Nusa Tenggara Ouest : Lombok, Rinjani et la route vers l'est

L’ouest de Nusa Tenggara est composé de deux grandes îles et de quelques centaines de petites, avec une culture et une langue distinctes de celles de Bali voisine. Lombok est la moitié la plus animée : une île volcanique verte avec le massif de Rinjani au nord, une côte de surf au sud et les trois îles Gili au large de la côte nord-ouest. Sumbawa, à l'est, est plus grande, plus sèche, plus vide et presque inconnue des voyageurs étrangers.

La province a été frappée par une série de tremblements de terre en 2018 qui ont tué des centaines de personnes et détruit des maisons à Lombok et dans les Gilis. Les zones touristiques se sont en grande partie reconstruites, et la reprise est une raison de visiter plutôt que d'éviter : l'argent va plus loin et l'accueil est authentique. Ce qui n'a pas changé, c'est le paysage, qui reste la meilleure combinaison de plage et de volcan d'Indonésie.

Lombok : Mataram, Senggigi et les Gilis

Mataram est la capitale provinciale et l'aéroport est proche, ce qui fait de la ville une base pratique pour une nuit plutôt qu'une destination. Senggigi, à 20 minutes au nord, est l'ancienne zone de villégiature : une longue plage, quelques hôtels et une vue sur le détroit jusqu'à Bali. C'est calme, légèrement délavé et agréable.

Les îles Gili, Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air, sont la raison pour laquelle de nombreuses personnes viennent. Ils sont à 20 à 40 minutes en bateau rapide de Bangsal, et ils n'ont pas de voiture : le transport se fait en vélo et en charrette à chevaux. Trawangan est l'île de la fête, Meno est la plus calme et Air est le juste milieu avec le meilleur équilibre entre restaurants et espace.

La plongée avec tuba est bonne, notamment autour des pointes des tortues et des statues sous-marines au large de Meno. La plongée est bon marché et les récifs se rétablissent. Les îles sont suffisamment petites pour qu'on puisse s'y promener en quelques heures.

Kuta Lombok et la côte sud

Kuta Lombok n'est pas Kuta à Bali. C'est une petite ville de magasins de surf et de maisons d'hôtes située derrière une série de baies de sable blanc, avec un arrière-pays sec et rocheux et presque aucun immeuble de grande hauteur. Les plages de Tanjung Aan, Mawun, Selong Belanak et Mawi sont parmi les meilleures d'Indonésie et chacune a un caractère différent : Awan pour la baignade, Selong Belanak pour apprendre à surfer, Mawi pour le surf avancé et une crique spectaculaire.

Le surf autour de Kuta est de classe mondiale et beaucoup moins fréquenté qu'à Bali. Les breaks de Desert Point, sur la côte ouest, sont légendaires parmi les surfeurs expérimentés et la saison s'étend d'avril à octobre environ.

La côte sud est également l’endroit où le séisme de 2018 a fait le plus de dégâts, et certains villages sont encore en reconstruction. Le tourisme est la principale source de revenus et la ville est suffisamment petite pour que votre argent compte.

Rinjani : la montée

Gunung Rinjani culmine à 3 726 mètres et est le deuxième plus haut volcan d'Indonésie. L'itinéraire standard commence à Sembalun, monte à travers les prairies et les pins jusqu'à un camp au bord du cratère à 2 600 mètres, descend jusqu'au lac de cratère et aux sources chaudes, puis monte jusqu'au sommet avant l'aube ou sort via Senaru à travers la forêt tropicale.

La randonnée complète dure trois jours et deux nuits, et la poussée vers le sommet consiste en un départ à 2 heures du matin sur des éboulis volcaniques meubles qui dure trois à quatre heures. La vue depuis le sommet, avec le lac de cratère en contrebas et Bali et Sumbawa à l'horizon, est l'une des meilleures d'Indonésie. C'est aussi très dur : altitude, froid, terrain escarpé et beaucoup d'exposition.

Les guides et porteurs sont obligatoires et peuvent être organisés à Senaru ou Sembalun. Les prix varient considérablement et les opérateurs les moins chers réduisent les dépenses en matière de nourriture, d'équipement et de déchets. Payez pour une entreprise réputée, apportez des couches chaudes et une lampe frontale, et ne grimpez pas pendant la saison des pluies, lorsque le sentier est fermé ou dangereusement glissant.

Sumbawa : Lakey, Moyo et Tambora

Sumbawa se trouve à cinq à sept heures de route à l’est de Mataram, y compris une courte traversée en ferry, et on se croirait dans une autre province. La côte ouest autour de Lakey Peak est une destination de surf de classe mondiale avec une poignée de lodges et une plage très calme. La vague est une gauche creuse et rapide qui se brise sur le récif et fonctionne mieux d'avril à octobre.

Plus à l'est, l'île de Moyo est une réserve naturelle avec des cascades, des macaques et un petit resort de luxe, accessible en bateau depuis Sumbawa Besar. Tambora, le volcan qui a produit la plus grande éruption de l'histoire enregistrée en 1815, est une ascension sérieuse de deux jours depuis la côte nord, avec un camp dans la caldeira.

Sumbawa n’est pas conçu pour le tourisme. Les routes sont bonnes à l'ouest et inégales à l'est, les distributeurs automatiques de billets sont rares et l'anglais est limité. C’est exactement pourquoi cela en vaut la peine.

Culture et gastronomie Sasak

Les Sasak sont le peuple indigène de Lombok et la plupart sont musulmans, avec une petite minorité pratiquant le Wektu Telu, une forme syncrétique d'islam qui incorpore des rituels animistes plus anciens. Les villages traditionnels autour de Sade et Ende, au sud de Kuta, ont des maisons au toit de chaume et une architecture distinctive, et méritent une visite avec un guide qui saura vous expliquer ce que vous voyez.

La nourriture est différente du balinais et du javanais. Ayam taliwang est du poulet grillé avec une marinade féroce de piment et de pâte de crevettes, le plecing kangkung est des épinards à l'eau avec de la tomate et du piment, et le sate bulayak est servi avec un gâteau de riz gluant enveloppé dans une feuille de palmier. Le café local de Sembalun est excellent.

L'alcool est moins disponible qu'à Bali, notamment en dehors des îles Gili et des zones touristiques. Respectez les normes locales, en particulier pendant le Ramadan.

Ce que ça coûte et quand y aller

Lombok est moins cher que Bali pour le même standard. Une maison d'hôtes à Kuta Lombok coûte entre 300 000 et 700 000 IDR, un hôtel milieu de gamme entre 600 000 et 1 200 000 IDR, et les Gilis coûtent un peu plus. Une randonnée à Rinjani avec un opérateur réputé coûte entre 2 500 000 et 4 500 000 IDR par personne pour trois jours, équipement et porteurs compris.

La saison sèche s'étend de mai à septembre, qui est également la saison du surf et la meilleure période pour Rinjani. La saison des pluies apporte de fortes pluies, des sentiers fermés et une mer agitée pour les bateaux de Gili. Les mois intermédiaires d’avril et octobre constituent un bon compromis.

Le ferry de Padang Bai à Bali à Lembar à Lombok prend quatre à cinq heures et coûte beaucoup moins cher que l'avion ; les bateaux rapides vers les Gilis prennent environ deux heures depuis Bali. Les vols depuis Bali et Jakarta sont fréquents et peu coûteux.

• Jour 1 : arrivée à Lombok, transfert à Kuta Lombok, coucher de soleil à Tanjung Aan.
• Jour 2 : les plages de la côte sud — Mawun, Selong Belanak, Mawi.
• Jours 3 et 4 : Gili Air ou Gili Meno — plongée avec tuba, pas de voiture, journées lentes.
• Jours 5 à 7 : trek Rinjani, ou route vers l'est jusqu'à Lakey Peak et Sumbawa.

Questions que les gens posent réellement

Lombok est-il meilleur que Bali ?

C'est plus calme, moins cher et plus spectaculaire, avec de meilleures plages et un volcan sérieux. Bali a plus de restaurants, de culture et d'infrastructures. Si vous voulez des vacances à la plage avec une ascension, Lombok gagne ; si vous voulez de la variété et du confort, Bali le fait.

Quelle est la difficulté du trek de Rinjani ?

Dur. Trois jours de marche raide, une poussée au sommet à 2h du matin sur des éboulis meubles, des nuits froides et des camps basiques. Vous avez besoin d’une bonne forme physique et d’un équipement approprié. Le camp au bord du cratère en vaut à lui seul la peine si le sommet vous dépasse.

Les îles Gili se remettent-elles encore du tremblement de terre ?

Oui, et ils sont ouverts. Les tremblements de terre de 2018 ont endommagé les bâtiments et les infrastructures, mais les zones touristiques ont été reconstruites. Certaines petites entreprises n’ont jamais rouvert leurs portes, les îles sont donc plus calmes qu’elles ne l’étaient.

Ai-je besoin d’un guide pour Rinjani ?

Oui, les guides et les porteurs sont obligatoires et organisés par des opérateurs à Senaru ou Sembalun. Choisissez une entreprise qui évacue ses déchets et fournit des tentes et de la nourriture adaptées.