Sulawesi du Sud-Est : Wakatobi et les îles Tukang Besi

Le sud-est de Sulawesi s'étend du continent montagneux autour de Kendari jusqu'aux îles Tukang Besi au sud-est, qui forment le parc national de Wakatobi. La province est plus sèche que le reste de Sulawesi, avec de la savane, des plantations de teck et un littoral de baies et de récifs.

Wakatobi est la principale raison de venir. Le parc s'étend sur 1,39 million d'hectares et constitue l'une des zones marines les plus riches en biodiversité au monde, avec plus de 900 espèces de poissons et des centaines d'espèces de coraux. Les îles abritent également les communautés Bajau et Butonese, dont les cultures sont liées à la mer.

Où le sud-est de Sulawesi s'intègre-t-il dans un voyage

Le sud-est de Sulawesi se trouve à l'écart du circuit principal de Sulawesi et pour atteindre Wakatobi, il faut prendre un vol pour Kendari, puis un autre vol ou un long ferry. Cette distance maintient les îles tranquilles, mais cela signifie également que le voyage nécessite au moins une semaine pour en valoir la peine.

La province peut être combinée avec le sud de Sulawesi via la route côtière et le ferry, ou avec le centre de Sulawesi via l'intérieur. La plupart des visiteurs arrivent à Kendari par avion, y passent une nuit, puis continuent vers Wakatobi ou vers les îles Buton.

Au-delà de Wakatobi, le continent possède des grottes, des cascades et une quantité surprenante de savane, tandis que Buton possède des forts, un sultanat et une tradition d'extraction d'asphalte. Ce sont des attractions secondaires, mais elles récompensent les voyageurs en leur accordant du temps supplémentaire.

Wakatobi : les îles et le récif

Wakatobi est l'acronyme des quatre îles principales : Wangi-Wangi, Kaledupa, Tomia et Binongko. Chacun a un caractère différent. Wangi-Wangi est le centre administratif et le point d'entrée, avec un marché, un fort et un nombre croissant de pensions. Kaledupa est plus calme, avec des mangroves et des herbiers marins. Tomia possède les sites de plongée les plus connus et Binongko est le plus isolé.

Le récif est l'attraction. Murs, pentes et jardins de coraux plongent dans des eaux profondes, offrant une excellente visibilité et une grande diversité de poissons. Des sites tels que Roma, Hoga et Blade sont connus des plongeurs, et les plongeurs avec tuba peuvent en voir beaucoup depuis les plages de Hoga et Tomia. Le parc est géré conjointement avec les communautés et les frais soutiennent les patrouilles.

L'hébergement va de simples familles d'accueil à une poignée de centres de plongée, principalement à Wangi-Wangi et Hoga. Le transport entre les îles se fait par bateau et les horaires dépendent de la météo et des jours de marché. La région est éloignée, alors prévoyez des retards.

Kendari et le continent

Kendari est la capitale provinciale, une ville peu élevée située sur une baie avec une université, un port et une scène gastronomique en pleine croissance. La promenade du front de mer et les îles voisines de Bokori et Hari facilitent les excursions d'une journée. La ville est également la plaque tournante des transports de la province, avec l'aéroport et les ferries vers les îles.

À l’intérieur des terres, le paysage est une surprise : savanes, forêts de teck et collines calcaires, bien différentes de l’image de la forêt tropicale de Sulawesi. La cascade Moramo, à environ une heure de Kendari, dégringole sur une série de terrasses et constitue une excursion populaire le week-end.

La côte continentale possède des plages à Nambo et Toronipa, et les îles au large de Kendari proposent de la plongée avec tuba et des fruits de mer. Rien de tout cela n’est de classe mondiale, mais c’est agréable et peu fréquenté, et cela donne une idée de la province au-delà de Wakatobi.

• Kendari (KDI) : aéroport, ferries, base continentale
• Wangi-Wangi : passerelle Wakatobi, marché, fort
• Tomia : meilleurs sites de plongée, plages, pensions
• Bau-Bau : île de Buton, fort, port de ferry

Buton, Bau-Bau et le sud

Buton est la grande île au sud du continent, accessible par ferry depuis Kendari ou par vol jusqu'à Bau-Bau. L'île possède un sultanat avec une longue histoire et le fort de Wolio à Bau-Bau est l'un des plus grands d'Indonésie, avec des murs qui suivent la crête au-dessus de la ville.

Buton est également connue pour l'asphalte, qui est extrait sur l'île depuis des siècles et utilisé sur les routes de la région. Le paysage minier n'est pas pittoresque, mais il explique l'économie de l'île et ses liens avec le reste du monde.

Plus au sud, les îles de Muna et Kabaena possèdent des plages, des grottes et des tissages traditionnels. Ce sont des endroits destinés aux voyageurs qui ont le temps et la volonté d’utiliser les transports locaux. Les installations sont limitées et l'anglais est rare.

Comment s'y rendre et quand y aller

L'aéroport de Haluoleo (KDI) dessert Kendari avec des vols en provenance de Jakarta, Makassar, Surabaya et Denpasar. Wakatobi possède un petit aéroport sur Wangi-Wangi (WNI) avec des vols depuis Kendari et Makassar, mais les services sont limités et dépendent des conditions météorologiques.

Les meilleurs mois s'étendent d'avril à octobre, lorsque la mer est calme et la visibilité optimale. La saison humide, de novembre à mars, apporte de la pluie et des traversées plus difficiles. Certains centres de plongée ferment en janvier et février.

Les températures sont chaudes toute l’année, avec des maximales autour de 32 °C. Le continent est plus sec que le reste de Sulawesi et les îles peuvent être venteuses. Apportez de la crème solaire sans danger pour les récifs, un chapeau et une veste de pluie légère pour les traversées.

Coûts, lits et étiquette locale

Kendari possède des hôtels allant de 250 000 IDR à 900 000 IDR. Wakatobi propose des séjours chez l'habitant à partir de 250 000 IDR et des centres de plongée qui facturent au forfait, comprenant souvent les repas et la plongée. Bau-Bau possède des hôtels et des maisons d'hôtes simples.

La province est majoritairement musulmane, avec des communautés chrétiennes dans certaines régions. Habillez-vous modestement, notamment au Bau-Bau et dans les villages, et renseignez-vous avant d'entrer dans les mosquées ou les forts lors des cérémonies. L'alcool est limité et la consommation en public n'est pas appropriée.

L’argent liquide est indispensable sur les îles. Des guichets automatiques existent à Kendari et Bau-Bau mais sont rares à Wakatobi et les cartes sont rarement acceptées. Apportez suffisamment de roupies pour tout votre séjour, ainsi qu'une torche et une batterie externe. Aucun pourboire n'est attendu, mais les guides de plongée et les équipages des bateaux apprécient un modeste pourboire.

Questions que les gens posent réellement

Comment se rendre à Wakatobi?

Envolez-vous pour Kendari, puis prenez un vol pour Wangi-Wangi ou un ferry depuis Kendari ou Bau-Bau. Les services sont limités et dépendent de la météo, prévoyez donc des jours supplémentaires.

Wakatobi est-il bon pour la plongée avec tuba ?

Oui. Hoga et Tomia possèdent des récifs proches du rivage et de nombreuses maisons d'hôtes organisent des sorties de plongée avec tuba. Les plongeurs voient plus, mais les plongeurs avec tuba ne manquent pas de coraux et de poissons.

Quelle est la meilleure période pour plonger à Wakatobi ?

D'avril à octobre, la mer est la plus calme et la meilleure visibilité. De novembre à mars, la période est plus humide et plus venteuse, et certaines stations ferment en janvier et février.

Puis-je visiter Buton depuis Kendari ?

Oui. Des ferries relient Kendari à Bau-Bau et des vols sont disponibles. Le fort de Wolio et la vieille ville valent une journée, et l'île constitue une bonne étape sur la route de Wakatobi.