Sengkang : une ville lacustre qui bouge avec l'eau

Sengkang est une petite ville de Wajo, à l'extrémité sud du lac Tempe, et elle a deux choses qui attirent les visiteurs : un lac avec des maisons construites sur pilotis au-dessus de l'eau et un commerce de tissage de la soie qui remonte à plusieurs générations. Ni l’un ni l’autre n’est organisé pour les touristes, ce qui est le point important. Le lac est la raison pour laquelle la ville existe ; la soie est la raison pour laquelle certaines personnes restent un deuxième jour.

La ville elle-même n'a rien de remarquable, un quadrillage de rues avec un marché, une belle vieille mosquée et beaucoup de motos, mais le lac et les ateliers sont à quelques kilomètres, et la campagne plate qui l'entoure, faite de rizières et d'étangs à poissons, est tranquillement belle au petit matin. La mosquée, avec son toit à plusieurs niveaux, vaut le détour sur le chemin menant à la jetée.

Lac Tempe et villages sur pilotis

Le lac Tempe est vaste et peu profond, et ses bords sont bordés de villages construits sur pilotis : des maisons en bois sur poteaux à un mètre ou deux au-dessus de l'eau, accessibles par des promenades en planches ou en bateau. Certains d'entre eux flottent et peuvent être remorqués vers un nouvel endroit lorsque l'eau change, et la plupart ont un bateau attaché à la véranda.

Le voyage classique se déroule à quelques heures de bateau de la jetée de Sengkang, en passant devant les maisons sur pilotis et les pièges à poissons, en s'arrêtant dans un village ou deux. Les bateaux sont petits, avec une verrière et un moteur hors-bord ; convenez d'abord du prix et attendez-vous à payer pour le bateau plutôt que par personne. C'est tôt le matin que le lac est plat et que la lumière est douce. Les bateaux sont ouverts aux intempéries, alors emportez un chapeau et un imperméable léger même par une matinée lumineuse.

Les bateliers de Sabannag

Les Sabannang sont les habitants du lac, des familles qui vivent sur et depuis le lac Tempe depuis des générations, pêchant et cultivant l'eau. Leurs maisons sont celles sur pilotis ; leurs bateaux sont les petites embarcations en bois que l'on voit le long des bas-fonds, et pendant la saison des pluies, ils se déplacent avec le niveau de l'eau.

Une visite est une visite chez quelqu'un, pas dans un musée. Renseignez-vous avant de monter sur une véranda, prenez un guide depuis la jetée si vous voulez comprendre ce que vous regardez et achetez quelque chose, que ce soit du poisson séché, une collation ou un café, plutôt que de considérer l'endroit comme une séance photo. La photographie est généralement la bienvenue une fois que vous en avez fait la demande.

La soie et les tisserands de Wajo

Sengkang est l'un des centres de la soie Bugis, et les salles d'exposition situées le long de la route principale vendent des sarongs, du selendang et des rouleaux de tissu aux couleurs vives et aux motifs traditionnels. Certains sont tissés localement, certains proviennent de villages voisins et certains sont synthétiques ; demandez lequel est lequel, et le prix vous le dira également.

Pour voir le travail, rendez-vous dans l'un des ateliers de tissage à la périphérie de la ville, où les femmes sont assises sur des métiers à tisser au sol dans une arrière-salle et où les navettes se déplacent à une vitesse surprenante. Une courte visite est généralement acceptable si vous le demandez ; un foulard ou un morceau de tissu est un achat poli. Les prix vont d'environ 150 000 Rp pour un simple foulard à plusieurs millions pour un paréo en soie tissé à la main.

Se rendre à Sengkang

Sengkang se trouve à environ 240 km de Makassar, soit quatre à cinq heures de route en passant par Bone et Watampone, sur une autoroute en bon état mais très fréquentée. Des bus relient le terminal de la ville à Sengkang et à Palopo, et une voiture avec chauffeur est l'option confortable ; le trajet est une introduction décente au cœur du Bugis. Watampone, l'ancienne capitale de Bone, est un endroit raisonnable pour faire une pause déjeuner.

Depuis Palopo au nord, il faut compter deux à trois heures sur une route raisonnable, ce qui fait de Sengkang une étape judicieuse entre Tana Toraja et la côte sud. Il n'existe pas de liaison aérienne utile, de sorte que la plupart des visiteurs arrivent par la route, généralement comme une pause dans un voyage plus long plutôt que comme destination à part entière.

• Prenez le bateau sur le lac tôt, avant que le vent ne se lève en milieu de matinée.
• Demandez à la jetée si l'eau est haute ou basse ; ça change l'itinéraire.
• Visitez un atelier de tissage le matin, lorsque la lumière est meilleure.
• Une nuit suffit, deux si vous voulez une journée tranquille sur le lac.

Quand le lac monte et descend

Le lac Tempe fait quelque chose d'inhabituel : pendant la saison des pluies, il monte et s'étend, inondant les champs et engloutissant les maisons basses, et pendant la saison sèche, il rétrécit et expose le lit du lac. Farmers then plant rice and corn on the exposed ground, and the stilt houses stand on dry land with their posts in the mud. Les maisons sont construites pour cela : les poteaux sont suffisamment hauts pour les eaux les plus hautes et les pièces à vivre sont au-dessus de la marque.

Cela signifie que le voyage change avec le calendrier. Les hautes eaux, entre décembre et avril, sont le moment où les villages flottants sont à leur meilleur et où les excursions en bateau sont les plus longues. Les basses eaux, de juillet à octobre, sont meilleures pour voir les fermes du lit du lac, mais limitent l'endroit où un bateau peut aller. Demandez à la jetée ce que fait l'eau avant de vous engager.

Questions que les gens posent réellement

Quelle est la meilleure période pour voir le lac Tempe ?

La saison des pluies, environ de décembre à avril, lorsque le lac est haut et que les villages sur pilotis et flottants sont entourés d'eau. Pendant les mois secs, le lac rétrécit et les agriculteurs plantent sur le lit exposé, ce qui est intéressant à sa manière mais un voyage différent.

Peut-on acheter de la soie directement chez les tisserands ?

Souvent, oui. Les ateliers à la périphérie de la ville accueillent généralement une courte visite si vous le demandez, et vous pouvez y acheter un foulard ou un morceau de tissu. Les showrooms situés sur la route principale ont plus de choix mais une gamme de qualité plus large, y compris des mélanges synthétiques.