Manado à Bunaken : le bateau vers l'île récifale de Sulawesi du Nord

Bunaken est l'île de carte postale du nord de Sulawesi : une colline verdoyante, une frange de sable blanc et un mur de corail qui plonge dans une eau d'un bleu profond à quelques mètres du rivage. Elle se trouve dans le parc marin du même nom, avec Manado Tua, Siladen et Nain, et constitue l'une des destinations de plongée les plus faciles à atteindre en Indonésie.

Les bateaux partent de plusieurs points autour de Manado et la traversée dure moins d'une heure. L'île n'a pas de routes à proprement parler, juste des sentiers sablonneux et une poignée de maisons d'hôtes, ce qui en fait un endroit idéal pour ralentir et passer des journées sous l'eau.

Pourquoi Bunaken

Le parc marin de Bunaken est célèbre pour ses murs de corail qui tombent des bas-fonds dans l'eau à des centaines de mètres de profondeur. Les murs sont recouverts de coraux mous, d'éponges et de bénitiers géants, et attirent des tortues, des requins de récif, des napoléons et des nuages ​​de poissons de récif. Les plongeurs peuvent en voir une grande partie depuis la surface.

L'île elle-même est calme et rurale, avec quelques villages, beaucoup de cocotiers et aucune vie nocturne. Il convient aux plongeurs, aux plongeurs avec tuba et à tous ceux qui souhaitent passer quelques jours de nourriture simple et se coucher tôt. Manado est suffisamment proche pour une excursion d'une journée, mais rester sur l'île est l'essentiel.

D'où partent les bateaux

Des bateaux publics partent du marché de Manado et de Molas, à la limite nord de la ville. La traversée dure de quarante-cinq minutes à une heure sur le bateau public, qui transporte des passagers, des fournitures et des motos. Les billets s'achètent à la jetée et les bateaux circulent plusieurs fois par jour.

Les centres de villégiature et les opérateurs de plongée gèrent leurs propres hors-bord depuis Marina ou Calaca, qui prennent trente à quarante minutes et peuvent être organisés avec votre hébergement. Ceux-ci sont plus chers mais plus confortables et flexibles, surtout si vous arrivez avec du matériel de plongée. Confirmez le point de prise en charge avant de réserver.

La traversée et l'arrivée

La traversée est abritée sur la majeure partie du trajet, avec vue sur le cône volcanique de Manado Tua et les récifs en contrebas. Le bateau public peut être bondé et lent, mais c'est une bonne introduction à l'île. Les bateaux du complexe sont plus rapides et plus secs, avec de l'ombre et des gilets de sauvetage.

Les bateaux arrivent à la jetée principale sur la côte sud de Bunaken, où sont concentrés les maisons d'hôtes et les magasins de plongée. Les porteurs transportent des sacs moyennant un petit supplément et les sentiers sont sablonneux et ombragés. Il n'y a pas de voiture sur l'île et le seul moyen de transport se fait à pied ou à vélo.

Où loger

Les hébergements sont regroupés le long des côtes sud et ouest, à quelques pas du récif principal. Les options vont des simples bungalows avec ventilateurs aux centres de plongée avec climatisation, eau chaude et forfaits de plongée illimités. Les prix sont plus élevés que sur le continent mais incluent le cadre.

Réservez à l'avance en juillet et août, lorsque les groupes de plongée remplissent l'île. La plupart des pensions incluent les repas, et la nourriture est simple mais bonne : poisson frais, riz, légumes et fruits tropicaux. Le Wi-Fi est lent et peu fiable, et certains endroits n'ont aucun signal.

Plongée et snorkeling

Le parc marin compte plus de vingt sites de plongée, la plupart à quelques minutes en bateau de l'île. Les murs de Bunaken Timur, Mandolin et Lekuan sont des classiques, avec des tortues, des requins et des coraux denses. Les courants peuvent être forts, alors plongez avec un guide qui connaît les conditions.

Les plongeurs peuvent accéder au récif depuis la plage à plusieurs endroits, et des excursions en bateau vers Siladen et Manado Tua sont faciles à organiser. Le parc facture un droit d'entrée, généralement collecté par votre opérateur de plongée ou votre maison d'hôtes. Une crème solaire sans danger pour les récifs et un gilet anti-éruption sont essentiels.

Quand y aller et combien ça coûte

La saison sèche, d'avril à octobre, apporte une mer calme et une bonne visibilité. La saison des pluies est plus calme, avec de la pluie et des traversées parfois difficiles, mais la plongée continue. La température de l'eau reste chaude toute l'année et une combinaison de 3 mm suffit à la plupart des plongeurs.

Un bateau public coûte entre 50 000 et 100 000 IDR par trajet, et un hors-bord de villégiature plus cher. Les maisons d'hôtes commencent à environ 300 000 IDR la nuit avec les repas, et les forfaits de plongée sont facturés par plongée ou par jour. Apportez de l'argent liquide, car il n'y a pas de distributeurs automatiques sur l'île.

Manado avant ou après l'île

Manado vaut une journée à elle seule. La ville possède un marché animé, une promenade au bord de l'eau et certains des meilleurs fruits de mer d'Indonésie, notamment du poisson grillé, du thon et le célèbre condiment épicé appelé dabu-dabu. Le musée et la vieille église sont modestes mais intéressants, et les collines environnantes offrent des points de vue sur la baie.

Si vous avez le temps, visitez les hauts plateaux de Minahasa, où les lacs volcaniques et les plantations de café constituent une évasion fraîche de la côte. La ville de Tomohon possède un marché qui vend des produits locaux inhabituels et la région est idéale pour la randonnée et le vélo.

L'aéroport de Manado est à environ trente minutes de la ville et quarante-cinq minutes du port, donc une nuit en ville avant ou après Bunaken est facile à organiser. La ville est également la porte d'entrée vers Lembeh et les sites de plongée du nord, ce qui en fait une plaque tournante naturelle pour un voyage au nord de Sulawesi.

Le parc marin facture un droit d'entrée, généralement collecté par votre maison d'hôtes ou votre opérateur de plongée. Il contribue aux patrouilles et aux mouillages, et il est distinct des frais de plongée. Demandez un reçu, et ne payez pas deux fois si votre hébergement l'a déjà inclus dans le forfait.

L'île possède une petite clinique mais pas d'hôpital, et la chambre de décompression la plus proche se trouve à Manado. Une assurance plongée avec couverture évacuation vaut la peine d’être souscrite, et c’est une bonne idée de vérifier votre police avant de voyager. Le retour vers le continent est rapide, mais les dispositions prennent du temps en cas d'urgence.

Questions que les gens posent réellement

Puis-je visiter Bunaken en excursion d’une journée ?

Oui, mais vous n'aurez le temps que pour une ou deux plongées. Rester au moins deux nuits vous offre les meilleurs sites et un rythme détendu.

Y a-t-il un guichet automatique à Bunaken ?

Non. Apportez suffisamment d'argent liquide pour votre séjour, vos plongées et les frais de parc. Les guichets automatiques les plus proches se trouvent à Manado.

Dois-je réserver un forfait plongée à l’avance ?

En juillet et août, oui. En dehors de la haute saison, vous pouvez généralement organiser des plongées à votre arrivée, mais en réservant à l'avance, vous bénéficiez d'un bon guide.

Comment puis-je me rendre de l’aéroport au bateau ?

L'aéroport de Manado est à environ trente minutes de la ville et quarante-cinq minutes de Molas. Des taxis sont disponibles et les complexes peuvent organiser des transferts.