Tidore : des clous de girofle, des forts et un volcan au-dessus de l'eau

Tidore est l'île que vous voyez depuis Ternate, le cône traversant un détroit étroit, et la plupart des visiteurs la considèrent comme une vue plutôt que comme une destination. C'est une erreur. L'île possède son propre sultanat, son propre volcan à escalader, des fermes d'épices exploitées depuis des siècles et une côte de plages de sable noir où presque personne ne va.

Il est assez petit pour être traversé en une heure et assez grand pour remplir trois ou quatre jours. Les villes sont calmes, les routes sont lentes et le ferry depuis Ternate prend moins de temps qu'un trajet domicile-travail. Si vous êtes au nord des Moluques pour gravir Gamalama ou pour rejoindre les plongées plus au sud, accordez à Tidore un jour ou deux à lui seul.

Deux îles et une vieille rivalité

Tidore et Ternate se trouvent presque à portée de voix l'un de l'autre et ont été pendant plusieurs centaines d'années les deux lieux les plus importants du commerce des épices. Les clous de girofle poussaient sur les deux, et les sultans qui les contrôlaient contrôlaient le prix d'un produit pour lequel l'Europe se disputait. Les deux cours étaient tour à tour rivales, alliées et apparentées, et l’histoire de l’une est difficile à raconter sans l’autre.

Le sultanat de Tidore a survécu aux Portugais, aux Espagnols et aux Hollandais, dans cet ordre, et il existe toujours, bien que sans pouvoir politique. Le sultan Nuku, qui combattit les Néerlandais dans les années 1790, est le personnage dont se souvient l'île. Vous verrez son nom dans les rues et l'entendrez dans les conversations, et le kraton, l'enceinte du palais, est toujours le centre cérémoniel de l'île.

Soasio et la vieille ville

Soasio est la ville principale, un réseau bas de maisons et de magasins sur la côte est face à Ternate. Ce n'est pas un lieu de monuments. Il abrite un marché, un port rempli de petits bateaux, quelques rues de bâtiments de l'époque coloniale et le kraton, où le sultanat conserve ses insignes et ses cérémonies.

Marchez lentement. La ville est à son apogée tôt le matin, lorsque le marché est animé et que la lumière traverse le détroit. Les forts coloniaux, Torre et Tahula, se trouvent sur les crêtes au-dessus, construits par les Espagnols au XVIe siècle et réutilisés par tous ceux qui sont venus après. Ce sont des ruines maintenant, mais la position explique pourquoi quiconque voulait cette île en premier lieu.

Ascension du Kiematubu

Le volcan Kiematubu culmine à environ 1 730 mètres et s'escalade depuis les villages situés sur les pentes. Il faut une demi-journée pour atteindre le sommet pour toute personne raisonnablement en forme, et le sentier traverse des jardins d'épices, puis une forêt, puis la pente supérieure dénudée. La récompense est tout Ternate, le détroit et, par temps clair, les îles du sud.

Vous avez besoin d'un guide, en partie pour le parcours et en partie parce que le sentier est utilisé plus d'une fois par les agriculteurs et les bifurcations. Organisez-le un jour à l'avance dans votre maison d'hôtes, commencez avant l'aube pour quitter la section exposée avant l'arrivée du nuage et prenez plus d'eau que ce dont vous pensez avoir besoin. Il n'y a pas de magasin sur le chemin.

Fermes à épices et villages

Les clous de girofle et les noix de muscade sont encore cultivés à Tidore, principalement dans de petits jardins plutôt que dans des plantations, et l'odeur des clous de girofle séchés est l'une des choses dont les gens se souviennent. Renseignez-vous avant d'entrer dans un jardin et achetez ce que vous pouvez aux personnes qui le cultivent. Le prix est bas et la qualité ne l'est pas.

Les villages sur les pistes sont détendus et curieux des visiteurs, mais pas aménagés pour eux. Il n'y a pas de billetterie ni de visites guidées. Ce qui fonctionne, c'est une conversation, un repas partagé et un après-midi tranquille. Si vous voulez comprendre l’île, c’est plus utile que n’importe lequel des forts.

Les plages de Cobo et Maitara

La côte ouest possède des plages de sable noir, certaines suffisamment belles pour y passer une journée, avec des eaux calmes le matin et un volcan derrière elles. Cobo, au nord-ouest, est la ville la plus facile d'accès par la route et la plus fréquentée le week-end par les habitants de Ternate. En semaine, vous pouvez l'avoir pour vous seul.

Maitara, la petite île du détroit, est l'autre excursion. Les bateaux partent de la côte ouest et de Ternate, et la plongée avec tuba sur le récif entre les îles est plutôt décente que spectaculaire. Optez pour la baignade, le village et la vue sur les deux volcans, pas pour un site de plongée.

• Les bateaux pour Maitara partent de la côte ouest et de Ternate.
• Le sable noir devient chaud en milieu de matinée : prévoyez de quoi pour vos pieds.
• Les week-ends sont occupés par les familles locales, les jours de semaine sont vides.
• Il y a des warungs à Cobo mais rien d'autre, alors emportez de l'eau.

S'y rendre et se déplacer

L'itinéraire habituel est un vol jusqu'à Ternate, puis un bateau pour traverser le détroit. Des vedettes rapides et le ferry public circulent tous deux, la traversée dure vingt à trente minutes selon le bateau, et les derniers services partent dans l'après-midi. Ne prévoyez pas d'arriver après la tombée de la nuit et attendez-vous à trouver un passage à niveau.

Sur l'île, les bemo et les ojek couvrent les routes principales, et la route autour de la côte est assez bonne pour un scooter si vous êtes habitué aux collines. Une voiture avec chauffeur pour une journée est le moyen le plus simple de voir la côte ouest, les forts et l'ascension en une seule visite. Apportez de l'argent liquide : il y a peu de distributeurs automatiques et les cartes sont d'une utilité limitée.

Questions que les gens posent réellement

Comment se rendre de Ternate à Tidore ?

Les bateaux traversent le détroit depuis Ternate en vingt à trente minutes. Les hors-bord sont plus rapides et plus fréquents le matin, et le ferry public est moins cher et plus lent. Les services se raréfient dans l'après-midi, alors traversez tôt et planifiez votre retour avant la nuit.

Pouvez-vous escalader le volcan de Tidore ?

Oui. Kiematubu s'escalade depuis les villages situés sur les pentes et prend environ une demi-journée de montée et de descente pour un marcheur en bonne forme. Vous avez besoin d'un guide local, organisé par une maison d'hôtes, et vous devez commencer avant l'aube pour éviter les nuages ​​qui se forment sur la pente supérieure.