Pangkal Pinang : la capitale de Bangka

Pangkal Pinang n’est pas un endroit où l’on vient pour sa beauté. C'est la capitale de Bangka Belitung, une ville construite en tôle, et elle a l'aspect pratique et légèrement usé d'un lieu qui a longtemps fonctionné. Mais c'est aussi la porte d'entrée vers les plages de Bangka et vers le ferry pour Belitung, et sa culture culinaire vaut à elle seule une journée.

La ville est située sur une baie de la côte est de Bangka, avec des collines de résidus d’étain derrière elle et la mer devant. La vieille ville autour de la mosquée Jamik abrite des boutiques chinoises, des cafés et un marché qui commence avant l'aube. C'est un bon endroit pour manger, s'approvisionner et comprendre d'où vient l'argent de l'île.

L'étain et la forme de la ville

Bangka est depuis des siècles l'une des plus grandes régions productrices d'étain au monde, et Pangkal Pinang s'est développé autour des mines et du port qui expédiait le métal. Les Néerlandais y ont construit les premières exploitations à grande échelle, et les sociétés d'étain dominent toujours l'économie, même si les gisements faciles ont disparu et qu'une grande partie de l'exploitation minière se fait désormais en mer et dans des mines plus petites.

L'héritage est visible dans le paysage : des résidus de sable blanc, des lacs de mine et un littoral réaménagé. La ville elle-même est peu élevée et pratique, avec de larges routes, quelques bâtiments coloniaux et un front de mer qui ressemble plus à un port qu'à une promenade. Ce n'est pas une pièce maîtresse, mais cela explique l'île.

Les mines ont également amené du monde : des ouvriers chinois, des commerçants malais, des ouvriers javanais et de Sumatra, ainsi qu'une administration néerlandaise qui a laissé des églises, des bureaux et un quadrillage de rues. C'est ce mélange qui donne à Bangka sa nourriture et ses visages, et c'est pourquoi la vieille ville ressemble plus à un port de commerce qu'à une capitale provinciale.

Masjid Jamik et la vieille ville

La mosquée Jamik est la plus ancienne de la ville, fondée au XVIIIe siècle et reconstruite à plusieurs reprises, avec un toit à plusieurs niveaux qui doit quelque chose aux traditions architecturales chinoises et malaises. Il se trouve dans la vieille ville, entouré de boutiques, et c'est le lieu naturel pour commencer une promenade.

De la mosquée, les ruelles descendent vers le marché et le port. C'est le pays du café : Bangka a sa propre culture du café, avec de petits magasins servant des tasses fortes et sucrées et des plats simples. Essayez le lempah kuning, une soupe de poisson jaune au curcuma et au tamarin, et le rusip, un poisson fermenté qui a meilleur goût qu'il n'y paraît.

Le marché est le meilleur endroit pour découvrir le garde-manger de l'île : poisson séché, belacan, sucre de palme, poivre et les petits piments féroces qui entrent dans la composition du sambal. Allez-y avant huit heures, lorsque les produits sont frais et que les allées sont occupées. Les cafés prennent vie plus tard, et une tasse de Robusta local avec une assiette de banane frite est la bonne façon de commencer une journée ici.

Pasir Padi et la côte

Pasir Padi est la plage de la ville, à une quinzaine de minutes du centre : une longue plage gris-blanc avec une eau calme, des stands de nourriture et une promenade qui se remplit le week-end. Ce n'est pas du Belitung, mais c'est agréable au coucher du soleil et cela donne une idée de la vie quotidienne de la ville.

Plus loin, les plages de Parai Tenggiri et Tanjung Pesona sont plus jolies et plus fréquentées, avec du granit et une eau plus claire. Un scooter les rend faciles ; une voiture avec chauffeur est encore plus facile. La côte au nord et au sud de la ville est un mélange de villages de pêcheurs, d'exploitations d'étain et de complexes hôteliers, et elle évolue rapidement.

Y arriver et continuer

L'aéroport Depati Amir relie Pangkal Pinang à Jakarta, Palembang et Batam, et les ferries desservent Belitung et Palembang. Le bateau rapide jusqu'à Belitung prend quelques heures ; la traversée vers Palembang est plus longue. Des bus et des voitures partagées relient les villes de Bangka, mais les horaires sont souples et un scooter est l'option la plus flexible.

La plupart des voyageurs utilisent la ville comme étape d'une nuit entre l'aéroport et Belitung, ou comme base pour les plages. Cela mérite un peu plus que ça : une matinée au marché, un café, une balade dans la vieille ville et une assiette de poisson à Pasir Padi. Alors prenez le bateau.

Il vaut la peine de vérifier les départs la veille, surtout pendant la saison des pluies, lorsque les bateaux rapides sont annulés plus souvent qu'on ne le souhaiterait. Le port se trouve à dix minutes en voiture du centre et les billetteries ouvrent tôt. Arrivez avec du temps libre : les ferries sont assez ponctuels, mais la file d'attente pour le fret ne l'est pas.

• Utilisez la ville comme porte d'entrée vers les plages de Belitung et Bangka.
• Mangez du lempah kuning et buvez du café Bangka dans la vieille ville.
• Pasir Padi est la plage la plus proche, meilleure au coucher du soleil.
• Des bateaux rapides pour Belitung partent du port.
• Le scooter est le moyen le plus simple de rejoindre la côte.
• Vérifiez les départs des ferries un jour à l'avance pendant la saison des pluies.

Questions que les gens posent réellement

Comment se rendre de Pangkal Pinang à Belitung ?

Des bateaux rapides relient le port à Tanjung Pandan sur Belitung, ce qui prend quelques heures en fonction du service et de la météo. Il y a aussi des vols. Achetez vos billets un jour à l'avance en haute saison et prévoyez un tampon si vous êtes en correspondance sur un vol international.

Pangkal Pinang vaut-il le détour ?

Pour une nuit, oui : la vieille ville, le marché, les cafés et la nourriture sont une bonne introduction à Bangka, et la ville est la plaque tournante des transports de l'île. Ce n'est pas une destination balnéaire, mais Pasir Padi et la côte sont suffisamment proches pour un après-midi.