Olele : le récif au bord de la baie de Tomini

Olele est un village et un parc marin sur la baie de Tomini à Bone Bolango, Gorontalo, où le récif s'approche suffisamment du rivage pour que vous puissiez patauger et franchir un mur en quelques dizaines de mètres. Il est connu pour deux types de plongée qui se rencontrent rarement ensemble : les murs de corail abrupts et la boue lente et limoneuse.

Il y a aussi une épave, un cargo japonais de la Seconde Guerre mondiale, qui donne aux plongeurs en eau libre une raison au-delà du récif. Les magasins de plongée se trouvent dans la ville de Gorontalo, à environ une heure et demie de route, et la plupart des visiteurs viennent pour quelques jours de plongée en bateau plutôt que pour un seul après-midi. La baie est calme, l'eau chaude et le nombre d'autres plongeurs est généralement faible.

Baie de Tomini et le mur

La baie de Tomini est un golfe profond et abrité entre le bras nord de Sulawesi et le continent, et Olele se trouve sur sa rive nord. Le récif s'étend dans des murs recouverts de coraux à quelques minutes de la plage, avec des éponges, des coraux mous et des bancs de petits poissons dans le bleu. La visibilité est généralement bonne, même si elle varie en fonction de la pluie et du plancton.

Le mur est la plongée classique ici : une lente dérive le long de la face, à la recherche de crevettes, de crabes et de gobies dans les fissures. Les courants peuvent couler, surtout au niveau de ces points, et les magasins de plongée choisiront le site en fonction de la marée. Ce n’est pas une destination difficile, mais elle récompense les personnes qui aiment regarder de près plutôt que nager vite. La plupart des plongées se situent entre dix et trente mètres, le haut du mur étant suffisamment peu profond pour permettre un lent arrêt de sécurité à la lumière.

L'épave japonaise

L'épave est un cargo japonais, coulé pendant la Seconde Guerre mondiale, stationné dans des eaux relativement peu profondes, à la portée des plongeurs certifiés en eau libre. Il est suffisamment brisé pour être suffisamment sûr et intact pour être intéressant, avec la coque, les cales et certains aménagements encore visibles et le corail poussant sur l'acier.

Ne pénétrez pas dans l’épave à moins d’être formé et guidé pour cela. La plupart des plongées restent à l'extérieur, faisant le tour de la coque et observant les poissons qui ont élu domicile. La profondeur et la lumière dépendent de la marée et de l'heure de la journée, alors demandez au magasin de plongée de le programmer pour l'eau la plus claire.

Muck, macro et grottes de djinns

L'autre Olele est la merde. Les pentes limoneuses et les herbiers marins à l'extérieur du mur abritent les petites choses que les photographes recherchent : des poissons-lions, des anémones avec leurs poissons-clowns, des nudibranches, des hippocampes et une centaine d'espèces de crevettes et de crabes. Les grottes de Jinn, à quelques minutes en bateau, sont connues pour leurs anémones et la vie qui les entoure.

La plongée muck est lente et délibérée. Vous planez à un mètre au-dessus du fond, recherchez le mouvement et laissez le guide pointer. Ce n'est pas pour tout le monde, et c'est merveilleux si c'est pour vous. Une plongée de nuit sur les mêmes sites mérite d'être demandée, lorsque le récif change de caractère et que les chasseurs sortent. Un bon guide fait ici la différence, car les animaux sont petits, camouflés et faciles à rater à moins que quelqu'un ne sache où chercher.

Aspects pratiques de la plongée

Les magasins de plongée sont basés dans la ville de Gorontalo et organisent des excursions d'une journée à Olele, généralement avec deux plongées, des bouteilles, des poids et un bateau. Les prix varient selon le magasin et la saison ; attendez-vous à payer séparément la location du matériel et les frais du parc marin. Demandez ce qui est inclus avant de réserver et vérifiez que votre carte de certification est sur vous. La plupart des magasins veulent une carte et un journal de bord, et ils vous poseront des questions sur votre dernière plongée avant de choisir un site.

La baie est généralement plus calme au milieu de l'année, mais la plongée se pratique toute l'année et le temps peut changer rapidement. Apportez un gilet anti-éruption cutanée ou une combinaison fine, de la crème solaire sans danger pour les récifs et de l'argent liquide. Les magasins peuvent organiser du nitrox et du matériel de location, même si les tailles sont limitées, alors dites-leur à l'avance ce dont vous avez besoin.

• Réservez dans un magasin de plongée dans la ville de Gorontalo, pas à la plage.
• Deux plongées par jour est le rythme habituel ; trois est possible.
• Renseignez-vous dès le départ sur les frais du parc marin et les coûts de l'équipement.
• Apportez une veste anti-éruption cutanée ; l'eau est chaude mais le soleil tape fort.
• Prévoyez une journée complète pour le trajet et le bateau, pas un après-midi.

Le village et rester à proximité

Le village d'Olele est petit : des maisons le long de la route, des bateaux sur la plage, quelques warungs et un nombre croissant de simples familles d'accueil. Séjourner ici plutôt qu'en ville signifie des départs matinaux sans voiture et des soirées avec le bruit de l'eau au lieu de la circulation. L'eau chaude et le wifi fiable ne font pas partie de l'offre.

Apportez de l'argent liquide, car il n'y a pas de distributeurs automatiques dans le village, et achetez vos repas sur place ou dans les warungs. Les requins baleines de Botubarani sont un complément facile et les magasins de plongée peuvent y organiser une matinée. La nourriture dans le village est simple : riz, poisson, nouilles et café, avec quelques warungs qui s'ouvrent lorsqu'il y a des visiteurs. Deux ou trois nuits suffisent pour le récif ; une semaine c'est mieux si vous voulez plonger correctement sur les sites.

Questions que les gens posent réellement

Faut-il être expérimenté pour plonger à Olele ?

Les murs et les sites de boue peu profonds conviennent aux plongeurs en eau libre, et l'épave est à la portée des plongeurs nouvellement certifiés qui restent à l'extérieur. À certains endroits, les courants nécessitent un peu d'expérience et le magasin de plongée adaptera le site au groupe.

Où loger pour plonger à Olele ?

Soit dans la ville de Gorontalo, qui possède des magasins de plongée et des hôtels, soit dans le village d'Olele, qui propose des familles d'accueil simples et vous évite les déplacements quotidiens. Les séjours au village sont basiques : apportez de l'argent liquide, attendez-vous à de l'eau froide et à un wifi inégal.