Way Kambas : la dernière forêt de plaine du Lampung

Way Kambas est la dernière grande partie de forêt de plaine de Lampung, un paysage plat et humide de forêt marécageuse, de prairies et de rivières sur la côte sud-est de Sumatra. C'est l'un des meilleurs endroits d'Indonésie pour observer des éléphants sauvages et le seul endroit doté d'un sanctuaire dédié au rhinocéros de Sumatra.

Ce n'est pas un zoo. Les animaux sont sauvages, la forêt est dense et les observations dépendent de la chance et de la patience. Ce qui fait que Way Kambas vaut le détour, c'est la combinaison : un véritable parc national avec un véritable travail de conservation, suffisamment proche de Bandar Lampung pour une visite de deux ou trois jours, et suffisamment calme pour que vous puissiez avoir les pistes pour vous seul.

Le parc

Way Kambas couvre environ 1 300 kilomètres carrés de plaines côtières, constituées pour la plupart de forêts marécageuses et de prairies, traversées par des rivières qui débordent pendant la saison des pluies. Il a été protégé en tant que réserve dans les années 1930 et est devenu un parc national dans les années 1980, après des décennies d'exploitation forestière et de colonisation qui ont rongé la forêt qui l'entoure.

Le parc est bordé de villages, de plantations et de routes, ce qui rend difficile le travail de protection. Les rangers patrouillent à la recherche de pièges et d'exploitations forestières illégales, et les limites du parc sont une négociation constante entre les personnes qui ont besoin de terres et les animaux qui ont besoin de forêt. Visiter de manière responsable, avec un guide local et un opérateur agréé, investit dans cet effort.

Les éléphants et le centre de conservation

Les éléphants de Sumatra vivent dans tout le parc et la meilleure chance de les voir est lors d'un safari nocturne ou d'une promenade matinale sur les routes du parc. Ils sont plus petits et plus pâles que leurs cousins ​​asiatiques ailleurs, et ils se déplacent en groupes familiaux à travers les prairies au crépuscule.

Le centre de conservation des éléphants situé à l'entrée du parc s'occupe des animaux sauvés ou déplacés et organise des patrouilles avec des éléphants dressés et leurs cornacs. Il y a des démonstrations et des séances de nourrissage pour les visiteurs, qui sont populaires et valent le détour, même si le travail le plus intéressant se déroule dans la forêt où se rendent les patrouilles.

Le sanctuaire des rhinocéros

Le sanctuaire des rhinocéros de Sumatra se trouve à l'intérieur du parc et abrite un petit nombre de rhinocéros dans le cadre d'un programme d'élevage d'une espèce en voie d'extinction. Les animaux se trouvent dans de grands enclos forestiers plutôt que dans des cages, et l'accès est limité et convenu.

Il ne s’agit pas d’une attraction touristique au sens habituel du terme, et c’est là le point. Si vous êtes intéressé, renseignez-vous à l'avance auprès du parc ou d'un organisme de conservation. Le sanctuaire représente l’une des dernières chances pour une espèce déjà disparue de la majeure partie de son aire de répartition, et mérite d’être traité comme telle.

Safaris oiseaux, forêt et nuit

Way Kambas est l'un des meilleurs sites d'observation d'oiseaux de Sumatra, avec des calaos, des faisans, des martins-pêcheurs, des rapaces et une longue liste d'espèces forestières. Les prairies et lisières forestières sont productives à l'aube, et les rivières attirent les martins-pêcheurs et les échassiers. Apportez des jumelles et un guide qui connaît les appels.

Le safari nocturne est l'autre point fort : un véhicule équipé d'un projecteur et d'un ranger, parcourt les sentiers du parc la nuit tombée à la recherche de civettes, de chats léopards, de loris lents, de hiboux et, si vous êtes très chanceux, d'un tapir. Ce n'est pas une observation garantie, mais c'est une expérience véritablement sauvage et la meilleure façon de comprendre à quel point la forêt est vivante la nuit.

• Les safaris nocturnes se déroulent depuis l'entrée du parc et nécessitent une réservation.
• L'aube est la meilleure pour les oiseaux ; crépuscule pour les éléphants.
• Apportez une torche, des manches longues et un anti-moustique.
• Des précautions contre le paludisme sont recommandées pour la zone du parc.

S'y rendre et y rester

Le parc est à environ deux heures de route de Bandar Lampung, sur la route en direction de Labuhan Ratu et de la côte est. La plupart des visiteurs viennent en voiture avec chauffeur, organisé par l'intermédiaire d'une maison d'hôtes ou d'un opérateur. Il n'y a pas de transport public pratique jusqu'à l'entrée du parc.

L'hébergement à l'intérieur et à proximité du parc est simple : des maisons d'hôtes, quelques lodges et des chambres basiques à la station de recherche. Bandar Lampung a plus de choix si vous préférez un hôtel. Restez au moins deux nuits pour faire un safari nocturne, une balade à l'aube et le centre des éléphants sans vous presser.

Quand y aller

La saison sèche, d'avril à octobre environ, est la meilleure période. Les pistes sont praticables, les prairies sont plus courtes et les animaux se concentrent près de l'eau, et les nuits sont plus claires pour les projecteurs. La saison des pluies transforme certaines parties du parc en marécages et ferme certaines pistes.

La pluie est possible n'importe quel mois et le parc peut être humide et boueux même pendant la saison sèche. Prenez les choses comme elles viennent : la forêt est la plus spectaculaire sous la pluie et l'observation des oiseaux est bonne toute l'année. Ne vous attendez pas à une expérience dans la savane. C’est un paysage humide, dense et difficile, et c’est là sa valeur.

Questions que les gens posent réellement

Pouvez-vous voir des éléphants sauvages à Way Kambas ?

Oui, mais pas sur demande. Les éléphants se déplacent dans les prairies et les forêts, et les meilleures chances sont au crépuscule lors d'un safari nocturne ou tôt le matin le long des pistes du parc. Le centre de conservation des éléphants situé près de l'entrée abrite des animaux plus faciles à voir, mais ils ne sont pas sauvages.

Comment se rendre à Way Kambas ?

Le parc se trouve à environ deux heures de route de Bandar Lampung, près de Labuhan Ratu sur la côte est. La plupart des visiteurs arrivent en voiture avec un chauffeur réservé par l'intermédiaire d'une maison d'hôtes ou d'un opérateur. Il n'y a pas de transport public pratique jusqu'à l'entrée du parc.