argent que ce dont vous pensez avoir besoin. Il y a un ou deux distributeurs automatiques en ville et une banque, mais ils sont épuisés et les cartes sont acceptées dans très peu d'endroits. Le carburant, les locations de bateaux et les guides sont tous payés en espèces. Téléchargez des cartes hors ligne avant votre arrivée, car le signal en dehors de la ville n'est pas fiable.

Questions que les gens posent réellement

Comment arrivez-vous à Fakfak?

Par petit avion à hélice depuis Sorong ou Ambon, parfois via Kaimana. Les vols sont peu fréquents et dépendent des conditions météorologiques, alors confirmez votre réservation plus d'une fois et prévoyez un jour tampon avant votre prochain voyage. Des bateaux relient également la côte mais mettent beaucoup plus de temps.

Que faire à Fakfak ?

Promenez-vous dans la vieille ville et le marché, visitez la mosquée et les tombes du sultanat et prenez un bateau pour l'île d'Arguni ou la baie de Toran pour la côte et l'eau. Le pays calcaire derrière la ville est spectaculaire mais nécessite un guide et du temps.