Seram : la grande île derrière Ambon

Seram est la troisième plus grande île des Moluques et celle que la plupart des visiteurs évitent. Il se trouve juste au nord d'Ambon, suffisamment proche pour une excursion d'une journée et assez grand pour avaler une semaine. L'intérieur est constitué de montagnes et de forêts tropicales ; la côte est un chapelet de villages, de marais de sagoutiers et de plages.

Deux choses amènent les gens ici. L'un d'entre eux est le parc national de Manusela, avec le mont Binaiya, le point culminant des Moluques, et une forêt abritant des oiseaux endémiques. L'autre est la côte nord, autour de Sawai, où la plage d'Ora est devenue célèbre sur les réseaux sociaux indonésiens pour son eau si claire qu'elle semble modifiée. Les deux en valent la peine et aucun n’est facile à atteindre.

L'île et sa forme

Seram s'étend d'est en ouest sur environ 340 kilomètres, avec une colonne montagneuse au milieu et des plaines côtières étroites au nord et plus larges au sud. La côte sud, où se trouve Masohi, est le centre administratif et de transport. La côte nord est plus calme et plus difficile à atteindre.

L'île est humide. La pluie tombe toute l’année, la forêt est dense et les rivières creusent des vallées abruptes jusqu’à la mer. C'est pourquoi l'intérieur est si vide et pourquoi les routes ne traversent pas l'île. Le voyage entre le nord et le sud se fait par bateau ou par une longue et difficile route le long de la côte.

La côte sud est la plus fréquentée, avec l'aéroport d'Amahai, le port de Masohi et la plupart des écoles et des bureaux. La côte nord est plus calme, avec des villages qui cultivent du sagou et du coprah et une route qui par endroits se transforme en piste. La différence entre les deux est l’une des choses les plus frappantes de l’île.

Manusela et le mont Binaiya

Le parc national de Manusela couvre une grande partie des montagnes centrales et c'est la raison pour laquelle les naturalistes viennent. Il abrite des oiseaux endémiques, dont le cacatoès Seram et le cacatoès à huppe saumonée, ainsi que des mammifères, des grenouilles et des papillons que l'on ne trouve nulle part ailleurs.

Le mont Binaiya, culminant à 3 027 mètres, est le trek classique : une ascension de plusieurs jours depuis la côte sud à travers forêt et crête moussue jusqu'à un sommet offrant une vue sur toute l'île. C'est une promenade sérieuse, pas une randonnée d'une journée. Vous avez besoin d'un permis, d'un guide et d'un porteur, le tout organisé à Masohi ou via un opérateur à Ambon.

La côte nord et la plage d'Ora

La côte nord autour de Sawai est le côté carte postale de Seram. La route depuis Masohi est longue et lente, mais elle traverse des villages, des cocoteraies et des baies qui s'améliorent progressivement. La plage d'Ora est le point culminant : une courbe de sable blanc, d'eau turquoise peu profonde et de forêt qui descend jusqu'au rivage.

Il existe quelques hébergements simples le long de cette côte, pour la plupart des bungalows gérés par des familles locales. Ne vous attendez pas à la climatisation ou à une connexion Wi-Fi fiable. Attendez-vous à manger du poisson pêché ce matin-là et à être réveillé par les oiseaux plutôt que par la circulation. Réservez à l'avance pendant la haute saison, soit de juin à septembre environ.

• Le trajet de Masohi à Sawai prend plusieurs heures sur une route accidentée.
• Les bungalows de la côte nord sont simples et souvent pleins en juillet et août.
• Apportez de l'argent liquide : il n'y a pas de distributeurs automatiques en dehors de Masohi.
• Des bateaux peuvent être affrétés pour les îles et le récif.
• La mer est la plus calme d'octobre à avril.

Huaulu et les villages de l'intérieur

Seram abrite plusieurs groupes autochtones avec des langues et des traditions distinctes, parmi lesquels les Nuaulu dans le centre-sud de l'intérieur et les Huaulu au nord. Certains villages conservent des maisons traditionnelles, des rituels et des règles concernant la chasse et la terre qui remontent à des siècles.

Des visites sont possibles mais doivent être organisées avec soin, par l'intermédiaire d'un guide et avec l'accord du village. Ce sont des communautés vivantes, pas des attractions. Demandez ce qui est approprié, acceptez les réponses et attendez-vous à contribuer au village plutôt que de simplement passer par là.

S'y rendre et se déplacer

L'itinéraire habituel est un vol jusqu'à Ambon, puis un ferry ou un bateau rapide jusqu'à Masohi, ce qui prend quelques heures selon le service. Il existe également des bateaux depuis Ambon vers les villages de la côte nord, qui sont plus rapides que la route si l'horaire vous convient.

Sur l'île, les bemo et les voitures de location parcourent la côte sud, et il est préférable de parcourir la route de la côte nord avec un chauffeur qui la connaît. Le carburant et les pièces de rechange sont limités, alors ne partez pas pour un long trajet sans vérifier le véhicule. Le signal mobile est inégal en dehors des villes.

Un mot sur le temps : sur Seram, les distances sont courtes sur la carte et longues au sol. Ce qui ressemble à deux heures de route peut en prendre quatre après la pluie, et les horaires des ferrys ne sont pas construits en fonction des visiteurs. Prévoyez un déménagement majeur par jour et gardez une journée libre à la fin pour le retour à Ambon.

Questions que les gens posent réellement

Comment se rendre à Seram depuis Ambon ?

Prenez un ferry ou un bateau rapide d'Ambon à Masohi sur la côte sud, ce qui prend quelques heures. Des bateaux desservent également les villages de la côte nord. Des vols relient Ambon au reste de l'Indonésie et la traversée est généralement calme entre octobre et avril.

La plage d’Ora vaut-elle le déplacement ?

Si vous voulez de l'eau claire, du sable blanc et très peu de monde, oui. La route depuis Masohi est longue et difficile, et les hébergements sont constitués de simples bungalows. La récompense est une côte qui semble véritablement isolée, avec des récifs et des îles à quelques minutes en bateau.