Komodo ou Raja Ampat ? Comment choisir votre première semaine de croisière

Les deux parcs marins les plus photographiés d’Indonésie sont vendus avec le même vocabulaire : vierge, isolé, de classe mondiale. Ce n’est pas le même voyage. Raja Ampat est une chaîne de montagnes noyées à l'extrême est, à quatre heures de ferry de la ville la plus proche dotée d'un distributeur automatique de billets. Komodo est un archipel sec au milieu du pays, accessible depuis Bali en une heure et demie, où l'eau est plus froide, les courants plus méchants et où les dragons passent devant le poste de garde forestier au petit-déjeuner.

Si vous avez une semaine de croisière en vous – et la plupart des gens n’en ont pas deux – le choix dépend de ce que vous voulez que la semaine se déroule. Récif ou paysage. Solitude ou variété. Un bateau qui bouge tous les jours, ou qui mouille dans la même baie pendant deux nuits.

Raja Ampat : le récif est la destination

Raja Ampat se trouve à la pointe ouest de la Nouvelle-Guinée, là où les océans Pacifique et Indien se rencontrent sur un plateau calcaire. Le résultat est la biodiversité marine la plus élevée enregistrée sur terre. Cape Kri a produit plus de 370 espèces de poissons en une seule plongée. Sardine Reef se comporte comme son nom. Manta Sandy est une station de nettoyage où les animaux font la queue dans le courant comme des voitures au lavage.

Un bateau de croisière est la bonne façon de le voir car le parc est immense. La région sud autour de Misool est à une journée de traversée de Waisai ; le karst du nord autour de Wayag en est un autre. Un voyage de dix nuits peut couvrir les deux, avec une nuit ou deux à Piaynemo entre les deux. Faire cela en bateau à la journée depuis une famille d'accueil est possible et beaucoup moins cher, mais vous passerez une grande partie de la semaine assis dans un bateau open.

Le paysage n’est pas fortuit. Les îles karstiques sont la raison pour laquelle Raja Ampat photographie comme elle le fait : des îlots en forme de champignon, du sable blanc, une eau qui passe du bleu marine au menthe en une centaine de mètres. Mais l’événement principal se déroule sous l’eau et la plongée est généralement douce. Murs, pentes, bommies, beaucoup de poissons, peu de courant sur les sites classiques.

Komodo : une semaine plus sèche et plus étrange

Le parc national de Komodo est un ensemble d'îles situées entre Sumbawa et Flores, à l'ombre de la pluie. Les collines sont brunes, les baies sont profondes et l'eau est froide au sud, où les remontées d'eau puisent les nutriments des profondeurs. Cette eau froide explique pourquoi le récif est si sain et pourquoi la plongée est plus exigeante : courant sur les sites au nord, déferlante au sud, visibilité qui peut baisser après une floraison planctonique.

La signature du parc est la combinaison. Vous pouvez gravir Padar au lever du soleil, marcher avec un ranger devant un dragon sur Rinca, faire de la plongée avec tuba dans un jardin de corail à Pink Beach et dériver le long d'un mur dans l'après-midi, le tout en une journée, sur un seul bateau. Très peu d’endroits sur terre offrent autant de variété en douze heures.

Le compromis est la compagnie. Padar au lever du soleil est une procession de trépieds. La Pink Beach a une file d'attente pour le meilleur rock. En juillet et août, le mouillage de Loh Liang peut accueillir une douzaine de bateaux. Raja Ampat a ses propres foules à Piaynemo et Wayag, mais elles sont concentrées à deux endroits ; le reste du parc est vide.

Les bateaux sont des machines différentes

Raja Ampat est desservie par la flotte des phinisi : des bateaux en bois construits à Sulawesi, mesurant pour la plupart entre vingt et quarante mètres, transportant huit à quatorze invités. Une traversée de dix nuits est le produit standard en raison des distances. Les cabines sont petites, la nourriture est bonne et les plongées sont programmées autour des marées plutôt que des repas.

Komodo est plus court. Deux à quatre nuits sont normales, et les bateaux vont des bateaux de pêche convertis avec six couchettes aux phinisis de 40 mètres avec un chef et un bain à remous. La courte durée en fait l'introduction la moins chère, et la proximité de Bali facilite le lancement d'un voyage plus long.

Si vous préférez un bateau privé plutôt qu’une cabine, il vaut la peine de comprendre la structure des coûts avant de parler à un courtier. ce que coûte réellement un phinisi privé détaille le tarif hebdomadaire, le carburant, les frais de parc et le pourboire de l'équipage, et explique pourquoi le prix indiqué n'est pas le prix.

Quand y aller

Raja Ampat est meilleure d'octobre à avril, lorsque la mer est calme et que la pluie arrive par courtes rafales l'après-midi. Juillet et août sont plus venteux, avec des traversées plus difficiles et d'excellentes observations de mantas sur certains sites du sud. Komodo est la meilleure d'avril à novembre, lorsque le sud est praticable et que les traversées sont courtes. Janvier et février peuvent fermer entièrement les sites du sud.

Le chevauchement est avril et octobre. Si vous souhaitez combiner les deux parcs en un seul voyage, ce sont les mois – mais soyez honnête à propos des vols. Sorong à Labuan Bajo implique au moins un changement, généralement à Makassar ou Denpasar, et mange par jour.

Coût, sans la brochure

Une cabine sur un bateau de croisière Raja Ampat de milieu de gamme pour dix nuits coûte environ 3 500 à 6 000 $ par personne, repas, plongée et frais de parc compris. Les meilleurs bateaux doublent ce chiffre. Komodo coûte entre 1 200 et 2 500 $ pour trois ou quatre nuits. Aucun des deux chiffres n’inclut les vols, ni la carte du parc marin, qui est facturée séparément dans les deux parcs.

L’option la moins chère n’est pas toujours la meilleure. Sur une traversée de dix nuits, la différence entre un bateau à 3 500 $ et un bateau à 5 500 $ réside généralement dans les cabines, la fiabilité du compresseur, le rapport guide/invité et la quantité de carburant que le capitaine est prêt à dépenser pour atteindre Misool. Renseignez-vous sur les quatre avant de payer.

La décision, en langage clair

Choisissez Raja Ampat si vous faites de la plongée ou du snorkeling sérieusement, si vous pouvez y consacrer dix nuits et si vous voulez avoir la sensation d'être au bord de la carte. Choisissez Komodo si vous disposez de trois ou quatre nuits, si vous voyagez avec quelqu'un qui ne plonge pas, si vous voulez des dragons et des points de vue au bord de l'eau, ou si c'est votre premier bateau de croisière et que vous n'êtes pas sûr d'aimer dormir sur un bateau.

Choisissez d’abord Komodo si votre voyage plus large est Java et Bali. Choisissez d'abord Raja Ampat si votre voyage plus large concerne les Moluques et la Papouasie, ou si vous voyagez aussi loin de toute façon. Le itinéraire de deux semaines place Komodo à la fin d'une route Java-Bali ; Raja Ampat sans bateau de croisière couvre la version terrestre si le budget du bateau ne s'étend pas.

Et si vous pouvez faire les deux, faites d’abord Raja Ampat. Komodo est plus facile à atteindre et plus facile à apprécier en cas de gueule de bois. Gardez la longue traversée pour quand vous êtes déjà au rythme du pays.

La seule chose que les deux parcs partagent est une règle que les visiteurs ignorent systématiquement : à trois mètres d’une manta, pas de contact, pas de poursuite. Les guides vous le diront une fois. Les rangers vous le répéteront. Après cela, l'amende est le moindre de vos problèmes : les animaux partent et le récif qui finance l'école du village les accompagne.