Moluques du Nord : les sultanats sous le volcan

Le nord des Moluques est la moitié nord des Moluques, centrée sur Halmahera et les petites îles volcaniques de Ternate et Tidore. Pendant des siècles, ces îles furent le jardin de clous de girofle du monde, et les sultanats de Ternate et de Tidore étaient suffisamment puissants pour négocier sur un pied d'égalité avec les flottes portugaises, espagnoles et hollandaises.

Aujourd'hui, la province est calme mais politiquement importante. Sofifi, sur Halmahera, est la capitale, tandis que Ternate reste le centre commercial et culturel. Le volcan Gamalama s'élève directement au-dessus de la ville, Tidore est à quelques minutes en bateau et plus au sud, l'île de Morotai abrite encore les épaves et les pistes d'atterrissage de la Seconde Guerre mondiale.

Où s'intègrent les Moluques du Nord dans un voyage en Indonésie

Le nord des Moluques se situe entre Sulawesi et la Papouasie, et la plupart des voyageurs l'atteignent en route vers un autre endroit. Cela change lentement, grâce aux vols directs vers Ternate et à une réputation croissante en matière de plongée et de randonnée sur les volcans, mais la province semble toujours être un endroit où le tourisme est une activité secondaire plutôt que l'événement principal.

L'itinéraire classique est court : envolez-vous vers Ternate, passez deux jours à explorer l'île et Tidore voisine, puis continuez vers Morotai ou Halmahera. Un voyage plus long ajoute les îles Sula, le groupe Bacan et la côte isolée du sud de Halmahera, qui nécessitent tous des bateaux et de la patience.

C'est aussi une bonne alternative aux îles Banda pour les voyageurs intéressés par le commerce des épices. Le sultanat, les forts et les bosquets de girofle de Ternate racontent une histoire similaire avec plus d'énergie urbaine et une logistique plus facile.

Ternate et Tidore

Ternate est une petite île sur laquelle se trouve une grande ville. Les rues gravissent les pentes inférieures de Gamalama et le front de mer donne sur Tidore. Le palais du sultan, le Kedaton, est toujours utilisé et la vieille ville environnante abrite des forts hollandais, des boutiques chinoises et des mosquées construites dans un style local distinctif.

La randonnée Gamalama est la principale activité de plein air, mais le volcan est actif et le parcours change après chaque éruption. Partez avec un guide local, vérifiez les conditions actuelles à l'observatoire et n'essayez pas le bord du cratère sommital. Les vues depuis les pentes inférieures sur la ville et la mer valent la peine de commencer tôt, même si vous vous arrêtez en dessous du sommet.

Tidore se trouve à vingt minutes en bateau et se sent plus lent et plus vert. L'île possède son propre sultanat, un lac de cratère à Tolire et des sources chaudes près d'Akesahu. Un tour de l'île en moto dure quelques heures et traverse des bosquets de girofliers, des villages de pêcheurs et des plages sans aucun équipement.

Halmahera, Morotai et le sud

Halmahera est la plus grande île de la province et l'une des moins développées d'Indonésie. Le nord abrite la capitale Sofifi et les exploitations de nickel et d'or autour de Weda Bay, tandis que l'intérieur est boisé et peu peuplé. L'observation des oiseaux, notamment des oiseaux de paradis et des perroquets, constitue le principal attrait des naturalistes.

Morotai, au nord de Halmahera, était une base alliée majeure en 1944 et 1945. Des épaves, des pistes d'atterrissage et des monuments commémoratifs subsistent, et l'île est devenue une destination modeste pour les plongeurs et les voyageurs historiques. Les plages sont excellentes et presque vides, mais les installations sont basiques et les transports limités.

Les îles Sula et le groupe Bacan se trouvent plus au sud, accessibles en ferry depuis Ternate ou Ambon. Bacan possède un petit sultanat, des sources chaudes et un récif, tandis que les îles Sula sont connues pour leurs forêts et leur tissage traditionnel. Ce sont des endroits pour les voyageurs qui ont du temps et une grande tolérance aux désagréments mineurs.

• Ternate (TTE) : aéroport, sultanat, Gamalama
• Tidore : lac de cratère, sources chaudes, côte tranquille
• Sofifi : capitale provinciale sur Halmahera
• Morotai : sites de la Seconde Guerre mondiale, plages, plongée

S'y rendre et se déplacer entre les îles

L'aéroport Sultan Babullah (TTE) de Ternate propose des vols directs depuis Jakarta, Surabaya, Makassar et Manado, ainsi que des connexions via Ambon. La piste est courte et encerclée par le volcan et la mer, les retards météorologiques sont donc fréquents. Prévoyez une journée libre si vous êtes en correspondance sur un vol international.

Des ferries relient Ternate à Tidore, Halmahera et les îles du sud. Les bateaux rapides vers Sofifi et Jailolo prennent moins d'une heure, tandis que les services plus longs vers Morotai et les îles Sula fonctionnent pendant la nuit. Les horaires sont publiés localement mais changent souvent, alors confirmez-les au port un jour à l'avance.

Sur Ternate et Tidore, les motos et les minibus angkot constituent le principal moyen de transport. À Halmahera, les routes sont limitées et les déplacements lents ; une moto de location est le moyen pratique d'explorer, et le carburant est disponible dans les villes mais pas dans les zones reculées.

Quand y aller et à quoi s'attendre en fonction de la météo

La saison sèche s'étend d'octobre à avril, lorsque la mousson du sud-est apporte une mer plus calme et un ciel plus clair. C'est la meilleure période pour la plongée, pour les traversées en bateau et pour la randonnée Gamalama. Novembre et décembre sont particulièrement agréables.

La saison humide, de mai à septembre, apporte pluie, vent et annulations. La mer peut être agitée entre les îles et les services de ferry sont parfois suspendus. Ternate lui-même reste fonctionnel, mais Morotai et les îles isolées deviennent plus difficiles à atteindre.

La province est située à proximité de l'équateur, les températures sont donc stables entre 26 et 32 ​​°C et la lumière du jour dure environ douze heures. L'humidité est élevée et le volcan crée son propre nuage l'après-midi, ce qu'il convient de garder à l'esprit lors de la planification d'une randonnée au sommet.

Coûts, lits et étiquette locale

Ternate possède la meilleure gamme d'hôtels, allant des maisons d'hôtes à 250 000 IDR aux propriétés de milieu de gamme autour de 700 000 IDR. Tidore et Morotai ont de petites maisons d'hôtes et familles d'accueil, généralement entre 200 000 et 450 000 IDR. L'intérieur de Halmahera dispose de logements très limités et nécessite souvent une famille d'accueil organisée à l'avance.

Le nord des Moluques est majoritairement musulman, avec des communautés chrétiennes dans certaines parties de Halmahera. Habillez-vous modestement, enlevez vos chaussures avant d'entrer dans une mosquée ou une maison et renseignez-vous avant de photographier les cérémonies ou le palais du sultan. L'alcool est limité et ne doit pas être consommé ouvertement en public.

L’argent liquide est essentiel. Des distributeurs automatiques existent à Ternate et Sofifi mais sont rares ailleurs et les cartes sont rarement acceptées. Apportez de petites notes, une torche, un insectifuge et un écran solaire sans danger pour les récifs. Aucun pourboire n'est prévu, mais un modeste pourboire pour les guides et les équipages des bateaux est apprécié.

Questions que les gens posent réellement

Puis-je gravir Gamalama ?

Uniquement avec un guide local et seulement lorsque l'agence de volcanologie déclare que c'est sécuritaire. L'itinéraire change après les éruptions et le bord du cratère est dangereux. Many visitors hike the lower slopes instead.

Comment se rendre à Morotai?

Il y a des vols depuis Ternate et des ferries occasionnels depuis Sofifi ou Tobelo. Les services sont limités, alors vérifiez les horaires localement et prévoyez des jours supplémentaires en cas d'annulation.

Ternate est-elle une bonne base pour la plongée ?

Oui. Il existe des sites de plongée autour de Ternate, Tidore et Halmahera, notamment de la plongée muck et du récif. Les opérateurs sont petits, alors réservez auprès de votre hôtel avant votre arrivée.

Que dois-je porter à Ternate?

Vêtements légers et modestes. Les shorts sont acceptables pour les hommes dans les zones touristiques mais pas dans les villages ou les mosquées. Les femmes doivent se couvrir les épaules et les genoux, et un foulard est utile pour entrer dans les sites religieux.