Yogyakarta : la ville du sultan au pied du Merapi

Yogyakarta est une ville d'environ 400 000 habitants qui se comporte comme une capitale. C'est le seul endroit en Indonésie où un sultan héréditaire est encore gouverneur, le kraton est toujours un palais en activité et les rituels de cour du gamelan, de la danse et du batik font partie de la vie civique quotidienne plutôt que d'être un spectacle pour les touristes. C'est également la ville la plus accueillante des visiteurs de Java, avec la meilleure infrastructure touristique en dehors de Bali.

La ville est compacte et accessible à pied dans le vieux centre, et la campagne qui l'entoure contient deux des plus grands monuments d'Asie du Sud-Est. Prambanan, un complexe de temples hindous du IXe siècle, se trouve à 17 kilomètres à l'est. Borobudur, le plus grand monument bouddhiste du monde, se trouve à 40 kilomètres au nord-ouest. Et le Merapi, l’un des volcans les plus actifs de la planète, domine tout.

Le Kraton et Taman Sari

Le Kraton est le palais du sultan de Yogyakarta, un complexe fortifié de pavillons, de cours et de musées situé dans la partie sud de la ville. Certaines parties sont ouvertes aux visiteurs, notamment la salle du trône, la collection de gamelan et le musée des insignes. C'est un palais en activité, donc les horaires d'ouverture changent en fonction des événements de la cour et l'atmosphère est formelle plutôt que théâtrale.

À quelques pas à l'ouest, Taman Sari était le jardin royal et le complexe balnéaire, construits au XVIIIe siècle avec un système de bassins, des passages souterrains et une tour d'observation depuis laquelle le sultan regardait ses filles se baigner. Une grande partie est en ruine, mais les sections survivantes, y compris les piscines d'Umbul Pasiraman, sont belles et souvent vides.

La zone autour du kraton est l'ancien quartier artisanal, avec des ateliers de batik, des orfèvres et des fabricants de marionnettes. C'est ici que vous pouvez acheter du batik si vous voulez le voir fabriqué plutôt que de l'acheter dans un centre commercial.

Malioboro et la ville la nuit

Malioboro est la rue principale et le salon de la ville : un kilomètre de boutiques, de street food, de musiciens ambulants et de charrettes à chevaux bondées de la fin de l'après-midi jusqu'à minuit. C'est touristique et chaotique, et c'est aussi véritablement le lieu de rassemblement de la ville. Parcourez-le une fois le soir, mangez sur les étals, puis retirez-vous dans les ruelles plus calmes de Prawirotaman ou dans les quartiers du nord.

Yogyakarta est une ville étudiante, avec des dizaines d'universités et d'écoles d'art, et cela se voit dans la scène des cafés et des galeries. Les environs de Jalan Prawirotaman regorgent de bons restaurants et de maisons d'hôtes ; les rues au nord de Malioboro ont des librairies et des cafés.

Les représentations traditionnelles valent une soirée. Le Wayang Kulit, le théâtre d'ombres chinoises, peut fonctionner toute la nuit, mais des spectacles touristiques plus courts sont organisés au Kraton et dans plusieurs centres culturels. Les répétitions du Gamelan sont souvent ouvertes au public.

Prambanan

Prambanan est un complexe de 240 temples construits au IXe siècle, à la même époque que Borobudur, mais hindous plutôt que bouddhistes. Le groupe principal est dédié à la Trimurti, avec trois grands temples dédiés à Brahma, Vishnu et Shiva, et le temple de Shiva contient une statue du dieu de quatre mètres. Les reliefs racontent le Ramayana, et l'échelle des flèches sur le ciel est l'image que la plupart des gens emportent chez eux.

Le site se trouve à 17 kilomètres à l’est de la ville, accessible en voiture, en moto ou en bus Trans Jogja. Il fait chaud et sans ombre en milieu de journée, alors allez-y tôt ou tard. Le ballet Ramayana est joué sur une scène en plein air à côté des temples plusieurs soirs par semaine pendant la saison sèche, et c'est une production véritablement impressionnante.

Un billet combiné avec Borobudur est disponible et moins cher que d'acheter séparément. Prévoyez trois heures pour Prambanan, plus si vous marchez jusqu'aux plus petits temples du parc environnant.

Borobudur en excursion d'une journée

Borobudur se trouve dans le centre de Java, à environ une heure et demie de Yogyakarta, et presque tout le monde le visite depuis la ville. Le plan habituel est un départ à 5h du matin, une arrivée à l'ouverture, deux heures en terrasses et un retour avant le déjeuner. L'entrée au lever du soleil est un billet séparé, plus cher, qui vous permet d'entrer avant la foule, mais cela n'est payant que si le ciel est dégagé.

L'itinéraire traverse Muntilan et les rizières de la vallée du Progo, avec des vues sur Merapi et Merbabu par une bonne journée. De nombreux automobilistes s'arrêtent au retour aux petits temples de Mendut et Pawon, tous deux plus anciens que Borobudur et presque déserts.

Si vous voulez voir Borobudur correctement, passez la nuit dans le village et allez-y deux fois : une fois à l'ouverture et une fois en fin d'après-midi, lorsque la lumière est meilleure et que les excursionnistes sont partis.

Merapi et le volcan

Le Merapi culmine à 2 930 mètres à environ 30 kilomètres au nord de la ville et est l'un des volcans les plus actifs au monde, avec des éruptions toutes les quelques années. L’éruption de 2010 a tué plus de 300 personnes et enseveli des villages sous les cendres, et le paysage sur le versant nord en porte encore les cicatrices.

L'expérience touristique standard est le tour de lave : un voyage en jeep depuis Kaliurang ou Kinahrejo à travers les champs de cendres, devant des maisons détruites et un bunker inondé en 2010. Il s'agit à la fois d'un voyage et d'un tourisme de catastrophe, et les opérateurs sont les villageois qui y vivent. Optez pour une coopérative locale plutôt que pour une réservation d'hôtel.

Les randonneurs sérieux peuvent gravir le Merapi avec un guide lorsque le volcan est à un niveau d'alerte sûr, en commençant par Selo du côté nord. Le sommet représente un aller-retour sérieux de 5 à 7 heures, et le parc national ferme la montagne lorsque le niveau d'alerte augmente. Vérifiez l’état avant de planifier.

La côte sud

Au sud de la ville, la côte est une série de plages faisant face à l'océan Indien. Parangtritis est la plus proche et la plus célèbre, une longue plage de sable noir avec des dunes et un fort tabou culturel sur le port du vert. Il y a beaucoup de monde, les courants sont dangereux et la baignade est déconseillée.

Plus à l'est, la côte de Gunung Kidul présente un chapelet de plages accessibles par une route qui serpente à travers des collines calcaires : Drini, Baron, Krakal et le spectaculaire Timang, où un téléphérique en bois traverse jusqu'à un rocher dans les vagues. L'eau est plus claire qu'à Parangtritis, les plages sont plus calmes et les warungs aux fruits de mer sont excellents.

C'est aussi un pays de grottes. Le karst de Gunung Kidul compte des centaines de grottes, dont Jomblang, où vous descendez avec une corde dans une doline effondrée et traversez une forêt jusqu'à un puits de lumière que les photographes adorent.

Ce que ça coûte et quand y aller

Yogyakarta est bon marché. Une maison d’hôtes confortable à Prawirotaman coûte entre 300 000 et 600 000 IDR, et un hôtel de milieu de gamme entre 600 000 et 1 000 000 IDR. L'entrée à Prambanan coûte environ 400 000 IDR pour les étrangers, similaire à Borobudur, et le billet combiné permet d'économiser un peu. Une voiture avec chauffeur pour une journée coûte entre 600 000 et 900 000 IDR.

La nourriture est excellente et bon marché : le gudeg, le ragoût de jacquier, est le petit-déjeuner local, et le sate klathak, des brochettes d'agneau grillées sur des rayons de vélo, est l'obsession locale. Le Kopi Joss, un café additionné d'un morceau de charbon de bois brûlant, est une invention de Yogyakarta et a meilleur goût qu'il n'y paraît.

La saison sèche s'étend de mai à septembre. La ville est animée le week-end et pendant les vacances scolaires, lorsque les touristes nationaux arrivent en autocars complets. Le Ramadan est calme le jour et festif la nuit.

• Jour 1 : kraton, Taman Sari, Malioboro la nuit.
• Jour 2 : Prambanan le matin, le ballet Ramayana le soir.
• Jour 3 : Borobudur à l'aube, Mendut et Pawon au retour.
• Jour 4 : Tour de lave Merapi, ou les plages de Gunung Kidul et la grotte de Jomblang.

Questions que les gens posent réellement

De combien de jours ai-je besoin à Yogyakarta ?

Trois jours couvrent le kraton, Prambanan et Borobudur sans se presser. Quatre jours ajoute Merapi ou la côte sud. La plupart des gens auraient aimé en réserver quatre.

Dois-je prendre l’avion pour Yogyakarta ou Jakarta ?

Prenez l’avion pour Yogyakarta si la ville est votre destination principale. Le nouvel aéroport international de Kulon Progo se trouve à environ une heure du centre en train ou en voiture. Jakarta se trouve à six à huit heures de train.

Est-il sécuritaire de gravir le Merapi ?

Uniquement lorsque le niveau d'alerte le permet, et uniquement avec un guide. La montagne est fermée pendant les périodes d'activité, et les règles changent rapidement. Vérifiez l'état actuel auprès du parc national avant de planifier une ascension.

Puis-je visiter Borobudur depuis Yogyakarta sans visite guidée ?

Oui. Louez une voiture avec chauffeur, ou prenez un bus public jusqu'à Magelang et un minibus local à partir de là. Un chauffeur est beaucoup plus simple et vous permet de vous arrêter à Mendut et Pawon au retour.