Tanjung Bira : la péninsule où débouche Sulawesi

Bira est la dernière véritable étape sur la côte sud de Sulawesi, où le territoire se rétrécit en une fine péninsule et où la route débouche sur un port. La régence est Bulukumba, et les plages de chaque côté de l'isthme sont la raison pour laquelle les gens viennent : Pantai Bira face à l'est, Pantai Bara face à l'ouest, toutes deux de sable blanc, chaud, peu profond et clair.

Le village est petit et lent : quelques pensions, des warungs, un terrain de football, des motos à louer. Ce qui donne son caractère à Bira, c'est qu'elle est toujours un lieu de travail. Les bateaux de pêche arrivent au crépuscule et à Tanaberu, juste au sud, les hommes construisent des phinisi sur la plage comme le faisaient leurs grands-pères. Il n'y a ni promenade ni zone de villégiature ; la route de la plage est une ruelle et la chose la plus bruyante dans le village est généralement un coq.

Deux plages, un promontoire

Bira se trouve sur une étroite bande de terre avec une plage de chaque côté, et les deux sont suffisamment différentes pour planifier autour. Pantai Bira, orientée à l'est vers le détroit de Selayar, est une carte postale : sable fin et blanc, eau peu profonde, longue vue sur le promontoire et lever du soleil. C'est la plage de baignade, calme la plupart des marées et fréquentée par les familles locales le week-end.

Pantai Bara, à dix minutes à l'ouest, est plus courte et souvent plus vide, avec quelques warungs sous les arbres et le promontoire vu de l'autre côté. La fin de l'après-midi est son moment. Les deux plages sont publiques et accessibles à pied gratuitement, bien qu'il y ait généralement des frais de stationnement minimes pour une moto ou une voiture. Le sable est suffisamment brillant pour faire mal aux yeux à midi ; nager tôt ou tard.

Où sont construits les phinisi

A Tanaberu, un village juste au sud de Bira, les phinisi sont encore construits à la main. Ce sont les goélettes en bois à poupe haute et à deux mâts qui sillonnent l'archipel indonésien, et dont les coques sont disposées sur le sable par étapes : des nervures d'abord, puis des planches ramollies à feu doux et pliées, puis calfeutrées et peintes.

Un bateau prend des mois, parfois plus d'un an, et le chantier est un lieu de travail plutôt qu'une attraction touristique. Longez la plage vers le sud pour le trouver, renseignez-vous avant de prendre des photos, et ne montez pas sur une coque. Si quelqu'un propose de vous faire visiter, un petit paiement ou un achat auprès de la famille est la bonne réponse.

Plongée et snorkeling autour de Liukang Loe

Liukang Loe est l'île basse que l'on aperçoit depuis la plage, à vingt minutes en balancier de la jetée de Bira. Le récif qui l'entoure est la principale raison pour laquelle les plongeurs s'arrêtent ici : des coraux dans des conditions raisonnables, de nombreux poissons de récif et des sites plus calmes du côté abrité. Les bateliers locaux emmèneront les plongeurs avec tuba pendant une demi-journée, et la plupart des maisons d'hôtes peuvent l'organiser.

Les magasins de plongée du village sont petits et changent d'une saison à l'autre, alors vérifiez ce qui fonctionne au moment de la rédaction plutôt que de supposer. Les courants dans le canal entre la péninsule et l'île peuvent être forts et l'eau est plus claire pendant la saison sèche. Si vous n'êtes pas confiant, faites de la plongée avec tuba à l'intérieur du récif et laissez le batelier choisir l'endroit.

Le ferry pour Selayar

Le ferry du port de Bira à Pamatata sur Selayar est la raison pratique pour laquelle de nombreux voyageurs se retrouvent ici. Il transporte des motos, des voitures, des marchandises et des piétons, prend environ une heure et demie et circule plusieurs fois par jour, bien que les horaires changent en fonction de la météo et de l'entretien. Achetez un billet au port, arrivez tôt et ne prévoyez pas de correspondance étroite.

Selayar est calme et longue, avec des rizières, quelques belles plages et l'atoll de Taka Bonerate au sud-est, qui est un parc national et nécessite une croisière ou une longue promenade en bateau. Il y a aussi un petit aéroport sur l'île avec des vols depuis Makassar lorsque le temps le permet. Pour la plupart des visiteurs, le ferry est une excursion d'une journée ou une étape plutôt que des vacances en soi.

Comment s'y rendre et quand y aller

Bira se trouve à environ 200 km de Makassar, soit quatre à cinq heures de route en passant par Bulukumba, et le dernier tronçon est le plus lent. Des bus relient le terminal de la ville à Bulukumba et continuent en direction de Bira ; une voiture privée avec chauffeur est l'option confortable pour environ 700 000 à 1 000 000 Rp l'aller simple, selon le véhicule.

La saison sèche, d'avril à octobre environ, apporte une mer calme, une eau claire et les meilleures plongées. La saison des pluies est plus humide et plus rude, avec des pluies rafales et des ferries plus susceptibles d'être annulés ; c'est aussi plus silencieux et moins cher. Le Ramadan et la fête d'Idul Fitri remplissent les plages de familles indonésiennes, ce qui est très amusant mais remplit les maisons d'hôtes.

• Deux nuits couvrent les plages et Tanaberu ; ajoutez-en un tiers pour une journée de plongée.
• Les motos sont louées dans le village pour environ 80 000 à 120 000 Rp par jour.
• Apportez de l'argent liquide : les distributeurs automatiques de Bira sont peu nombreux et peuvent être vides le week-end.
• Le ferry Selayar part du port, à l'extrémité sud de la route de la plage.

Questions que les gens posent réellement

Peut-on nager à Tanjung Bira ?

Oui. Pantai Bira est peu profonde et calme à la plupart des marées et constitue la meilleure plage de baignade ; Pantai Bara est plus court et peut être plus agité. Il n'y a pas de sauveteurs, alors surveillez le courant après de fortes pluies et renseignez-vous localement avant de nager au loin.

Le ferry pour Selayar est-il fiable ?

Il fonctionne presque tous les jours et prend environ quatre-vingt-dix minutes jusqu'à Pamatata, mais l'horaire change en fonction de la météo et de l'entretien du bateau. Achetez votre billet au port le jour même, arrivez tôt et laissez du temps dans vos projets plutôt que de réserver une correspondance serrée.