Palu : la ville au fond de la baie

Palu est la capitale du centre de Sulawesi et l'une des villes les plus spectaculaires d'Indonésie. Il se trouve au fond d'une baie longue et étroite, avec des collines abruptes derrière et de l'eau devant, de sorte que l'ensemble du lieu est disposé en ligne : l'embouchure de la rivière, le marché, les bureaux du gouvernement, le port, la route côtière au nord.

C'est aussi une ville qui a vécu beaucoup de choses. Le tremblement de terre du 28 septembre 2018 a modifié la forme de certaines parties de Palu et la vie de tous ceux qui y vivaient. Les voyageurs viennent toujours, et devraient le faire, parce qu'une ville en reconstruction n'est pas une ville sans intérêt et parce que Palu est la base pratique de certains des meilleurs pays de Sulawesi.

Une ville façonnée par sa baie

La baie de Palu est une longue fente d'eau qui s'étend au nord de la ville, et la ville elle-même s'enroule autour de son extrémité sud. La rivière Palu descend des collines et rejoint la mer au milieu de la ville, c'est pourquoi les quartiers les plus anciens se regroupent ici et pourquoi les inondations sont une vieille histoire ici.

La navigation est facile une fois que l’on comprend que la majeure partie de la vie se déroule le long de deux axes : la route de la baie et les rues qui s’étendent vers l’intérieur des terres en direction des collines. L'aéroport se trouve à quelques minutes en voiture du centre, le port de Pantoloan se trouve sur la côte et les terminaux de bus pour le sud et l'intérieur se trouvent à la périphérie de la ville.

La chaleur est la chose à prévoir. Les matinées et les fins d'après-midi sont agréables, le milieu de la journée ne l'est pas et les collines retiennent l'humidité. Faites vos courses tôt, prenez un long déjeuner et réservez les heures après quatre heures pour l'eau. Personne ne se presse ici à midi, et il n’y a aucune raison pour que vous le fassiez.

28 septembre 2018

Dans la soirée du 28 septembre 2018, un séisme de magnitude 7,5 a rompu la faille Palu-Koro juste au nord de la ville. Les secousses ont provoqué une liquéfaction à Petobo et Balaroa, où le sol humide s'est comporté comme un liquide et a emporté des maisons avec lui, et a envoyé des vagues dans la baie. Des routes, des ponts et des conduites d'eau ont été détruits.

Depuis, la ville s'est beaucoup reconstruite et la vie quotidienne dans le centre semble à nouveau ordinaire. Ce qui reste visible, c'est le terrain lui-même : des terrains ouverts où se trouvaient les quartiers, de nouvelles routes et des repères dont les gens ont choisi de se souvenir. Les visiteurs doivent traiter ces lieux comme n’importe quel mémorial, dans le calme et sans caméras hautes.

Le musée et les mégalithes

Le musée Sulawesi Tengah est la meilleure introduction à la région et une heure facile à l'abri de la chaleur. Sa collection couvre la maçonnerie classique du centre de Sulawesi, y compris les récipients en pierre sculptée connus sous le nom de batu dakon, ainsi que des céramiques, des textiles et des matériaux sur les groupes autochtones de l'intérieur.

Les pierres sont importantes car elles pointent vers le sud et l’ouest, vers les vallées autour de Bada et Besoa, où des mégalithes se dressent dans les rizières et les jardins sans aucune explication convenue. Atteindre ces vallées est un voyage difficile et lent depuis Palu, mais le musée est l'endroit où les pièces ont un sens avant que vous décidiez d'y aller.

Le long de la route de la baie

La route côtière au nord en direction de Pantoloan est la ville la plus détendue : des bateaux de pêche arrêtés sur le sable sombre, des étals vendant du poisson grillé et du maïs et l'eau changeant de couleur au fil de la journée. Talise, du côté est de la baie, est l'endroit habituel pour nager et l'endroit habituel pour regarder le soleil se coucher.

La nourriture à Palu vaut une journée à elle seule. Le Kaledo, une soupe riche et aigre aux os de bœuf de la côte de Donggala, est le plat local à essayer, servi avec du riz et un sambal féroce. Le poisson est grillé simplement et à moindre coût sur les étals au bord de l'eau ; attendez-vous à bien manger pour 40 000 à 80 000 Rp par personne.

La baie est aussi le lieu d'exercice de la ville : joggeurs à l'aube, familles le soir, garçons plongeant depuis la digue. Rejoignez-les plutôt que de regarder depuis une voiture. Si vous souhaitez une promenade plus longue, suivez la rive vers le nord jusqu'à ce que la route s'éloigne de l'eau, puis faites demi-tour avant le trafic portuaire.

• Matin : route de la baie vers le nord, café et vue, puis retour par le marché.
• Midi : Musée Sulawesi Tengah, à l'abri de la chaleur pendant une heure ou deux.
• Fin d'après midi : Talise pour une baignade et le coucher de soleil sur la baie.
• Soir : kaledo ou poisson grillé dans un warung en bord de route, pas dans un restaurant d'hôtel.

Porte d'entrée vers Lore Lindu et les Togeans

Palu est le point de départ des voyages à l’intérieur. Le parc national de Lore Lindu se trouve au sud de la ville, accessible par la route via Kamarora, et offre une forêt de montagne moussue, des mégalithes et certains des sentiers les plus calmes de l'île. Le trajet dure une demi-journée et la dernière partie est lente.

Les îles Togean sont en pratique l'autre direction : une longue route vers l'est jusqu'à Ampana, puis un ferry ou un bateau rapide jusqu'aux îles. C'est une journée complète de voyage dans une bonne journée. Les vols au départ de Palu se connectent à Jakarta et Makassar, et les horaires changent, alors vérifiez-les à proximité de vos dates plutôt que des mois à l'avance.

Questions que les gens posent réellement

Est-il approprié de visiter Palu après le tremblement de terre de 2018 ?

Oui. La ville s'est reconstruite et les visiteurs sont les bienvenus. Traitez les zones touchées par la liquéfaction comme un lieu de mémoire : calme, respectueux et sans photographie intrusive.

De combien de temps ai-je besoin à Palu ?

Deux nuits couvrent le musée, la route de la baie et un bon repas. Ajoutez une nuit si vous organisez un transport vers le sud jusqu'à Lore Lindu ou vers l'est en direction d'Ampana et des îles Togean.