Baliem Valley Festival: das Treffen im Hochland, das einen Krieg ersetzte

Das Baliem-Tal liegt auf 1.600 Metern Höhe im zentralen Hochland von Papua und ist von Bergrücken umgeben, die die Bauerngemeinden bis in die 1930er Jahre isoliert hielten. Der Talboden ist ein Flickenteppich aus Süßkartoffelgärten und Strohdächern, und die drei Hauptgruppen, die dort leben, die Dani, Lani und Yali, sprechen immer noch unterschiedliche Sprachen und pflegen unterschiedliche Traditionen.

Das Festival wurde 1989 ins Leben gerufen, um die Kämpfe zwischen den Clans in einen Bühnenwettbewerb umzuwandeln. Seitdem ist es die größte jährliche Veranstaltung im Hochland: zwei Tage lang Scheinkriege, choreografierter Tanz, Schweinebraten und Bogenschießen auf einem Feld außerhalb von Wamena, wobei Dutzende Bezirke Teams entsenden. Es ist teils Sportveranstaltung, teils kulturelles Schaufenster und teils Familientreffen für das ganze Tal.

Was eigentlich in den beiden Tagen passiert

Im Mittelpunkt steht der Scheinkrieg. Männer aus verschiedenen Bezirken stellen sich in zeremonieller Kleidung mit Koteka-Kürbissen, Schweinsstoßzahn-Ornamenten und Kopfbedeckungen aus Kasuarfedern auf dem Feld auf und gehen mit langen Holzspeeren aufeinander zu. Die Kämpfe sind choreografiert und kontrolliert, aber der Lärm, der Staub und die schiere Anzahl lassen den Eindruck entstehen, dass sie der Realität viel näher kommen als einer inszenierten Show.

Zwischen den Kämpfen finden Tanzvorführungen von Frauengruppen, Wettbewerbe im Bogenschießen, Speerwerfen und ein Schweinebraten statt, bei dem am Ende alle satt werden. Die Atmosphäre ist laut, staubig und fröhlich, die Familien campieren rund um das Feld und die Essensstände sind den ganzen Tag geöffnet. Bringen Sie einen Hut, Wasser und etwas zum Sitzen mit; es gibt fast keinen Schatten.

• Scheinkämpfe zwischen den Bezirken mit Holzspeeren
• Frauentanzgruppen und Gesang
• Wettbewerbe im Bogenschießen und Speerwerfen
• Schweinebraten und gemeinsames Festessen am letzten Nachmittag

Wann das Festival stattfindet und wie sich die Termine verschieben

Das Festival findet normalerweise in der zweiten Augustwoche statt, oft um den 10. August herum, und dauert zwei Tage. Das Datum wird von der örtlichen Regierung festgelegt und kann sich je nach Vorbereitung und Sicherheit um einige Tage oder eine Woche verschieben. Informieren Sie sich daher bei Ihrem Reiseleiter oder Ihrer Fluggesellschaft, bevor Sie etwas buchen, das nicht erstattbar ist.

Im August herrscht im Hochland Trockenzeit, weshalb die Veranstaltung dort stattfindet. Der Morgen ist klar, nachmittags ist es bewölkt und die Nächte sind kalt, nahe 10 Grad Celsius. Derselbe Monat ist Hochsaison für Wamena-Flüge, daher sind die Sitzplätze bereits Wochen im Voraus ausverkauft und die Preise steigen stark an.

Anreise nach Wamena: Flüge, Genehmigungen und Gepäck

Fast alle reisen mit dem Flugzeug von Jayapura an, einem etwa 45-minütigen Flug über die Berge mit Trigana Air, Wings Air oder Susi Air. Flüge sind wetterabhängig, verspäten sich häufig und werden manchmal auch gestrichen. Planen Sie daher ein, mindestens einen Tag vor dem Festival anzureisen und danach einen Puffer einzuplanen. Die Alternative, eine lange Autofahrt von Jayapura aus, ist holprig und für kurze Besuche nicht zu empfehlen.

Ausländische Besucher benötigen eine Reisegenehmigung (surat jalan) für Papua, die vor ihrer Ankunft bei einem örtlichen Sponsor oder Reiseveranstalter arrangiert werden muss. Inhaber eines Touristenvisums können in der Regel eines erhalten, der Vorgang dauert jedoch mehrere Werktage. Die Gepäckbeschränkungen für Kleinflugzeuge sind streng und betragen oft 10 bis 15 Kilogramm. Packen Sie also leicht ein und rechnen Sie mit Kosten für Übergepäck.

Wo übernachten und was es kostet

In Wamena gibt es eine Handvoll Hotels und Pensionen, und die besten sind bereits Monate vor dem Festival belegt. Während der Veranstaltung verdoppeln sich die Preise ungefähr, wobei einfache Zimmer 500.000 bis 1,5 Millionen IDR pro Nacht kosten und die besseren Hotels deutlich mehr. Viele Besucher übernachten in Gastfamilien in den Dörfern rund um das Tal, was günstiger und weitaus interessanter ist, aber die Organisation eines Reiseführers erfordert.

Budget für IDR 4 bis 8 Millionen pro Person für den Flug von Jayapura und zurück, Unterkunft für drei Nächte und den Festivaleintritt. Ein örtlicher Reiseführer kostet etwa 800.000 bis 1,5 Millionen IDR pro Tag und ist praktisch unverzichtbar: Er kümmert sich um Genehmigungen, Transport, Übersetzung und die Etikette beim Umzug zwischen den Bezirken.

Das Tal hinter dem Festival

Die meisten Besucher kommen für zwei Tage und gehen wieder, was ein Fehler ist. Das Baliem-Tal belohnt Sie mit weiteren drei oder vier Wandertagen zwischen den Dörfern mit Hängebrücken über den Fluss, Süßkartoffelgärten und traditionellen Honai-Häusern mit ihren runden Strohdächern. Die Wanderungen reichen von einfachen Tageswanderungen bis hin zu Mehrtagesrouten zwischen den Tälern des Dani und des Yali.

Zu den Attraktionen in der Nähe zählen die Mumie des Kurulu-Dorfältesten, die Höhlen und Wasserfälle rund um Jiwika sowie der Markt in Wamena, auf dem Hochlandprodukte, Rindensäcke und Steinäxte verkauft werden. Vogelbeobachter ziehen in die Wälder oberhalb des Tals, doch die Paradiesvögel sind scheu und benötigen einen Führer und einen frühen Start.

Verantwortungsbewusstes Reisen im Hochland

Papua ist eine sensible Region und Reisen ist nicht ohne Risiko. Informieren Sie sich über die aktuellen Empfehlungen Ihrer Regierung, reisen Sie mit einem örtlichen Anbieter, der die Situation kennt, und vermeiden Sie politische Versammlungen und Demonstrationen. Das Hochland ist im Allgemeinen ruhig, aber die Sicherheitslage in einigen Städten kann sich schnell ändern, und von unabhängigen Reisen wird abgeraten.

Hier kommt es auf den Zoll an. Fragen Sie nach, bevor Sie Menschen fotografieren, insbesondere in Dörfern, und rechnen Sie mit einer kleinen Gegenleistung. Verteilen Sie keine Süßigkeiten oder Geld an Kinder, da dies zum Betteln animiert. Kaufen Sie Kunsthandwerk direkt von den Herstellern, zahlen Sie einen fairen Preis und nutzen Sie lokale Gästehäuser und Reiseführer, sodass die Festivaleinnahmen im Tal ankommen und nicht nur bei den Reiseveranstaltern in Jakarta.

Gesundheit, Höhe und die praktische Ausrüstung

Wamena liegt auf etwa 1.600 Metern, was zwar nicht hoch genug ist, um bei den meisten Menschen Höhenkrankheit zu verursachen, aber dennoch hoch genug ist, um Ihnen am ersten Tag den Atem zu rauben. Gehen Sie es langsam an, trinken Sie Wasser und vermeiden Sie in der ersten Nacht Alkohol. Die größeren Risiken sind Kälte, Staub und Sonne: Die Temperaturen können nachts auf bis zu 10 Grad Celsius sinken und auf dem Festivalgelände gibt es fast keinen Schatten.

Bringen Sie eine warme Fleecejacke, eine Mütze, eine Sonnenbrille, Sonnenschutzmittel mit hohem Lichtschutzfaktor, eine nachfüllbare Flasche und eine Staubmaske mit. Mückenschutzmittel sind in der Nähe der Flüsse angebracht, und eine medizinische Grundausstattung mit Rehydrationssalzen und Blasenpflastern ist ihr Gewicht wert. Die Anzahl der Krankenhäuser in Wamena ist begrenzt, daher ist eine Reiseversicherung mit Evakuierungsschutz unerlässlich.

Das Essen auf dem Festival ist einfach: gegrilltes Schweinefleisch, Süßkartoffeln, Reis und Instantnudeln. Vegetarier können essen, aber die Auswahl ist begrenzt. Wenn Sie Allergien oder eine Krankheit haben, bringen Sie Vorräte mit und informieren Sie Ihren Reiseleiter. Apotheken in Wamena führen Grundmedikamente, aber keine Spezialmedikamente, und das Risiko einer Flugverspätung bedeutet, dass Sie alles, was Sie brauchen, ein paar Tage länger mitnehmen sollten.

Fragen, die Menschen tatsächlich stellen

Ist die Teilnahme am Baliem Valley Festival sicher?

Das Festival selbst ist im Allgemeinen friedlich und gut organisiert. Für Reisen nach Papua müssen die aktuellen Sicherheitshinweise überprüft, ein örtlicher Reiseveranstalter beauftragt und politische Versammlungen vermieden werden. Fliegen Sie mit einem Puffer für Wetterverzögerungen ein.

Brauche ich eine Genehmigung für Wamena?

Ja, ausländische Besucher benötigen für Papua eine Surat Jalan. Ein örtlicher Sponsor oder Reiseveranstalter arrangiert dies, normalerweise innerhalb von zwei bis fünf Werktagen, und Sie werden an den Kontrollpunkten danach gefragt.

Kann ich ohne Führung besuchen?

Technisch gesehen ja, aber in der Praxis ist unabhängiges Reisen im Hochland schwierig: Genehmigungen, Flüge, Transport und Sprache erfordern alle Hilfe vor Ort. Ein Reiseführer macht den Unterschied zwischen einer stressigen und einer guten Reise aus.

Was soll ich mitbringen?

Warme Schichten für kalte Nächte, Sonnenschutz für das Feld, Bargeld, weil Karten selten funktionieren, eine Powerbank und bescheidene Kleidung für Dorfbesuche. Das Gepäck auf dem Wamena-Flug ist auf 10 bis 15 Kilogramm begrenzt.