Vieille ville de Jakarta : les vestiges de Batavia

Kota Tua, la vieille ville de Jakarta, est le fragment survivant de Batavia, la ville construite par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales à l'embouchure de la rivière Ciliwung. En son centre se trouve la place Fatahillah, une place pavée entourée de l'ancien hôtel de ville, d'une église, d'un palais de justice et d'un ensemble d'entrepôts qui abritaient autrefois le commerce des épices de l'archipel. Les canaux sont verts, les bâtiments sont altérés et le quartier tout entier est plus petit que son histoire ne le suggère.

Ce n'est pas un parc à thème colonial préservé. Les gens vivent et travaillent ici, les musées sont inégaux et la place est animée par des groupes scolaires, de la nourriture de rue et des vélos de location. Mais pendant une demi-journée, c'est le meilleur endroit de Jakarta pour voir comment la ville a commencé, et la promenade de Fatahillah au vieux port de Sunda Kelapa est l'une des plus atmosphériques d'Indonésie.

Batavia en quelques mots

Les Portugais, les Soundanais et les Hollandais se sont tous battus pour cette embouchure du fleuve. En 1619, Jan Pieterszoon Coen, du VOC, prit le port, brûla ce qui s'y trouvait et construisit une nouvelle ville sur le modèle hollandais : des canaux, des entrepôts, un hôtel de ville et un mur. Batavia est devenu le siège asiatique de l'entreprise, un port cosmopolite avec des commerçants chinois, des marins malais, des marchands Bugis, des métis lusophones et des esclaves de tout l'archipel et au-delà.

La ville était également notoirement insalubre. Le paludisme et la dysenterie ont tué des milliers de personnes, et les canaux qui étaient censés faire la fierté de la ville sont devenus ses égouts. Au XIXe siècle, l'administration s'est déplacée vers le sud, sur les hauteurs de Weltevreden, et la vieille ville est devenue un quartier commercial. Ce déclin est la raison pour laquelle une si grande partie survit : personne n’a pris la peine de le réaménager.

Place Fatahillah et ses musées

La place porte le nom de Fatahillah, le commandant du XVIe siècle qui prit le port aux Portugais et lui donna le nom de Jayakarta. L'ancien hôtel de ville, construit en 1710, fait face à la place et abrite aujourd'hui le musée d'histoire de Jakarta, avec une collection de cartes, de meubles, d'armes et un ensemble de donjons de l'époque hollandaise. Le bâtiment est la plus belle structure coloniale de la ville, et sa façade blanche et son toit rouge sont à l'image de Kota Tua.

Autour de la place se trouvent le musée Wayang, installé dans une ancienne église et rempli de marionnettes javanaises, balinaises et sundanaises, ainsi que le musée des beaux-arts et de la céramique. Le Café Batavia, dans un immeuble des années 1930 au coin, est l'endroit idéal pour prendre un verre, même si la nourriture est meilleure ailleurs. La place elle-même est gratuite et toujours ouverte, et le meilleur moment pour la visiter est tôt le matin, avant l'installation des vendeurs.

Glodok et le quartier chinois

À l'ouest de la place, Glodok est le quartier chinois de Jakarta, un réseau dense de marchés, de temples, de boutiques d'or et de stands de nourriture. Le temple le plus ancien, Vihara Dharma Bhakti, a été fondé au XVIIIe siècle et reconstruit après des incendies ; il est le plus fréquenté au Nouvel An chinois et pendant le festival Cap Go Meh. Les rues qui l'entourent vendent de tout, des herbes médicinales aux fruits de mer séchés, et la nourriture est parmi les meilleures de la ville.

Glodok est également l'endroit où le côté le plus sombre de l'histoire de Batavia est visible. En 1740, les autorités néerlandaises massacrèrent des milliers de résidents chinois, un événement qui remodela la colonie et repoussa de nombreux survivants à la campagne. La communauté s'est reconstruite et le quartier est depuis lors un quartier commercial chinois. Parcourez-le lentement et considérez-le comme un marché en activité plutôt que comme un spectacle.

Sunda Kelapa et le port de travail

Au nord de la vieille ville, Sunda Kelapa est le port d'origine et toujours un port en activité. Les goélettes pinisi en bois qui s'amarrent le long du quai sont parmi les dernières du genre, transportant du bois, du ciment et des fournitures entre les îles. Le port est débraillé, chaud et photogénique, et il est préférable de le visiter tôt le matin, lorsque les bateaux déchargent.

La marche de Fatahillah à Sunda Kelapa prend environ 20 minutes le long de Jalan Kali Besar et des vieux canaux. Il passe devant des entrepôts, un pont-levis et la Menara Syahbandar, une ancienne tour de guet avec vue sur le port. Accompagnez un guide local si vous voulez découvrir l'histoire et gardez vos objets de valeur à proximité dans les zones de marché.

Le Musée Maritime, dans une rangée d'anciens entrepôts VOC sur le quai, vaut une heure. Il couvre l'histoire commerciale de l'archipel avec des maquettes de navires, des cartes, des canons et une collection de bateaux traditionnels, et le bâtiment lui-même, avec ses immenses portes en bois et ses murs épais, donne une idée de la façon dont l'entreprise stockait et gardait ses marchandises. Le musée est bon marché et généralement calme, et se marie bien avec la promenade dans le port.

Kota Tua pratique

La vieille ville est desservie par la gare de Jakarta Kota et par les bus TransJakarta ; le MRT ne l'atteint pas. Les voitures avec chauffeur sont l'option la plus simple depuis le centre de Jakarta, même si le dernier kilomètre prend souvent plus de temps que le reste du trajet. Le quartier est praticable à pied, mais les trottoirs sont inégaux et la chaleur est intense en milieu de matinée.

Les musées sont bon marché et pour la plupart fermés le lundi. Le Musée d'Histoire est celui à privilégier, suivi du Musée Wayang si vous êtes intéressé par les marionnettes. La nourriture est meilleure à Glodok et dans les warungs au nord de la place ; essayez le kerak telor, une omelette javanaise de riz gluant et de noix de coco, et l'es selendang mayang, une boisson glacée sucrée.

• Matin : Place Fatahillah, le Musée d'Histoire et le Musée Wayang.
• Midi : déjeuner à Glodok et promenade dans les rues du marché.
• Après-midi : promenade sur le canal jusqu'à Sunda Kelapa et le port.
• Combinez avec le Musée national et Monas si vous passez une journée complète dans le centre de Jakarta.

Questions que les gens posent réellement

Kota Tua vaut-il la peine d’être visité à Jakarta ?

Oui, pour une demi-journée. La place Fatahillah, le musée d'histoire et la promenade jusqu'à Sunda Kelapa vous racontent l'histoire de la ville dans un espace compact. Ce n’est pas un quartier touristique raffiné, alors définissez vos attentes en conséquence.

Comment se rendre à Vieille ville de Jakarta ?

Prenez la ligne de banlieue KRL jusqu'à la gare de Jakarta Kota, un bus TransJakarta ou une voiture de covoiturage. Le MRT ne dessert pas la vieille ville. La circulation dans les derniers kilomètres peut être lente, alors prévoyez du temps supplémentaire.

Les musées sont-ils ouverts tous les jours ?

La plupart sont fermés le lundi et certains ferment tôt le vendredi. Le Musée d'Histoire est le plus régulièrement ouvert. La place elle-même est toujours accessible et gratuite.

Est-ce que Sunda Kelapa est sécuritaire à visiter?

C'est un port en activité, alors surveillez vos pas sur le quai et gardez vos objets de valeur en sécurité. Partez le matin, idéalement accompagné d'un guide local, et ne montez pas sur les bateaux sans autorisation.