Pulau Penyengat : un sultanat dans le détroit

Pulau Penyengat est une île de deux kilomètres carrés située dans le détroit de Tanjung Pinang et fut pendant une brève période au XIXe siècle la capitale du sultanat de Riau-Lingga. Les Britanniques et les Néerlandais se disputèrent la région, le sultanat négocia et complota, et l'île devint un centre des lettres, de la religion et de la politique malaises.

Ce qui reste est remarquable par sa taille : une grande mosquée jaune, les tombeaux des sultans et des érudits, les fondations du palais et un village de maisons sur pilotis où vivent encore des gens. La traversée depuis Tanjung Pinang prend dix minutes, et vous pouvez parcourir toute l'île à pied en une demi-journée. C'est l'endroit le plus atmosphérique des îles Riau.

La mosquée et son histoire

La Masjid Raya Sultan Riau est l'emblème de l'île, peinte en jaune et couronnée d'un toit à étages mêlant influences malaises, arabes et chinoises. Il a été construit au début du XIXe siècle et l'histoire raconte que du blanc d'œuf était mélangé au mortier, ce qui explique pourquoi les murs ont tenu si longtemps. Que l'histoire soit vraie ou non, le bâtiment est magnifique et toujours utilisé.

Habillez-vous modestement et enlevez vos chaussures avant d'entrer. L'intérieur est frais et simple, avec des colonnes, un mihrab et un minbar, et la lumière passe par de petites fenêtres. À l'extérieur, la cour abrite de vieux canons et un puits, et la vue sur le détroit jusqu'à Bintan est la meilleure de l'île.

Tombes, palais et poète

Les tombeaux des sultans et de leurs familles sont disséminés autour de l'île, certains dans des enceintes fortifiées, d'autres sous des arbres. La plus visitée est la tombe de Raja Ali Haji, l'érudit du XIXe siècle qui a écrit le Gurindam Dua Belas, un ensemble de douze versets moraux encore enseignés dans les écoles malaisiennes et indonésiennes.

A proximité se trouvent les fondations de l'istana, le palais et les vestiges d'un fort. Rien de tout cela n’est grandiose ; l'île est petite et les bâtiments sont modestes. Mais la combinaison de la mosquée, des tombeaux et du village, tous accessibles à pied, donne une impression plus forte d'une cour disparue que ne le ferait un musée.

Le village et les ruelles

Les gens vivent à Penyengat et le village fait partie de l'expérience. Des maisons sur pilotis bordent le rivage et les ruelles, avec des bateaux de pêche amarrés en contrebas et des poules dans les cours. Il y a quelques cafés et boutiques simples, ainsi qu'un petit musée, mais aucun hôtel digne de ce nom. C'est un endroit pour marcher lentement et pour regarder.

Renseignez-vous avant de photographier des gens et habillez-vous modestement au village comme à la mosquée. L'île est conservatrice et les règles sont simples : se couvrir les épaules et les genoux, garder la voix basse près des tombes et ne pas entrer dans la cour des gens pour prendre une photo. C'est un lieu habité, pas un parc à thème.

Aller et revenir

Les bateaux partent de la jetée de Tanjung Pinang toute la journée, dès qu'ils ont suffisamment de passagers. La traversée est courte mais les bateaux sont petits et ouverts, et vous risquez de vous mouiller. Convenez du tarif avant d'embarquer et demandez à quelle heure le dernier bateau revient ; il est généralement tard dans l'après-midi, et le manquer signifie une longue attente ou un charter coûteux.

Emportez de l'eau, un chapeau et de l'argent liquide : il n'y a pas de distributeur automatique sur l'île et les cafés n'acceptent pas les cartes. Une demi-journée suffit pour la mosquée, les tombeaux et une promenade, mais l'île est à son meilleur au petit matin, avant la chaleur et l'arrivée des groupes. Combinez-le avec un déjeuner de fruits de mer sur le pelantar à Tanjung Pinang.

• Allez-y tôt; l'île est exposée et chaude à midi.
• Habillez-vous modestement pour la mosquée et le village.
• Convenez du tarif du bateau et de l’heure de retour avant l’embarquement.
• Apportez de l'argent liquide ; il n'y a pas de guichet automatique à Penyengat.
• Combinez-le avec des fruits de mer sur le pelantar de Tanjung Pinang.

Les lettres malaises et le Gurindam

Raja Ali Haji est né en 1808, fils d'un vice-roi Bugis, et il a passé une grande partie de sa vie à Penyengat. Il était un érudit, un historien et un poète, et on lui attribue le mérite d'avoir contribué à standardiser le malais comme langue écrite à une époque où la cour, la mosquée et les maisons de commerce avaient toutes besoin d'une prose commune.

Son œuvre la plus connue est le Gurindam Dua Belas, douze courtes sections d'instruction morale écrites en 1847. Les versets couvrent la religion, la conduite, les devoirs des dirigeants et l'éducation des enfants, et ils sont toujours récités en Malaisie et en Indonésie. Il a également écrit le Tuhfat al-Nafis, une histoire du monde malais qui reste une source clé pour l'époque.

Pour les visiteurs, le lien littéraire est la raison pour laquelle Penyengat ressemble plus qu'à une jolie île. Les groupes scolaires viennent voir la tombe, les érudits viennent voir la mosquée et tout le monde vient pour l'ambiance. Si vous lisez une chose avant de partir, lisez quelques lignes du Gurindam ; les ruelles et les tombeaux ressemblent moins à des ruines qu'à un lieu où les gens se disputaient sur la façon de vivre.

Questions que les gens posent réellement

Pourquoi Pulau Penyengat est-elle connue ?

L'île fut la capitale du sultanat de Riau-Lingga au XIXe siècle et est connue pour la mosquée jaune Raya Sultan Riau, les tombeaux royaux, la tombe du savant Raja Ali Haji et son village de maisons sur pilotis. C'est le lieu le plus historique des îles Riau.

Combien de temps devriez-vous passer sur Penyengat ?

Une demi-journée suffit pour voir la mosquée, les tombeaux, les fondations du palais et le village à un rythme tranquille. Partez le matin, quand il fait plus frais et plus calme, et retournez à Tanjung Pinang pour un déjeuner tardif au bord de l'eau.