Lac Poso : un lac qui garde son temps

Le lac Poso se trouve dans une haute vallée au milieu du centre de Sulawesi, une nappe d'eau sombre d'une trentaine de kilomètres de long avec des crêtes boisées de chaque côté. C'est l'un des lacs les plus profonds d'Indonésie, avec des sondages dépassant les quatre cents mètres, et l'un des plus calmes, avec une poignée de villages, aucune station balnéaire digne de ce nom et un rivage qui appartient toujours aux gens qui y vivent.

L'accès habituel se fait depuis Palu, en passant par les montagnes, sur une route qui traverse une forêt nuageuse et descend dans le bassin de Poso. Cela prend presque une journée. Ce qui attend à la fin, c'est de l'eau entourée de brume le matin, un bourg à la pointe sud et le genre de calme qui incite les voyageurs à ajouter une nuit à un plan qu'ils ont élaboré à la hâte.

La route à travers les montagnes

La route à l’est de Palu quitte la chaude plaine côtière et commence presque aussitôt à grimper. Pendant la première heure, il traverse des jardins de girofliers et de cacaoyers ; puis la forêt se referme, l'air se rafraîchit et les villages se rétrécissent et s'éloignent les uns des autres. La passe est souvent dans les nuages. De l'autre côté, la route traverse des rizières en terrasses et des villages de Pamona en direction du lac, et la première vue de l'eau arrive sans avertissement.

Comptez cinq à six heures pour parcourir les deux cents kilomètres, et plus si la route est en réparation, ce qui est souvent le cas. Des voitures et des bus partagés quittent Palu toute la matinée ; renseignez-vous à votre maison d'hôtes la veille au soir plutôt que de vous fier à un emploi du temps. Il n'y a pas de vol vers la vallée ni de chemin de fer, la route est donc le seul moyen d'y entrer. Considérez le trajet comme le premier jour du voyage plutôt que comme un transfert.

Pays de Pamona et les villages du rivage

Les Pamona sont les gens du lac. Protestants depuis les missions du XIXe siècle, ils vivent dans des villages répartis le long des rives ouest et sud, dans des maisons en bois peint sur pilotis avec des orchidées en boîtes de conserve près de la porte. Chaque colonie a son église, son école et une jetée en bambou tressé. Tentena, à l'extrémité sud, est la base la plus grande et la plus habituelle.

La vie ici est agricole et tranquille : cacao, clous de girofle, riz au fond des vallées, poissons du lac et occasionnellement un camion de clous de girofle remontant le col. Les visiteurs sont les bienvenus mais pas attendus. Habillez-vous modestement, renseignez-vous avant de photographier des personnes ou des cérémonies et achetez ce dont vous avez besoin à Tentena. Le dimanche matin, les villages deviennent calmes et le lac est à son meilleur.

Sidundo, les anguilles et la fête

Sidundo, à quelques kilomètres au nord de Tentena sur la rive ouest, est connue pour ses anguilles. Ils vivent dans le lac et dans les grottes derrière le village et, depuis des générations, les villageois les nourrissent, pataugeant dans les bas-fonds avec un seau de poissons et les appelant. Certains sont gros comme un avant-bras et sont réputés très vieux. C'est une petite attraction étrange et tout à fait authentique, et les hommes qui la nourrissent vous expliqueront tout ce que vous voulez savoir.

La fête du lac est l'autre raison de planifier une visite. Organisé vers le mois d'août, il amène des bateaux, des danseurs et de la nourriture de tout le district jusqu'au rivage de Tentena pour quelques jours de courses, de musique et de discours. Les dates évoluent en fonction du calendrier local et de la météo, alors renseignez-vous avant de réserver quoi que ce soit à proximité.

Journées sur l'eau

Les bateaux peuvent être loués à Tentena pour une demi-journée ou une journée complète, généralement avec un pêcheur connaissant le rivage. Le parcours standard comprend la réserve d'orchidées de Bancea, du côté est, quelques plages tranquilles, ainsi que les ruisseaux et les sources qui alimentent le lac. La baignade est possible, mais le fond descend rapidement et l'eau reste fraîche même à midi.

La pêche est l'autre façon de passer la matinée. Poso possède ses propres poissons endémiques ainsi que les anguilles, et les pêcheurs viennent pour les deux ; organisez-le via votre maison d'hôtes, attendez-vous à un équipement simple et à un départ anticipé. Le lac est également une étape naturelle sur la route vers l'est menant à la ville de Poso et à Ampana, le port des îles Togean, ce qui en fait une pause facile de deux nuits sur une route plus longue de Sulawesi.

• Deux nuits à Tentena est le minimum ; trois, c'est mieux.
• Louez un bateau pour une matinée vers Bancea et la côte est.
• Parcourez la route au bord du lac à l’aube, avant que la brume ne se dissipe.
• Emportez de l'argent liquide : les guichets automatiques sont rares et les cartes sont rarement prises.
• Apportez une veste légère; la vallée est fraîche après la tombée de la nuit.

Où dormir et que savoir

Tentena offre le plus grand choix : des maisons d'hôtes simples à partir d'environ 250 000 Rp la nuit, quelques endroits avec eau chaude et vue sur le lac entre 500 000 et 900 000 Rp, et des familles d'accueil de village pour moins cher. Rien n'est luxueux, et cela fait partie de son attrait. Réservez à l'avance autour du festival et à Idul Fitri, lorsque les familles reviennent de la côte et que les chambres se remplissent.

Le lac se situe à environ six cents mètres, les nuits sont donc plus fraîches que sur la côte et les pluies sont plus fortes. Apportez un anti-moustique, un imperméable et de l'argent liquide. Le signal mobile est inégal en dehors de la ville et Internet est lent partout. L'électricité est généralement fiable ; l'eau chaude l'est moins. Il n'y a pas de sauveteurs, pas de magasins de plongée et pas de bureaux d'excursions, et très peu de choses à faire à part regarder l'eau changer de couleur.

Questions que les gens posent réellement

Comment se rendre au lac Poso ?

Par la route depuis Palu, ce qui prend cinq à six heures à travers les montagnes, ou par la route depuis la ville de Poso, à l'est. Il n'y a pas de vols vers la vallée. Les voitures partagées quittent Palu le matin ; se renseigner sur place la veille.

Quand a lieu le festival du lac Poso ?

Généralement vers le mois d'août, mais les dates suivent le calendrier local et peuvent changer. Renseignez-vous à Tentena ou vérifiez auprès d'une maison d'hôtes locale avant de réserver un voyage dans les environs.