Tanjung Pinang : ferries, fruits de mer et vieux sultanat

Tanjung Pinang est la capitale de la province des îles Riau et la plaque tournante des ferries de l'archipel. Des bateaux partent d'ici pour Batam, pour les villages de la côte, pour l'île balnéaire de Bintan et pour Penyengat, la petite île qui fut autrefois le siège d'un sultanat. La ville elle-même est un port malais en activité, avec un marché, un port de pêche et plus de restaurants de fruits de mer qu'une ville de sa taille n'a le droit d'en avoir.

Ce n’est pas une station balnéaire et ne prétend pas l’être. Le front de mer est bétonné et chargé de marchandises, la circulation est régulière et les meilleurs bâtiments sont la mosquée, les anciens bureaux du gouvernement et les boutiques chinoises derrière le marché. Mais c'est un bon endroit pour passer une journée, et c'est la base naturelle de Penyengat et de la côte sud de Bintan.

Le port et le pelantar

Le pelantar est la promenade en bois le long du front de mer où se trouvent les restaurants de fruits de mer au-dessus de l'eau. Vous choisissez votre poisson, crabe ou crevette dans des cuves et des seaux, vous convenez d'un prix et ils le cuisent grillé, cuit à la vapeur ou en sauce. C'est le meilleur restaurant de la ville, surtout au coucher du soleil, lorsque les lumières du port s'allument et que les ferries s'arrêtent.

Derrière le pelantar se trouve la vieille ville, un quadrillage de ruelles avec des boutiques, des cafés et un marché qui vend du poisson séché, des textiles et des petites collations qui font la renommée de Riau. Le marché est le plus fréquenté le matin. Marchez lentement : la ville est petite et le plaisir réside dans les détails plutôt que dans les vues.

Pulau Penyengat

Penyengat est la raison pour laquelle de nombreuses personnes s'arrêtent à Tanjung Pinang. L'île, d'environ deux kilomètres carrés, était la capitale du sultanat de Riau-Lingga au XIXe siècle et abrite la mosquée jaune Raya Sultan Riau, les tombeaux des sultans et la tombe de Raja Ali Haji, le poète et érudit qui a écrit le Gurindam Dua Belas.

Les bateaux partent de la jetée de la ville toute la journée et la traversée dure dix à quinze minutes. Sur l'île on se promène : la mosquée, les tombeaux, les anciennes fondations du palais et les ruelles des maisons sur pilotis. Cela prend une demi-journée sans hâte. Partez tôt, avant la chaleur et les excursionnistes, et prenez de l'eau.

Autour de la ville

Le monument et la mosquée Raja Haji Fisabilillah, au nord du centre, commémorent le guerrier du XVIIIe siècle qui combattit les Néerlandais. La mosquée est moderne et grande ; le monument a une vue sur la côte. Ni l’un ni l’autre ne sont des sites majeurs, mais ils vous donnent la forme de la ville et son histoire.

Plus loin, les plages de Trikora se trouvent à une heure de la côte est et la rivière de mangrove de Sebung est sur le chemin. La plupart des gens utilisent Tanjung Pinang comme base et le font sous forme d'excursions d'une journée. La ville possède également un bon musée, le musée du Sultan Sulaiman Badrul Alamsyah, avec des textiles, des armes et des objets du sultanat.

Arriver et repartir

Les ferries depuis Batam prennent moins d'une heure ; depuis Singapour, la traversée est plus longue et moins fréquente que vers Lagoi. L'aéroport, Raja Haji Fisabilillah, propose des vols vers Jakarta et Batam, entre autres. Le terminal des ferries et l'aéroport se trouvent tous deux à quelques minutes en voiture du centre, et les taxis et les ojek sont faciles à trouver.

Si vous vous dirigez vers Penyengat, partez-y le matin ; Si vous vous rendez à Batam, évitez la cohue du vendredi après-midi, lorsque les ferries se remplissent de week-ends. La ville est suffisamment compacte pour y marcher, mais la chaleur est féroce à midi. Faites comme les locaux : commencez tôt, reposez-vous après le déjeuner et ressortez pour la soirée.

• Mangez des fruits de mer sur le pelantar au coucher du soleil.
• Prenez le bateau de dix minutes pour Penyengat dans la matinée.
• Le marché est meilleur avant neuf heures.
• Utilisez la ville comme base pour Trikora et les mangroves.
• Réservez les ferries à l'avance le week-end et les jours fériés.

Le sultanat et les Bugis

Le sultanat de Riau-Lingga était l'un des grands États maritimes malais, contrôlant les routes commerciales traversant le détroit et les îles qui les alimentaient. Dès le début du XVIIIe siècle, le pouvoir réel était détenu par les vice-rois Bugis, les Yang di-Pertuan Muda, qui commandaient les flottes et les ports pendant que régnait le sultan. Les Britanniques et les Néerlandais les courtisèrent et les combattirent.

Le traité de 1824 entre la Grande-Bretagne et les Pays-Bas divisa le monde malais et le sultanat fut partagé entre un Johor du côté britannique et un Riau-Lingga sous influence néerlandaise. La cour a déménagé à Penyengat, où elle est devenue un centre d'érudition islamique et de lettres malaises jusqu'à ce que les Néerlandais abolissent le sultanat en 1911.

Cette histoire est désormais enfouie sous les terminaux de ferry, mais elle n’est pas loin. Le musée, la mosquée, les monuments et les tombeaux de Penyengat en sont les vestiges visibles. Le reste réside dans la langue, la nourriture et les noms des rues, ainsi que dans la fierté que la ville ressent d'être la capitale d'une province tournée vers la mer.

Questions que les gens posent réellement

Comment se rendre à Pulau Penyengat depuis Tanjung Pinang ?

De petits bateaux partent de la jetée de la ville toute la journée et la traversée dure dix à quinze minutes. Il n’y a pas de calendrier fixe sur lequel s’appuyer ; les bateaux partent quand ils sont pleins. Convenez du prix avant d'embarquer et pensez au retour, car les derniers bateaux partent en fin d'après-midi.

Tanjung Pinang vaut-il la peine d'y séjourner ?

Oui, si vous voulez une ville indonésienne ordinaire avec de bons fruits de mer et un accès facile à Penyengat, plutôt qu'un complexe hôtelier. Les hôtels sont bon marché, le terminal des ferries est proche et les plages de Trikora sont à une heure. C'est également la base la plus pratique pour visiter le sud des îles Riau.