Kendari : la capitale qui fait face à la baie

Kendari se trouve au fond d'une baie sur la côte sud-est de Sulawesi, avec des collines derrière elle et des criques de mangroves à ses bords. C'est la capitale du sud-est de Sulawesi et une ville d'environ un tiers de million d'habitants, pour la plupart des Tolaki, des Bugis et des Javanais, et cela ressemble à ce qu'elle est : une ville administrative et commerciale qui possède une très jolie baie.

Le centre est compact et le front de mer est la pièce de devant. Le soir, la route qui longe la baie se remplit de stands de nourriture, de familles et de scooters, et la ville semble se promener. Il n'y a pas de liste de contrôle des sites touristiques ici. C'est un endroit pour bien manger, dormir confortablement et monter à bord d'un bateau ou d'un bus le matin, c'est exactement pourquoi ça marche.

Une ville enroulée autour de l'eau

La baie est la raison pour passer une nuit. Une promenade longe une partie du rivage, avec derrière elle la mosquée et les bureaux du gouvernement, et au crépuscule la lumière s'éteint et les bateaux de pêche se mettent en mouvement. L'eau n'est pas pour se baigner, puisque la ville s'y déverse, mais elle est belle à regarder, et la brise du soir est la meilleure climatisation de la ville.

Derrière le front de mer, la ville est peu élevée et animée, avec des marchés, des écoles, des mosquées et une université, et les collines s'élèvent au-delà. Ce n'est pas une belle ville au sens de carte postale, mais elle est confortable, et le mélange de commerçants Bugis, de familles Tolaki et de fonctionnaires lui donne plus de caractère que la plupart des capitales provinciales.

Le front de mer et l'horloge à Mandonga

Le monument de l'horloge de Mandonga se dresse sur un rond-point sur la route menant à l'aéroport et est devenu le symbole de la ville : un point de rendez-vous, un point de repère, un endroit pour dire que vous allez voir quelqu'un. C'est une chose modeste pour faire un pèlerinage et personne ne prétend le contraire, mais le rond-point est un bon endroit pour regarder défiler la ville.

A proximité se trouvent les marchés, où la ville est plus intéressante qu'au bord de l'eau : sagou, poisson séché, bétel, noix de cajou et fruits des collines. Allez-y le matin, lorsque les produits sont frais et la lumière bonne, et promenez-vous dans les ruelles derrière plutôt que sur la route principale.

Ce que mange Kendari

Le sud-est de Sulawesi mange du sagou, et le plat signature de Kendari est le sinonggi, une pâte de sagou épaisse et grise servie avec une soupe de poisson ou de légumes et mangée avec les doigts ou une fourchette en bois. C'est une texture acquise et une véritable expérience locale. Plus simple et plus immédiatement sympathique est l'ikan bakar, un poisson grillé sur du charbon de bois avec un sambal aux herbes piquantes, consommé sur les tables de rue avec du riz et des légumes verts.

La nourriture est bon marché et les portions sont grandes. Comptez 25 000 à 50 000 Rp pour un poisson grillé accompagné de riz, et environ 15 000 Rp pour un bol de sagou. Les meilleurs endroits ne sont pas sur la route principale : cherchez des warungs avec des chaises en plastique et une file de motos, près du marché ou dans les ruelles derrière la baie. Le café est fort et sucré et les bananes locales sont excellentes.

Les passerelles : Moramo, Labengki, Wakatobi

Kendari est le point de départ pour le reste de la province. La cascade de Moramo, située dans une réserve forestière à environ 90 minutes au sud, est une cascade en terrasses visitée lors d'excursions d'une journée ; les marches sont raides et l'eau est meilleure après la pluie. Labengki et Sombori, les îles karstiques au nord-est, sont accessibles en hors-bord affrété depuis la ville ou depuis une jetée le long de la côte.

Wakatobi, l'archipel de plongée au sud-est, se trouve à un vol ou à un long trajet en ferry, et la plupart des gens prennent l'avion. Les îles Togean ne sont pas proches, malgré ce que peut suggérer une carte : elles se trouvent au centre de Sulawesi, de l'autre côté du golfe. Si vous partez vers les îles, réservez également une nuit à Kendari au retour, car les bateaux sont annulés et une douche chaude vaut le détour.

• Une nuit suffit pour la ville ; deux si tu veux Moramo.
• Mangez du sinonggi une fois, puis vivez de poisson grillé.
• Louez les bateaux Labengki quelques jours à l’avance.
• Envolez-vous vers Wakatobi plutôt que de prendre le long ferry.
• Conservez une nuit tampon avant une connexion internationale.

Arriver, rester et repartir

L'aéroport de Haluoleo est à environ une demi-heure du centre et le tarif du taxi ou du covoiturage est modeste. La ville compte une bonne répartition des hôtels : des lieux d'affaires entre 400 000 et 700 000 Rp, quelques meilleurs près de la baie entre 800 000 et 1 500 000 Rp, et des maisons d'hôtes pour moins cher. Rien de tout cela n’est un territoire de villégiature, mais les normes sont plus élevées que ce que les prix suggèrent.

La saison sèche, de mai à octobre environ, est la meilleure période pour utiliser la ville comme base, avec une mer plus calme et moins de routes inondées. Kendari est chaud toute l'année et occupé pendant le Ramadan et Idul Fitri, lorsque les hôtels se remplissent de familles. Le trafic est gérable selon les normes indonésiennes et les applications de covoiturage fonctionnent bien. La plupart des visiteurs y passent et sont agréablement surpris par la vue en chemin.

Questions que les gens posent réellement

Kendari vaut-il le détour ?

Oui, pour une nuit en route vers Wakatobi, Labengki ou Moramo. La baie est agréable au crépuscule, les fruits de mer sont bons et les hôtels offrent un meilleur rapport qualité-prix que ce à quoi on pourrait s'attendre. Ce n’est pas un endroit pour construire des vacances.

Dans quelle mesure est Kendari de Moramo Waterfall?

Environ 90 minutes de route, au sud de la ville dans une réserve forestière. La plupart des gens visitent le pays en excursion d'une journée avec une voiture et un chauffeur organisés par leur hôtel. Les marches menant aux chutes sont raides.