Java central : le temple, le vieux port et le plateau

Le centre de Java est le cœur de la culture javanaise et abrite le monument le plus visité d'Indonésie. Borobudur, un temple bouddhiste du IXe siècle composé de dix terrasses et de 504 statues de Bouddha, se trouve dans une vallée entourée de volcans, à environ une heure de Yogyakarta. C’est la raison pour laquelle la plupart des voyageurs viennent dans la province, et elle mérite sa réputation.

Mais la province n'est pas un seul temple. Semarang, la capitale, est un ancien port colonial avec une vieille ville magnifiquement délabrée et l'une des meilleures scènes culinaires sino-indonésiennes du pays. Solo, à une heure à l'est, est une ville de cour de batik, de gamelan et de tradition javanaise conservatrice. Et le plateau de Dieng, à 2 000 mètres d'altitude, est un paysage de lacs de cratère, de cheminées de soufre et des plus anciens temples hindous de Java.

Semarang et le vieux port

Semarang s'est développé en tant que port du commerce du sucre et du tabac pendant la période coloniale, et sa vieille ville, Kota Lama, est un réseau compact d'entrepôts, d'églises et de bureaux néerlandais autour d'un canal. Une grande partie a été abandonnée pendant des décennies et est maintenant restaurée en cafés, galeries et espaces de coworking. Il est encore rugueux sur les bords, ce qui fait partie de son attrait.

L'autre monument est Lawang Sewu, un immense bâtiment art déco qui fut le siège de la compagnie ferroviaire néerlandaise et plus tard une prison japonaise. Le nom signifie mille portes, et les vitraux et les longs couloirs dégagent une véritable atmosphère. Des visites guidées sont disponibles et valent le petit supplément.

La nourriture de Semarang est la vraie raison de passer une nuit. Le Lumpia Semarang, un rouleau de printemps aux pousses de bambou et aux crevettes, est la signature, et le soto Bangkong, une soupe au bœuf et aux abats, est le petit-déjeuner local. Le quartier chinois autour de Jalan Petudungan existe depuis des siècles.

Borobudur : comment bien le voir

Borobudur a été construit aux VIIIe et IXe siècles par la dynastie Sailendra et abandonné au XIVe siècle, lorsque la population du centre de Java s'est déplacée vers l'est. Il a été enseveli sous les cendres volcaniques et la jungle jusqu'à ce que Stamford Raffles le fasse nettoyer en 1814. Une restauration majeure menée par l'UNESCO dans les années 1970 a permis de reconstruire la structure et c'est aujourd'hui un site du patrimoine mondial.

Le monument est un mandala : dix terrasses représentant les étapes de l'illumination, avec 2 672 panneaux en relief et 504 statues de Bouddha. Vous marchez dans le sens des aiguilles d'une montre de la base au sommet, et les reliefs narratifs racontent la vie du Bouddha et les contes Jataka. Un guide fait une énorme différence ; sans un, c'est un très gros tas de pierre.

L'entrée Sunrise est vendue séparément et vous permet d'entrer avant le grand public, mais elle est chère et souvent brumeuse. Le plan le plus fiable est d'arriver à l'heure d'ouverture, de passer deux heures sur les terrasses et de repartir à l'arrivée des bus touristiques. Les temples Mendut et Pawon adjacents sont petits, calmes et valent 30 minutes chacun.

Solo : batik, tribunaux et Java conservateur

Surakarta, connue sous le nom de Solo, se trouve à une heure de train de Yogyakarta et est un monde à part en termes de tempérament. Là où Yogyakarta est une ville touristique avec un sultan qui fait le commerce de son image, Solo est une ville de cour à la tradition culturelle plus ancienne et plus austère. Le palais Mangkunegaran possède une remarquable collection d'instruments gamelan et de manuscrits javanais, et le kraton de Surakarta est une alternative plus calme à celui de Yogyakarta.

Le marché du batik de Pasar Klewer est l'un des plus grands d'Indonésie et le Kampung Batik Laweyan voisin est un quartier d'ateliers où vous pouvez observer le processus de fabrication de la cire et acheter directement. La nourriture est plus sucrée et plus herbacée qu'à Yogyakarta : nasi liwet, sate buntel et les boissons à base de gingembre et de sucre de palme.

Solo est également la porte d'entrée vers le plateau de Dieng et vers le chemin de fer Solo-Semarang, l'un des voyages en train les plus pittoresques de Java.

Le plateau de Dieng

Dieng se trouve à 2 000 mètres d'altitude dans le cratère d'un ancien volcan, à environ trois heures de Semarang et de Yogyakarta. Il fait froid, souvent brumeux et couvert de champs de pommes de terre, de sources de soufre et des plus anciens temples hindous de Java, datant du VIIIe siècle. Le nom vient d'une expression javanaise signifiant demeure des dieux.

Les principaux sites touristiques sont le cratère Sikidang, où vous marchez sur une promenade au-dessus de gisements de soufre jaune, le lac Telaga Warna, qui change de couleur en fonction de sa teneur en minéraux, et le petit complexe de temples d'Arjuna. Le lever du soleil depuis la colline de Sikunir est la photographie classique et nécessite un départ à 4 heures du matin et une montée de 30 minutes.

Le plateau abrite également les dernières communautés qui pratiquent les anciens rites javanais de la culture Dieng, notamment la cérémonie de coupe de dreadlocks qui a lieu une fois par an. L'hébergement est simple chez l'habitant et la nourriture est composée de légumes des montagnes et de boissons chaudes.

Karimunjawa et la côte nord

Karimunjawa est un archipel de 27 îles situé à environ 90 kilomètres au nord de Jepara, accessible en ferry en deux à quatre heures ou par un petit avion depuis Semarang. Les récifs sont en bon état, l'eau est claire et l'île principale propose des familles d'accueil, quelques stations balnéaires et un rythme très lent.

C'est le meilleur site de plongée avec tuba et de plongée à Java, même s'il n'est pas dans la même catégorie que Raja Ampat ou Komodo. L'attrait est la proximité : vous pouvez quitter Semarang le matin et être sur un récif l'après-midi. Le ferry dépend de la météo et s'annule pendant la mousson, alors prévoyez une journée libre.

Jepara, le port, est aussi le centre de la sculpture sur bois javanaise, et les ateliers de sculpture valent une heure avant ou après le bateau.

Ce que ça coûte

Le centre de Java est l’une des provinces les moins chères d’Indonésie. Un hôtel de milieu de gamme à Semarang ou Solo coûte entre 300 000 et 600 000 IDR, et une famille d'accueil à Dieng entre 200 000 et 350 000 IDR. L'entrée à Borobudur coûte environ 400 000 IDR pour les étrangers, avec des frais distincts et beaucoup plus élevés pour l'accès au lever du soleil.

Les trains offrent le meilleur rapport qualité-prix de la province : Semarang à Solo prend environ deux heures et coûte moins de 100 000 IDR en économie. Une voiture avec chauffeur pour une excursion d'une journée à Borobudur ou Dieng coûte entre 700 000 et 1 000 000 IDR plus le carburant. Apportez de l'argent liquide pour Dieng et Karimunjawa ; Les distributeurs automatiques sont rares.

Quand y aller et un itinéraire qui fonctionne

La saison sèche s'étend de mai à septembre. Borobudur est à son meilleur tôt le matin pendant ces mois, lorsque la vallée est dégagée. La saison des pluies apporte des tempêtes l'après-midi et un Dieng beaucoup plus vert, mais les routes du plateau peuvent être brumeuses et glissantes.

Le centre de Java est également la partie de Java la plus sujette aux tremblements de terre et aux volcans. Le Merapi, à la frontière de Yogyakarta, est l'un des volcans les plus actifs au monde et Dieng connaît des rejets de gaz occasionnels. Suivez les conseils locaux et n’ignorez pas les ordres d’évacuation.

• Jour 1 : Semarang — Kota Lama, Lawang Sewu, lumpia pour le dîner.
• Jour 2 : train pour Solo — Mangkunegaran, Pasar Klewer, ateliers batik.
• Jour 3 : Borobudur à l'heure d'ouverture, Mendut et Pawon, nuit à Magelang ou Yogyakarta.
• Jours 4 et 5 : Plateau de Dieng, ou le ferry pour Karimunjawa si le temps le permet.

Questions que les gens posent réellement

Dois-je rester à Yogyakarta ou à Magelang pour Borobudur ?

Yogyakarta compte bien plus d'hôtels, de nourriture et de transports, et Borobudur est à environ une heure. Magelang est plus proche et plus silencieux. Si vous souhaitez entrer au lever du soleil, séjourner à Magelang ou dans le village de Borobudur vous fait gagner une heure de route à 4 heures du matin.

Le billet pour le lever du soleil à Borobudur en vaut-il la peine ?

Seulement si le ciel est dégagé. C'est beaucoup plus cher que l'entrée normale et le temple est souvent embué. Vérifiez les prévisions la veille et ignorez-les si des nuages ​​sont probables.

Puis-je faire Borobudur et Prambanan en une journée ?

Oui, mais c'est une longue journée. Borobudur tôt le matin, Prambanan en fin d'après-midi, avec un repos entre les deux. Les deux sont à environ une heure de Yogyakarta dans des directions opposées.

Comment se rendre à Karimunjawa?

Les ferries rapides quittent Jepara en deux heures environ, les ferries plus lents en prennent quatre et les petits avions relient Semarang en 30 minutes environ. Tous dépendent des conditions météorologiques et la mousson peut annuler les services pendant plusieurs jours.