Mataram : le fonds de roulement de Lombok

Mataram n’est pas une ville touristique et elle ne cherche pas à l’être. C'est la capitale administrative de l'ouest de Nusa Tenggara, formée en 1993 de la fusion de Mataram, Cakranegara et Ampenan, trois villes aux histoires et aux caractères différents. Le résultat est une ville d'environ 450 000 habitants, avec des universités, des hôpitaux, des bureaux gouvernementaux et un marché qui approvisionne l'île.

La plupart des visiteurs passent par là pour se rendre à Senggigi ou à l'aéroport. Ils devraient s'arrêter une demi-journée. Mataram possède le palais d'eau de Mayura, le plus grand temple hindou de Lombok, un marché d'influence chinoise, le vieux port d'Ampenan et certains des meilleurs restaurants de l'île.

Cakranegara et le palais d'eau de Mayura

Cakranegara fut la capitale du royaume balinais de Lombok aux XVIIIe et XIXe siècles, et elle conserve encore aujourd'hui un caractère hindou-balinais. Le palais aquatique de Mayura a été construit en 1744 comme jardin d'agrément royal, avec un lac artificiel, un pavillon et un banian de cérémonie. C'est aujourd'hui un parc public légèrement défraîchi, et cela fait partie de son charme.

Le palais a été le site de la bataille de 1894 entre les Balinais et les Hollandais, et il y a un petit monument à la mémoire des morts. Le lac est utilisé pour la pêche et pour la cérémonie du jour ; le pavillon est fermé mais le terrain est ouvert et le prix d'entrée est de quelques milliers de roupies. Tôt le matin est le meilleur moment : la lumière est douce, les joggeurs sont sortis et le lotus est ouvert sur l'eau.

Pura Meru et l'héritage hindou

Pura Meru, à quelques centaines de mètres du palais de l'eau, est le plus grand temple hindou de Lombok, construit en 1720 par le roi balinais Anak Agung Ngurah Karangasem. Le meru principal comporte onze niveaux et l'enceinte abrite des sanctuaires dédiés à la trinité hindoue. C'est un temple actif, pas une ruine, et les cérémonies valent la peine d'être visitées.

La minorité balinaise de Lombok est petite mais ancienne, et Cakranegara en est le cœur. Le temple est utilisé quotidiennement et les rues environnantes abritent des maisons, des sanctuaires et des warungs balinais. Habillez-vous modestement et n’entrez pas lors d’une cérémonie à moins d’y être invité.

Le marché de Cakranegara

Pasar Cakranegara est le plus grand marché traditionnel de Lombok, un dédale d'étals vendant des légumes, des épices, du poisson, des textiles et des articles ménagers. C'est entre six et dix heures du matin qu'il y a le plus de monde, et le rayon alimentation vaut à lui seul le déplacement : piments de Lombok, poisson séché, sucre de palme et ingrédients de l'ayam taliwang.

Le marché n’est pas conçu pour les touristes, c’est pourquoi il est bon. Partez tôt, apportez des petites notes, renseignez-vous avant de photographier, et dégustez les snacks locaux : lepat, une galette de riz gluant enveloppée dans une feuille de bananier, et les petites bananes frites vendues à l'entrée.

Ampenan et le vieux port

Ampenan était le port de Lombok avant l'aéroport et le terminal des ferries, une communauté mixte de commerçants sasak, balinais, chinois et arabes. La vieille ville possède des boutiques, un temple chinois et une mosquée, ainsi qu'un front de mer qui est désormais principalement constitué de bateaux de pêche et d'entrepôts.

Ce n'est pas un quartier patrimonial raffiné, mais il y règne une atmosphère en fin d'après-midi, lorsque la lumière traverse l'eau et les stands de nourriture installés le long de la route. Le quartier arabe compte quelques bonnes boulangeries et cafés, et le temple chinois est ouvert aux visiteurs qui le demandent.

Où manger : Ayam Taliwang et Plecing

Mataram est le meilleur endroit de Lombok pour manger de l'ayam taliwang, le poulet grillé emblématique de l'île, pilé à plat et recouvert d'une sauce féroce composée de piment, d'ail, de tomate et de pâte de crevettes. Les meilleurs warungs se trouvent à Cakranegara, et une portion avec du riz et du plecing kangkung coûte environ 45 000 Rp.

Le Plecing kangkung est l'autre incontournable : des épinards d'eau blanchis et assaisonnés de piment, citron vert et tomate. En dessert, essayez les crêpes sasak ou le café local des collines. La ville possède également une bonne scène culinaire sino-indonésienne autour d'Ampenan, un héritage du port.

Le Centre Islamique et les mosquées de la ville

Le centre islamique de Jalan Gajah Mada est le bâtiment le plus visible de Mataram : une grande mosquée avec un dôme vert et un minaret, construite dans les années 1990 et utilisée pour les prières, les cours et les mariages. Les visiteurs non musulmans sont généralement les bienvenus en dehors des heures de prière s’ils s’habillent modestement et s’adressent au bureau.

La ville compte des centaines de petites mosquées et l'appel à la prière au crépuscule est la bande sonore du lieu. Les temples hindous de Cakranegara rappellent que Lombok est multireligieuse depuis des siècles, et le temple de Lingsar, à 20 minutes à l'est, est partagé par les hindous et les musulmans et accueille une célèbre cérémonie annuelle impliquant des gâteaux de riz et des œufs de canard.

Accès et parcours d'une demi-journée

Mataram se trouve à 30 à 40 minutes de l'aéroport international de Lombok et à 15 à 20 minutes de Senggigi. Le ferry en provenance de Bali arrive à Lembar, à 30 minutes au sud. La ville est plate et chaude, et les sites touristiques sont dispersés, donc une voiture et un chauffeur pour une demi-journée sont le moyen le plus simple de les visiter.

Commencez au marché de Cakranegara à sept heures, puis au palais de l'eau et à Pura Meru, puis déjeuner dans un warung ayam taliwang. Dans l'après-midi, route vers Ampenan pour la vieille ville et le front de mer, et terminez au Centre islamique pour l'appel à la prière au coucher du soleil. C'est une demi-journée qui vous montre comment vit réellement Lombok.

• 07h00 Pasar Cakranegara, petit-déjeuner et collations.
• 09h00 Palais d'eau de Mayura et Pura Meru.
• 12h00 Déjeuner Ayam Taliwang à Cakranegara.
• 15h00 Vieille ville d'Ampenan et front de mer.
• Habillez-vous modestement pour les temples et la mosquée.

Questions que les gens posent réellement

Mataram vaut-il la peine d’être visité?

Pour une demi-journée, oui : le palais de l'eau, Pura Meru et le marché de Cakranegara sont vraiment intéressants et la nourriture est la meilleure de l'île. Ce n'est pas une destination balnéaire.

Où est le meilleur ayam taliwang à Mataram ?

Les warungs de Cakranegara, notamment autour de Jalan Cakranegara, sont le choix classique. Allez déjeuner, lorsque le poulet est fraîchement sorti du gril et que le sambal n'est pas resté assis toute la journée.

Pouvez-vous visiter Pura Meru?

Oui, en dehors des horaires de cérémonie. Habillez-vous modestement avec un paréo et des épaules couvertes et n'entrez pas dans les sanctuaires intérieurs. Le temple est actif, alors comportez-vous comme vous le feriez dans n’importe quel lieu de culte.

Quelle est la distance entre Mataram et Senggigi et l’aéroport ?

Senggigi est à 15 à 20 minutes au nord, l'aéroport à 30 à 40 minutes au sud-est et le port des ferries de Lembar à 30 minutes au sud.