Saronde : une plage, une station, un récif

Saronde est une petite île au large de Gorontalo, près de Kwandang, avec du sable blanc, une frange de récif et une seule station balnéaire. C'est le genre d'île qui existe pour être photographiée : une courbe de plage, quelques palmiers, une jetée et une eau qui passe du turquoise au bleu profond en une courte baignade. Il est également suffisamment petit pour qu'on puisse s'y promener en vingt minutes.

Il s'agit d'une entreprise en activité, réservée aux mariages, aux lunes de miel et aux escapades de week-end depuis la ville de Gorontalo. Les visiteurs d’un jour sont les bienvenus lorsque l’espace le permet. Ne vous attendez pas à une île déserte. Attendez-vous à une petite station balnéaire bien gérée avec une très bonne plage et vous en profiterez davantage.

Une petite île avec une seule adresse

La Saronde ne s'étend que sur quelques hectares, la plupart étant constitués de plages, de palmiers et de bâtiments de villégiature. Il n'y a ni village, ni route, ni circulation. Le complexe abrite les chambres, le restaurant et la jetée, et le reste de l'île est constitué de sable et d'ombre. Cette simplicité est toute l’offre.

L'île se trouve dans l'archipel de Gorontalo, qui ne figure pas sur la plupart des itinéraires et c'est tant mieux. L'eau est chaude, le récif est proche et l'horizon est vide dans la plupart des directions. Par une soirée claire, le soleil se couche sur la mer et le seul bruit est celui du récif. Les installations sont concentrées dans la station : un restaurant, un bar, quelques chaises longues et une petite boutique pour les choses que vous avez oubliées. Il n'y a pas de village dans lequel se promener ni d'autre hôtel à visiter.

La traversée depuis Kwandang

Le bateau part de Kwandang, sur le continent, et met une quinzaine de minutes par temps calme. La plupart des clients viennent en voiture depuis la ville de Gorontalo, à environ deux heures de route le long de la côte, et le complexe organise le transfert. La traversée est courte mais ouverte, et elle peut être humide lorsque le vent se lève.

Apportez un sac étanche pour votre téléphone et une veste légère pour le bateau. Si vous êtes sujet au mal de mer, la traversée du matin est généralement plus douce que celle de l'après-midi. Les horaires dépendent du nombre de convives et de la marée, donc confirmez la veille et ne vous arrêtez pas bien pour un vol. Les bagages embarquent avec vous dans le bateau et l'équipage les enveloppera dans du plastique si la mer est agitée. Les valises à roulettes sont gênantes sur le sable ; un sac souple est plus facile.

Faire de la plongée avec tuba sur le récif domestique

Le récif commence à proximité de la plage, ce qui fait de Saronde un bon endroit pour les plongeurs qui ne veulent pas de bateau. Corail, petits poissons, tortues occasionnelles et beaucoup de lumière. La meilleure section se situe du côté nord, où le corail est en meilleure santé et l'eau plus profonde un peu plus loin.

Observez la marée et le courant. À marée basse, le récif peut être suffisamment peu profond pour rendre la baignade difficile, et au changement de marée, le courant reprend le long de la pointe. Portez des chaussures de récif, ne vous tenez pas debout sur le corail et prenez une aide à la flottabilité si vous n'êtes pas un nageur confiant. La station loue des masques et des palmes. Attendez-vous à des poissons perroquets, des fusiliers, des petits mérous et à la faune habituelle des récifs, avec parfois des tortues broutant les herbiers marins.

Mariages, excursions d'une journée et prix d'une plage

L'île est devenue une destination prisée pour les mariages et les lunes de miel, et le complexe s'y penche : arches sur le sable, dîners au bord de l'eau, photographes au coucher du soleil. Si vous êtes là pour le calme, demandez si un mariage est réservé pendant votre séjour. Si vous êtes là pour le mariage, réservez tôt, car toute l'île est le lieu du mariage.

Des excursions d'une journée sont possibles lorsque le complexe dispose de suffisamment d'espace, généralement avec un bateau, un déjeuner et l'utilisation de la plage. Réservez à l'avance pendant la saison sèche et le week-end, lorsque les familles Gorontalo sortent. Les visiteurs d'un jour et les invités qui passent la nuit partagent la même petite plage, alors gérez les attentes en matière d'intimité.

• Renseignez-vous sur les mariages avant de réserver si vous voulez du calme.
• Les excursions d'une journée nécessitent une réservation à l'avance en haute saison.
• Apportez de l'argent pour les extras ; il n'y a pas de guichets automatiques sur l'île.
• Les chaussures de récif sont utiles à marée basse.
• Confirmez l'heure du bateau la veille de votre départ.

Rester chez nous et les heures calmes

Les chambres sont simples mais confortables, avec climatisation et eau chaude, et le tarif comprend le bateau et les repas dans la plupart des forfaits. Comptez 1 000 000 à 2 000 000 Rp la nuit pour deux, plus pour les chambres en bord de mer et les forfaits mariage. Ce n'est pas une bonne affaire, mais c'est un prix raisonnable pour une île avec une seule adresse. Les repas sont inclus dans la plupart des forfaits et sont simples : poisson, riz, légumes et fruits, avec un barbecue sur la plage lorsque le temps le permet.

L'île est à son meilleur tôt le matin et après la journée, les visiteurs partent. Promenez-vous sur la plage à six heures, nagez avant le petit-déjeuner et asseyez-vous sur la jetée le soir. Les matins sont également le meilleur moment pour prendre des photos, avant que le vent ne se lève et que le sable ne s'active. Deux nuits suffisent ; une nuit est un avant-goût. Le reste de Gorontalo, des requins baleines à la plongée à Olele, est accessible en voiture et en bateau.

Questions que les gens posent réellement

Peut-on visiter la Saronde en excursion d'une journée ?

Oui, lorsque la station dispose de place. Les excursions d'une journée comprennent généralement le bateau, le déjeuner et l'utilisation de la plage. Elles doivent être réservées à l'avance, surtout le week-end et pendant la saison sèche. Les clients qui passent la nuit bénéficient de matinées et de soirées plus calmes.

Comment se rendre sur l’île de la Saronde ?

Conduisez de la ville de Gorontalo à Kwandang, environ deux heures, puis prenez un bateau pendant environ quinze minutes. Le complexe organise les transferts pour les clients. La traversée se fait en eau libre, alors apportez un sac sec et attendez-vous à une balade humide par temps venteux.