Donggala : villages de pêcheurs et sable vide

Donggala est une régence, une ville et une étendue de côte, et les trois ne sont pas tout à fait la même chose. La ville est située à une trentaine de kilomètres au nord de Palu, à l'embouchure d'une rivière, et la côte qui l'entoure est une série de petits villages de pêcheurs, de baies peu profondes et de plages qui accueillent plus de motos que de touristes.

Les gens viennent de Palu pour la journée, mangent du poisson au bord de l'eau et reviennent avant la nuit. Passez une nuit et vous aurez les heures qui comptent : les bateaux qui partent aux premières lueurs, le marché et une soirée où le seul bruit est l'eau et la radio de quelqu'un.

La ville elle-même est petite et sans prétention, avec un marché, quelques magasins et une route qui ne quitte jamais la mer. Il n'y a pas de strip, pas de promenade et aucune tentative de vous vendre quoi que ce soit, ce qui est la raison pour laquelle il faut venir maintenant plutôt que dans dix ans.

La route côtière au nord

La route depuis Palu suit la baie puis tourne vers le nord le long du détroit, avec des collines d'un côté et de l'eau de l'autre. La conduite est agréable lorsqu'elle est silencieuse et lente lorsqu'un camion tombe en panne, ce qui arrive. Allez-y tôt et la lumière sur l'eau vaut l'alarme.

Sur le chemin se trouvent les villes qui composent la régence : Banawa, proche de la ville de Donggala, et une ribambelle de villages où les bateaux sont tirés sur le sable et les filets sont étalés pour sécher. Ce n'est pas un littoral aménagé pour les visiteurs, ce qui fait justement son attrait.

Il n'y a pas de transports publics dignes de confiance au-delà des angkutan qui relient les villages, et ceux-ci s'arrêtent tôt. Un scooter est le moyen pratique de se déplacer entre les plages, même si la route comporte des virages aveugles et des tronçons non éclairés ; rouler de jour et porter un casque. Une voiture avec chauffeur, organisée à Palu, est l'option la plus simple si vous souhaitez parcourir plusieurs plages en une journée.

Pusat Laut et Tanjung Karang

Pusat Laut, dont le nom signifie le centre de la mer, est la plage la plus connue près de la ville de Donggala : une longue courbe de sable gris avec des eaux calmes et peu profondes et une ligne de stands de nourriture derrière elle. Il est populaire auprès des familles locales le week-end et calme les matins de semaine.

Tanjung Karang, plus au nord, est l'autre nom mentionné, avec un promontoire, un récif près du rivage et quelques endroits simples pour manger et dormir. Les deux plages sont idéales à marée haute pour nager et à marée basse pour se promener sur les appartements. Renseignez-vous localement sur les courants après de fortes pluies.

Les installations sont modestes. Quelques stands vendent du poisson grillé, du riz et des boissons fraîches, et il y a peut-être un abri sous lequel s'asseoir, mais ne comptez pas sur des transats, des douches ou un bar. Apportez de l'eau, un tapis et des petites notes, car le changement est souvent court. C'est le métier d'avoir une plage en grande partie pour soi.

• Allez-y en semaine si vous voulez la plage pour vous tout seul.
• Apportez de l'argent liquide ; il y a peu de distributeurs automatiques et le paiement par carte est rare.
• Mangez sur les stands plutôt que de vous attendre à un menu de restaurant.
• Rapportez vos déchets en ville ; les poubelles sont rares sur le sable.

Pêche, sel et rivage de travail

Donggala vit de la mer. Les bateaux partent avant le lever du soleil et reviennent avec du thon, du listao, du poisson de récif et des calamars, et les prises sont vendues au marché ou séchées sur des claies le long de la route. Le coprah et les clous de girofle des collines descendent également vers la côte, et tout l'endroit sent le sel, le diesel et le poisson séché.

Pour le visiteur, c'est la véritable attraction : pas un club de plage mais un front de mer en activité où l'on peut assister à la réparation d'un bateau, acheter du poisson et demander à quelqu'un de le griller. Tenez-vous à distance des filets en cours de réparation et renseignez-vous avant de prendre des photos. Quelques mots d'indonésien font beaucoup de chemin ici.

Ce que le tremblement de terre de 2018 a laissé

Le séisme du 28 septembre 2018 était centré sur la faille Palu-Koro, proche de cette côte, et Donggala faisait partie des zones les plus touchées. Les maisons, les écoles et le littoral lui-même ont changé. Depuis, la ville a reconstruit une grande partie de ce qui avait été perdu et la vie le long de la côte a repris son rythme habituel.

Pour les visiteurs les points pratiques sont simples. Certains bâtiments et certaines étendues de rivage sont plus récents qu’ils n’en ont l’air, et quelques endroits ont déménagé. Renseignez-vous avant de supposer qu'une plage ou une maison d'hôtes est là où elle se trouvait il y a cinq ans, et soyez respectueux si une conversation tourne autour de cette nuit-là.

Traverser le détroit et passer la nuit

Donggala possède un petit port et des bateaux parcourent la côte et traversent le détroit. Les horaires ne sont pas écrits pour les touristes : ils dépendent de la météo, du fret et de la demande, alors renseignez-vous au port ou à votre maison d'hôtes la veille plutôt que de vous fier à tout ce que vous lisez en ligne. Apportez de la patience et un plan flexible.

L'hébergement est limité et simple, principalement de petites maisons d'hôtes et des hôtels économiques à environ 250 000 à 500 000 Rp la nuit, avec une poignée de meilleurs endroits vers Tanjung Karang. La plupart des visiteurs s'installent à Palu et viennent pour la journée, ce qui fonctionne, mais une nuit ici vous fait gagner l'aube. Si vous vous dirigez vers les îles Togean, l'itinéraire habituel va de Palu à Ampana plutôt que d'ici, alors considérez Donggala comme une côte qui mérite d'être explorée à part entière.

Questions que les gens posent réellement

Puis-je visiter Donggala lors d’une excursion d’une journée au départ de Palu ?

Oui, facilement. Le trajet dure moins d'une heure et les plages sont proches de la route. Une excursion d'une journée vous offre la plage et un déjeuner de poisson ; une nuit ajoute l'aube des bateaux et du marché.

Y a-t-il des ferries depuis Donggala ?

Les petits bateaux et ferries parcourent la côte et le détroit, mais les horaires sont irréguliers et dépendent des conditions météorologiques. Renseignez-vous au port ou à votre maison d'hôtes la veille et ne prévoyez pas de correspondance étroite.