Balikpapan: die Ölstadt an der Bucht

Balikpapan ist eine Ölstadt, die zur Stadt wurde. Der erste Brunnen wurde 1897 gebohrt, und die Raffinerie und der Hafen haben seitdem alles geprägt: das Straßennetz, die Firmenunterkünfte, die Expatriate-Clubs, die Fischrestaurants, die die Arbeiter ernähren. Es ist eine der reichsten Städte in Kalimantan und eine der teuersten.

Es ist nicht so schön wie Yogyakarta oder Ubud. Aber es hat eine schöne Uferpromenade, ein paar schöne Strände, ausgezeichnete Meeresfrüchte und ein echtes Gefühl für einen Ort, der funktioniert. Und es ist das Tor zum Mahakam, zu den Derawan-Inseln und zunehmend auch nach Nusantara, der neuen Hauptstadt, die in den Hügeln im Westen gebaut wird.

Öl und die Stadt

Das Öl ist immer noch da, obwohl die einfachen Felder ihren Höhepunkt überschritten haben. Die Raffinerie am südlichen Ende der Stadt ist eine Art Wahrzeichen und die Pumpjacks in den Hügeln hinter der Stadt erinnern daran, wie sich die Straßen finanzieren. Die Niederländer bauten die erste Infrastruktur, die Japaner besetzten sie im Krieg und die Indonesier übernahmen sie 1945.

Die Industrie brachte Menschen aus dem gesamten Archipel und darüber hinaus: Javaner, Bugis, Batak, Chinesen und Europäer, jeder mit seinem eigenen Essen und seinem eigenen Viertel. Diese Mischung ist auf den Märkten und in den Restaurants immer noch sichtbar und deshalb wirkt Balikpapan kosmopolitischer, als seine Größe vermuten lässt.

Die Uferpromenade und die Strände

Pantai Manggar, östlich des Zentrums, ist der Strand der Stadt: ein langer, von Mangroven gesäumter grauer Sandstrand mit Imbissständen und einer Promenade. Es handelt sich nicht um eine tropische Postkarte, aber bei Sonnenuntergang ist es angenehm und am Wochenende ist viel los. Pantai Kemala, näher an der Stadt, ist kleiner und lokaler.

Die Bucht selbst ist das beste Merkmal der Stadt. Die Uferpromenade verläuft am Hafen entlang und bietet Blick auf die Ölterminals und die dahinter liegenden Inseln. Abends füllt es sich mit Familien, Imbisswagen und Joggern. Es ist die Art von gewöhnlichem Bürgerraum, der vielen indonesischen Städten fehlt, und er macht die Stadt lebenswert.

Essen und der Markt

Balikpapan ist eine Fischstadt. Die Restaurants rund um den Hafen servieren Krabben, Garnelen, Zackenbarsche und Schalentiere, die Preise werden nach Gewicht berechnet und mit Sambal, Knoblauch oder einer süßen Sojasauce zubereitet. Die besten liegen nicht auf den Touristenpfaden, sondern in den Gassen hinter dem Hafen, wo die Fischer ihre Waren ausladen und die Familien seit Generationen kochen.

Die Märkte sind einen Vormittag wert. Klandasan, nahe der Uferpromenade, verkauft Fisch, Obst, Gemüse und die kleinen Snacks der Region. Halten Sie Ausschau nach Amplang, einem knusprigen Fischcracker und lokalem Kaffee. Die Stadt verfügt außerdem über eine gute Versorgung mit Ketten und Einkaufszentren, die Ölgeld anbieten, was nützlich ist, wenn Sie Vorräte benötigen, bevor Sie ins Landesinnere aufbrechen.

Ankommen und weitermachen

Der Flughafen Sultan Aji Muhammad Sulaiman Sepinggan ist einer der verkehrsreichsten in Kalimantan und bietet Flüge nach Jakarta, Surabaya, Makassar und in die meisten Städte auf Borneo. Das Terminal ist modern und die Taxifahrt in die Stadt ist kurz. Fähren verkehren zu den Derawan-Inseln und zu Häfen entlang der Küste, und die Straßen nach Westen führen nach Samarinda und Mahakam.

Die Stadt ist die natürliche Basis für den Derawan-Archipel, für den Mahakam-Fluss und für Nusantara, die im Bau befindliche neue Hauptstadt. Jeder ist ein Tagesausflug oder eine Übernachtung, und jeder ist anders: Riffe, Fluss und eine Stadt, die im Wald von Grund auf neu gebaut wird. Nehmen Sie sich Zeit für den Verkehr, denn das ist das Einzige, was das Ölgeld nicht gelöst hat.

• Essen Sie Meeresfrüchte in der Nähe des Hafens, der Preis richtet sich nach Gewicht.
• Pantai Manggar ist am besten am späten Nachmittag.
• Nutzen Sie die Stadt als Ausgangspunkt für Derawan und Mahakam.
• Der Flughafen ist modern und zentrumsnah.
• Erwarten Sie höhere Preise als anderswo in Kalimantan.

Kosten und praktische Aspekte

Balikpapan ist die teuerste Stadt in Kalimantan. Hotelzimmer kosten mehr als in Samarinda oder Banjarmasin, die Restaurantpreise sind höher und Taxis sind nicht billig. Der Vorteil ist, dass alles funktioniert: Der Flughafen ist ausgezeichnet, die Krankenhäuser sind gut, die Straßen sind asphaltiert und das Internet ist schnell.

Die Stadt ist eher ein Ausgangspunkt als ein Ziel, also planen Sie sie als Ganzes. Ein Tag am Wasser, am Strand und für die Meeresfrüchte ist genug; zwei, wenn Sie die Ölfelder sehen oder einen Ausflug nach Nusantara machen möchten. Buchen Sie in der Trockenzeit und an langen Wochenenden im Voraus, wenn sich die Stadt mit Geschäftsreisenden und Tauchern füllt.

Von August bis Oktober kann es durch die Rodung zu Rauchschwaden kommen, die gelegentlich Flüge stören. Die Regenzeit von November bis April bringt starken Nachmittagsregen und raue See mit sich, was sich auf die Fähren nach Derawan auswirkt. Planen Sie unabhängig von der Jahreszeit einen Puffertag vor einer internationalen Verbindung ein.

Fragen, die Menschen tatsächlich stellen

Ist Balikpapan einen Stopp wert?

Ja, für ein oder zwei Tage: Die Meeresfrüchte, die Uferpromenade und die Strände sind gut und die Stadt ist der Verkehrsknotenpunkt für Derawan, Mahakam und Nusantara. Für die meisten Reisenden ist es kein eigenständiges Reiseziel, aber ein komfortabler und nützlicher Ausgangspunkt.

Wie kommt man von Balikpapan zu den Derawan-Inseln?

Auf der Straße nach Norden nach Tanjung Redeb in Berau, dann mit dem Boot nach Derawan oder mit der Fähre vom Hafen von Balikpapan. Die Fahrt dauert fast einen Tag; Flüge nach Berau sind schneller. Boote sind wetterabhängig. Planen Sie daher an jedem Ende einen Puffer ein.