Tangkoko : la réserve où la forêt rencontre la plage

Tangkoko Batuangus est une réserve naturelle d'environ 8 700 hectares située à la pointe nord-est de Sulawesi, où la forêt tropicale des basses terres s'étend jusqu'à une plage de sable noir. Il est petit par rapport aux normes indonésiennes et exceptionnellement facile à voir : depuis le village de Batu Putih, le début du sentier se trouve à dix minutes à pied de la plupart des maisons d'hôtes, et les animaux que les gens viennent chercher se trouvent à moins d'un kilomètre du sable.

Cette accessibilité est la raison pour laquelle Tangkoko est populaire et pourquoi elle nécessite des soins. Les guides sont obligatoires, les groupes sont censés rester sur le sentier et les résidents les plus connus de la réserve sont suffisamment habitués pour être observés mais pas assez apprivoisés pour être touchés. Partez avec un guide local, gardez vos distances, éteignez le flash et acceptez qu'un animal sauvage n'apparaisse tout simplement pas le soir que vous avez réservé.

La réserve, le village et les deux volcans

La réserve tire son nom de deux sommets. Gunung Tangkoko et Gunung Dua Saudara s'élèvent derrière la forêt, et Batuangus est la troisième partie du nom, un bloc distinct de forêt et de littoral à l'est. Tout cela est protégé, c'est pourquoi les arbres descendent ici jusqu'au rivage tandis que les terres de chaque côté ont été défrichées pour les cocotiers et les petites exploitations.

Batu Putih est le point d'entrée : un village dispersé de familles d'accueil, de warungs et de postes de guidage le long de la route côtière, à environ deux heures de Manado et une heure de Bitung. Le bureau de réserve et la billetterie se trouvent à la sortie du village, là où la route cède la place au sable et où commence la forêt. C'est ici que vous vous inscrivez, payez et récupérez un guide, et où commencent les sentiers.

La promenade nocturne et le tarsier

Le tarsier spectral est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent. C'est un primate de la taille d'un poing, nocturne, avec des yeux qui occupent la majeure partie de son visage, et le jour il dort accroché à un jeune arbre ou à une tige de bambou. Au crépuscule, il se réveille, crie et se déplace dans les sous-bois à la chasse aux insectes. Un guide muni d'une torche à filtre rouge peut généralement en trouver trois ou quatre en une soirée, parfois plus.

La marche commence vers six heures, dure entre une heure et quatre-vingt-dix minutes et se déroule dans un silence quasi total. Il vous sera demandé de ne pas utiliser de flash, de ne pas toucher et de ne pas vous placer entre l'animal et la branche qu'il souhaite atteindre. Un guide qui propose d’en tenir un pour une photo n’est pas le guide que vous souhaitez. Apportez votre propre lampe de poche, portez des manches longues contre les moustiques et parlez bas.

L'aube et les macaques noirs à crête

L'autre résident célèbre de Tangkoko est le macaque noir à crête, un singe noir de jais avec une crête pointue et un regard volontairement insolent. Une troupe vit près de la plage et est plus visible tôt le matin, lorsqu'elle descend se nourrir le long de la lisière de la forêt. Ils sont habitués, ce qui signifie qu’ils ignorent les gens jusqu’à un certain point, et ce point est généralement atteint lorsque quelqu’un produit de la nourriture.

L'espèce est en voie de disparition, chassée pour sa viande ailleurs à Sulawesi et écrasée par la perte de son habitat, et Tangkoko est l'un de ses bastions. En 2011, un macaque a récupéré l'appareil photo d'un photographe animalier et a pris un autoportrait qui a déclenché une longue dispute juridique pour savoir à qui appartenait la photo. La troupe n'est pas une performance : reculez de trois ou quatre mètres, gardez les sacs fermés et ne vous accroupissez pas à leur hauteur.

Calaos, couscous et sentier des plages

La réserve abrite environ cent cinquante espèces d'oiseaux, et celles que l'on remarque sont les calaos : le calao noueux avec son casque et son battement d'ailes bruyant, et le plus petit calao de Sulawesi. Les martins-pêcheurs travaillent à l'embouchure des ruisseaux et le couscous de l'ours de Sulawesi, un marsupial lent, dort souvent dans un arbre préféré lors de la promenade de jour. Les guides connaissent les arbres, ce qui constitue l’une des principales raisons d’en embaucher un.

Le sentier le long de la côte jusqu'à Batuangus prend trois à quatre heures aller-retour et traverse la forêt, le long du sable et sur un promontoire, avec la mer d'un côté et la réserve de l'autre. Prenez de l'eau, portez des chaussures plutôt que des sandales et attendez-vous à des sangsues après la pluie. Le sable noir est volcanique et devient chaud en milieu de matinée, donc la plupart des promenades commencent à six heures.

• Une lampe torche avec filtre rouge pour la balade nocturne ; la lumière blanche dérange les animaux.
• Pantalons longs et chaussettes en sangsue, surtout pendant la saison des pluies.
• Encaisser des petits billets pour le permis, le guide et les warungs.
• Chaussures fermées pour le sentier côtier ; les sandales sont inutiles sur le promontoire.
• Pas de flash, pas de nourriture et pas de place entre un tarsier et son arbre.

Permis, guides et où dormir

L'entrée se paie au bureau de réserve de Batu Putih. Le permis lui-même est bon marché ; le tarif du guide est fixé localement, renseignez-vous donc avant de partir et convenez si le prix est par personne ou par groupe et s'il couvre aussi bien la promenade nocturne que le sentier de jour. Les tarifs ne sont publiés nulle part de manière fiable et ils changent, alors considérez tout chiffre que vous lisez en ligne comme un point de départ approximatif et confirmez-le en personne.

Batu Putih compte une douzaine de familles d'accueil et de petites maisons d'hôtes, depuis les chambres basiques avec eau froide à environ 150 000 Rp jusqu'aux places avec eau chaude et générateur entre 400 000 et 700 000 Rp. Rien de tout cela n’est luxueux. L'électricité peut être intermittente, le Wi-Fi est lent ou absent et le dîner correspond à ce que la famille prépare. C'est le métier de se promener dans la forêt avant le petit-déjeuner.

Questions que les gens posent réellement

Ai-je besoin d’un guide à Tangkoko ?

Oui, et cela est appliqué au bureau de réserve. Les guides sont locaux, savent où se trouvent probablement les tarsiers et la troupe de macaques et font la différence entre une promenade et une observation de la faune. Convenez des frais et de l'itinéraire avant de partir.

Dans quelle mesure dois-je être en forme pour la promenade nocturne ?

Peu. La marche du tarsier est courte, lente et principalement sur un terrain plat, avec quelques racines et boue. Le sentier côtier menant à Batuangus est plus long et présente une montée en promontoire ; c'est bien pour la plupart des gens avec des chaussures normales et une lampe de poche.