Bandung : la cool ville coloniale au dessus de la plaine de Java

Bandung se trouve dans un bol de volcans à 768 mètres d'altitude, ce qui explique entièrement le caractère de la ville. Les Néerlandais l'ont construit comme station de montagne pour les planteurs de café et de thé, l'ont rempli de bureaux et de villas art déco et lui ont donné le surnom de Paris van Java. Un siècle plus tard, le noyau colonial est toujours là, l'air est encore dix degrés plus frais qu'à Jakarta et les hauts plateaux environnants fournissent toujours la plupart des légumes et du lait de Java.

C’est aussi une ville indonésienne active de deux millions et demi d’habitants, pas un musée. La rue Braga a été restaurée, mais la circulation sur Jalan Asia Afrika est réelle, les week-ends, les voitures de Jakarta empruntent la route à péage et la meilleure nourriture se trouve dans les magasins plutôt que dans les bâtiments coloniaux. Considérez Bandung comme une base pour les hauts plateaux et un endroit pour manger, et cela vous récompense.

Pourquoi Bandung est cool, littéralement

La ville se trouve sur un ancien lit de lac, entourée des volcans Tangkuban Perahu, Burangrang et Malabar. Cette élévation est la raison pour laquelle les Néerlandais ont installé leurs sièges sociaux de planteurs ici au XIXe siècle et pourquoi la ville se remplit encore de touristes nationaux fuyant la chaleur côtière. Les matinées sont fraîches, les après-midis apportent de la pluie pendant la saison des pluies et les nuits peuvent être assez froides pour une veste.

L’autre raison de connaître la ville est son rôle dans l’histoire indonésienne moderne. La Conférence Asie-Afrique de 1955 s'est réunie à Gedung Merdeka sur Jalan Asia Afrika, réunissant Sukarno, Nehru, Nasser et Zhou Enlai dans une ville qui était autrefois une station coloniale. La conférence est le moment fondateur du mouvement des non-alignés et le musée situé à l'intérieur du bâtiment est l'un des plus intéressants de Java.

Braga et le vieux noyau colonial

La rue Braga est une carte postale : une ruelle étroite de boutiques art déco sur deux étages, aujourd'hui pleine de cafés, de galeries et de boutiques. C'était la rue commerçante du Bandung colonial, et les façades ont mieux survécu que les intérieurs. Parcourez-le le matin avant l'arrivée des bus touristiques, puis traversez Jalan Asia Afrika pour Gedung Merdeka et le large boulevard bordé de platanes tracé par les Néerlandais.

Le réseau autour de Braga récompense l'errance. Cherchez le siège de la Bank BJB, l'ancien hôtel Savoy Homann où logeaient les invités de la conférence et les petites ruelles derrière Jalan Cikapundung qui abritent encore des boutiques chinoises et des stands de nourriture. Ce n'est pas une grande vieille ville, et deux heures la couvrent, mais c'est le paysage de rue colonial le plus cohérent d'Indonésie en dehors de Jakarta.

Gedung Sate et le quartier du gouvernement

Gedung Sate est le bâtiment figurant sur chaque carte postale de Bandung : un long bloc blanc des années 1920 avec une tour centrale surmontée d'un ornement à six branches qui ressemble à une brochette de satay, d'où son nom. Il a été construit comme siège du département des travaux publics du gouvernement colonial néerlandais et est aujourd'hui le bureau du gouverneur. Le bâtiment lui-même n'est pas ouvert aux visiteurs occasionnels, mais le parc et le petit musée le sont.

Venez un dimanche matin, lorsque la route en face est fermée aux voitures et que tout Bandung semble faire du jogging, du vélo ou manger. La place Gasibu, située à proximité, abrite des stands de nourriture et les rues verdoyantes derrière le bureau du gouverneur abritent certaines des villas les mieux conservées de la ville. C'est une demi-journée agréable qui se marie bien avec Braga.

Nord : Tangkuban Perahu et Lembang

À trente kilomètres au nord de la ville, Tangkuban Perahu est un volcan accessible en voiture. La route grimpe à travers les champs de légumes et les fermes de fraises de Lembang jusqu'à un parking en bordure, où vous contemplez le cratère de Kawah Ratu, un vaste bol gris avec de la vapeur s'élevant du mur du fond. Le nom signifie bateau renversé, issu de la légende sundanaise de Sangkuriang, et le cratère a la sensation brute et sulfureuse que promet l'histoire.

Lembang, à mi-hauteur, est devenu un terrain de jeu le week-end composé de fermes, de cafés et d'attractions familiales, certaines meilleures que d'autres. Les arrêts intéressants sont les plantations de thé autour de Gunung Mas, les sources chaudes de Ciater et les routes secondaires plus calmes en direction de Subang. Évitez les parcs à thème, sauf si vous voyagez avec des enfants, et partez tôt : la route vers le nord est à voie unique par endroits et se bloque solidement après neuf heures.

Sud : Kawah Putih et Ciwidey

Au sud de Bandung, la route vers Ciwidey grimpe à travers le thé puis pénètre dans la forêt nuageuse. Kawah Putih est un lac de cratère aux eaux turquoise pâle sur une roche volcanique blanche, souvent enveloppé de brume, avec une odeur de soufre et une petite forêt d'arbres morts au bord du rivage. C'est vraiment étrange et beau, et c'est aussi extrêmement populaire, alors arrivez à l'heure d'ouverture.

La même route continue vers Situ Patenggang, un lac calme entouré de jardins de thé, et vers les fermes de fraises et les sites de glamping qui se sont développés autour d'eux. C'est une journée complète depuis la ville. Apportez une veste, attendez-vous à de la pluie et ne comptez pas sur le signal téléphonique dans le cratère.

Que manger et où dormir

Bandung mange bien et pas cher. Le Batagor, des raviolis frits à la sauce aux cacahuètes, et le siomay, des raviolis au poisson cuits à la vapeur, sont les snacks emblématiques de la ville ; le mie kocok, une soupe de nouilles au bœuf et aux abats, est le petit-déjeuner local ; Kupat Tahu mélange des galettes de riz, du tofu et de la sauce aux arachides. Pour quelque chose de sucré, essayez le surabi, une crêpe à la farine de riz cuite dans un pot en argile, ou les gâteaux en couches que les boulangeries de Bandung ont transformés en industrie touristique.

Dormez autour de Braga ou de Dago si vous souhaitez vous promener jusqu'à la vieille ville et les cafés. Lembang propose des maisons d'hôtes plus fraîches et plus calmes si vous vous dirigez vers le nord, et la route de Ciwidey propose des séjours à la ferme. Les hôtels milieu de gamme coûtent entre 400 000 et 900 000 IDR ; les conversions en boutique de villas coloniales coûtent plus cher. Réservez à l'avance les longs week-ends, lorsque Jakarta se jette dans les collines.

Y arriver et un plan qui fonctionne

Le train à grande vitesse Whoosh de Jakarta à Padalarang prend environ 30 minutes, avec un train d'arrivée jusqu'à la gare centrale de Bandung ; les trains conventionnels mettent trois heures. L'aéroport Husein Sastranegara se trouve à l'intérieur de la ville. Une fois sur place, utilisez les applications de covoiturage pour les courts trajets et louez une voiture avec chauffeur pour les hauts plateaux, car les routes de montagne sont lentes et les attractions sont dispersées.

Deux jours est le minimum. Trois, c'est mieux si vous voulez parcourir les hautes terres du nord et du sud sans passer tout votre temps dans la voiture.

• Jour 1 : Braga, Gedung Merdeka et Gedung Sate le matin ; batagor et surabi pour le déjeuner ; Dago et les cafés du nord l'après-midi.
• Jour 2 : Tangkuban Perahu et Lembang, ou Kawah Putih et Ciwidey si vous préférez le sud.
• Ajoutez une journée pour les plantations de thé de Gunung Mas, les sources chaudes de Ciater et la route tranquille menant à Subang.
• Évitez les samedis et dimanches après-midi sur la route à péage et la route de Lembang ; les deux se transforment en parkings.

Questions que les gens posent réellement

Bandung vaut-il la peine d’être visité pendant plus d’un week-end ?

Oui, si vous l'utilisez comme base. Le noyau colonial prend une demi-journée, mais les hauts plateaux du nord et du sud méritent chacun une journée complète, et la nourriture justifie à elle seule deux nuits. La plupart des visiteurs de Jakarta viennent pour un week-end et ne voient que Braga et Lembang.

Comment puis-je me rendre depuis Jakarta vers Bandung ?

Le train à grande vitesse Whoosh relie Halim à Jakarta à Padalarang en 30 minutes environ, avec une correspondance jusqu'à la gare de Bandung. Les trains conventionnels mettent environ trois heures, et les bus et les voitures privées empruntent la route à péage de Cipularang en deux à trois heures en fonction du trafic.

Ai-je besoin d’un guide pour Tangkuban Perahu ou Kawah Putih ?

Non, les deux sont des attractions accessibles en voiture avec des frais d'entrée. Une voiture et un chauffeur sont utiles car les transports en commun vers les cratères sont lents et dispersés, mais vous n'avez pas besoin d'un guide agréé, sauf si vous souhaitez expliquer la géologie et les légendes.

Que dois-je emporter pour Bandung ?

Une veste légère pour les soirées et les hauts plateaux, une protection contre la pluie même pendant la saison sèche et des chaussures qui ne craignent pas de se salir. Les bords du cratère sont froids et humides, et Kawah Putih est souvent dans les nuages.