Gili Air : le Gili avec un village

Gili Air est la plus proche des trois îles de Lombok, et c'est comme si c'était le cas. Il y a un village avec une école, une mosquée et des familles qui y vivent depuis des générations, et le tourisme s'est développé autour de lui plutôt que de le remplacer. L'île est suffisamment petite pour qu'on puisse s'y promener en quatre-vingt-dix minutes et suffisamment fréquentée pour avoir le choix d'un dîner.

Il se situe entre les bars de Trawangan et le silence de Meno. Vous pouvez plonger le matin, prendre un bon repas le midi et vous coucher à dix heures sans avoir l'impression d'avoir manqué quelque chose. Pour beaucoup de gens, c’est exactement le bon équilibre.

L'île et le village

Le village est au milieu de l'île, à l'écart de la plage, avec une mosquée, une école et quelques commerces. La côte est un anneau de plages et de petites stations balnéaires, et l'intérieur est constitué de cocotiers et de ruelles sablonneuses. Il n'y a pas de voitures, seulement des vélos et parfois des charrettes à chevaux.

La côte est fait face à Lombok et possède le port, la bande de restaurants la plus fréquentée et le meilleur récif. La côte ouest fait face au coucher du soleil et est plus calme, avec des bars de plage et une vue sur l'eau. Le nord et le sud sont résidentiels et calmes. La plupart des visiteurs finissent par rester sur la côte est ou ouest et marchent entre les deux.

Snorkeling et plongée sur le récif

Le récif du côté est est le meilleur des trois îles pour faire de la plongée avec tuba depuis le rivage : des jardins de coraux de deux à cinq mètres, des tortues, des poissons de récif et de bonnes chances d'apercevoir un requin de récif à pointe noire dans les eaux plus profondes. La pointe des tortues, au nord du port, est l'endroit le plus fréquenté et les tortues sont habituées aux plongeurs avec tuba.

La plongée est similaire à Trawangan, avec les mêmes sites et la même vie marine, mais les magasins sont plus petits et les groupes plus calmes. Les cours coûtent à peu près le même prix, environ 4 000 000 Rp pour les eaux libres et les plongées amusantes à partir de 500 000 Rp. L'épave et les sites plus profonds se trouvent à quelques minutes en bateau. La plupart des magasins proposent deux plongées le matin et une sortie snorkeling l'après-midi, ce qui s'adapte mieux au vent et aux marées qu'une journée complète sur l'eau.

Les plages et les marées

La plage est de sable blanc au sud et à l'est, avec des débris de corail par endroits, et la marée s'éloigne très loin. A marée basse on peut marcher des centaines de mètres sur les replats, ce qui est intéressant une fois et peu pratique quand on veut se baigner. Planifiez votre baignade autour de la table des marées, comme sur tous les Gilis.

La côte ouest offre le meilleur coucher de soleil et la plage la plus large, tandis que la côte est possède les eaux les plus calmes pour se baigner à mi-marée. Il y a une petite écloserie de tortues du côté est et l'île mène un projet de restauration des récifs avec des structures artificielles dans la baie. L'érosion des plages est un problème visible : par endroits, l'eau atteint les digues à marée haute, et certains des bungalows les plus anciens ont entièrement perdu leur sable.

Manger, boire et le rythme

Il y a plus de variété que ce à quoi on pourrait s'attendre pour une île de cette taille. Les restaurants de plage servent du poisson grillé, des plats indonésiens et des pizzas ; le village a des warungs avec nasi campur pour 35 000 Rp ; et les bars de la côte ouest proposent des cocktails et des couchers de soleil. La nourriture est plus chère que Lombok et moins chère que Trawangan.

Les soirées sont calmes. Il y a quelques bars avec de la musique live, mais pas de clubs, et la plupart des gens mangent tard et se couchent tôt. La mosquée est audible dans toute l'île à l'aube, ce qui fait soit partie du charme, soit une raison pour apporter des bouchons d'oreilles, selon vos sentiments vers 4h30 du matin. L'île dispose également d'une petite clinique et d'un programme de déchets géré par des bénévoles ; le plastique est un problème persistant dans les trois Gilis, et remplir une bouteille est facile dans la plupart des cafés.

Où loger

L'hébergement est réparti sur toute la côte : des bungalows de plage à partir de 300 000 Rp, des complexes hôteliers de milieu de gamme entre 800 000 et 1 800 000 Rp, et une poignée de boutiques au sommet. La côte est est pratique pour le port, les restaurants et le récif ; la côte ouest est plus calme avec de meilleurs couchers de soleil ; le nord est le plus paisible.

Réservez à l'avance en juillet et août et pendant le nouvel an. Vérifiez si la propriété dispose d'un générateur ou dépend du réseau de l'île, et si la pièce dispose de la climatisation et de l'eau chaude. Les endroits les moins chers n'ont souvent ni l'un ni l'autre, ce qui est bien pendant la saison sèche et moins bien sous la pluie. Les chambres situées dans une rue en retrait de la plage sont nettement moins chères et à seulement deux minutes à pied de l'eau.

Comment s'y rendre et un plan sur trois jours

Des bateaux rapides partent de Sanur et Padang Bai à Bali (environ deux heures) et de Bangsal à Lombok (environ 20 minutes). L'île n'a pas d'aéroport ; le plus proche est Lombok International (LOP), à 90 minutes de Bangsal. Réservez auprès d'un opérateur réputé et prévoyez des retards pendant la saison des pluies.

Trois nuits est la bonne durée. Utilisez une journée pour le récif, une pour une excursion en bateau à Meno et Trawangan et une pour ne rien faire. L'île est petite, le rythme est lent et le principal risque est de rester plus longtemps que prévu.

• Jour 1 : arrivée, nage sur le récif Est, coucher de soleil sur la côte Ouest.
• Jour 2 : plongée ou snorkeling à la pointe des tortues, puis tour de l'île à vélo.
• Jour 3 : bateau vers Gili Meno, déjeuner, retour pour le coucher du soleil.
• Vérifiez la marée avant de planifier une baignade ; la marée basse expose le platier récifal pendant des heures.

Questions que les gens posent réellement

Gili Air ou Gili Trawangan ?

Aérez si vous voulez un village, des soirées tranquilles et un bon récif. Trawangan si vous voulez plus de restaurants, de bars et de monde. L'air est le meilleur choix pour les couples et les familles ; Trawangan pour les groupes et les plongeurs qui veulent une vie nocturne.

Gili Air est-il bon pour les familles ?

Oui, surtout sur la côte Est, où l'eau est calme à mi-marée et le récif peu profond. Il n'y a pas de voitures, l'île est petite et le rythme est lent. Apportez des chaussures de récif pour les décombres coralliens.

Pouvez-vous faire de la plongée avec tuba depuis la plage de Gili Air ?

Oui, du côté est. Le récif commence à quelques minutes de baignade du rivage, avec des coraux, des tortues et des poissons de récif. Allez-y à marée moyenne ou haute et évitez le chenal du port.

Comment puis-je me rendre de Lombok à Gili Air ?

Les bateaux locaux et les bateaux rapides partent du port de Bangsal, à environ 90 minutes de l'aéroport de Lombok, et mettent 20 à 30 minutes. Achetez vos billets au bureau officiel et ignorez les rabatteurs sur la route.