Prambanan : le plus haut temple hindou d'Indonésie

Prambanan est le grand pendant hindou de Borobudur, construit une cinquantaine d'années plus tard dans la même plaine et dédié à Brahma, Vishnu et Shiva. Son temple central s'élève à 47 mètres, ce qui en fait la structure ancienne la plus haute d'Indonésie, et le complexe contenait à l'origine plus de 200 temples. La pierre est une roche volcanique sombre, ce qui confère au site une beauté plus dure et austère que l'andésite grise de Borobudur.

Les temples furent abandonnés, endommagés par des tremblements de terre et redécouverts au XIXe siècle. La restauration se poursuit aujourd'hui et certains des sanctuaires les plus petits sont encore des tas de pierres. Mais le groupe principal est suffisamment complet pour être lu comme une cité des dieux, surtout au coucher du soleil lorsque les flèches deviennent dorées et que le ballet Ramayana commence dans le théâtre voisin.

Le complexe

Prambanan est disposé comme un mandala, avec trois temples principaux dans la cour centrale dédiés à Shiva, Brahma et Vishnu. Le temple de Shiva est le plus grand et le plus haut, avec une statue du dieu à l'intérieur et une galerie de reliefs autour de sa base. Devant chaque temple principal se trouve un sanctuaire plus petit pour son véhicule : Nandi le taureau pour Shiva, l'oie pour Brahma et l'aigle Garuda pour Vishnu.

Le complexe a été construit vers 850 de notre ère, probablement par Rakai Pikatan de la dynastie Sanjaya, bien que la datation soit débattue. Il fut abandonné peu de temps après, probablement en raison de l'activité volcanique et du déplacement du pouvoir royal vers l'est, vers Majapahit. Le site a été pillé et exploité pendant des siècles avant que sa restauration ne commence au début du XXe siècle.

Les reliefs du Ramayana

La galerie intérieure du temple de Shiva porte une série continue de reliefs racontant le Ramayana, l'épopée de Rama, Sita et du général singe Hanuman. Les panneaux se lisent dans le sens des aiguilles d’une montre et forment ensemble l’un des plus beaux cycles narratifs de l’art indonésien. Les personnages sont élégants et arrondis, avec des costumes détaillés et des visages expressifs, et l'histoire est facile à suivre même sans guide.

La légende locale la plus célèbre attachée au site est celle de Loro Jonggrang, une princesse qui demanda à un prétendant de construire un millier de temples en une seule nuit. Il a presque réussi, alors elle a réveillé les coqs pour lui faire croire que l'aube était venue ; il l'a transformée en pierre dans sa rage, et on dit qu'elle est la statue du temple de Shiva. Il s'agit d'un conte populaire, pas d'histoire, mais il explique le nom du sanctuaire principal du complexe.

Sewu et les autres temples

La plupart des visiteurs voient le groupe principal et partent, mais la plaine autour de Prambanan est parsemée d'autres temples. Sewu, un grand complexe bouddhiste situé à environ 800 mètres au nord, est le plus impressionnant : un temple central entouré de 240 sanctuaires plus petits, avec de beaux reliefs et beaucoup moins de visiteurs. La promenade entre les deux sites traverse des rizières et constitue l’une des meilleures petites promenades de Java.

A proximité se trouvent les petits temples de Lumbung, Bubrah et Asu, et plus au nord le complexe Plaosan, qui mélange des éléments hindous et bouddhistes. Ces sites sont plus calmes, moins chers et souvent plus atmosphériques que la cour principale de Prambanan, surtout en fin d'après-midi.

Le ballet Ramayana

De mai à octobre, le ballet Ramayana se joue dans un théâtre en plein air à côté des temples, avec les flèches illuminées en toile de fond. Le spectacle compresse l'épopée en un drame dansé avec de la musique de gamelan, des costumes élaborés et aucun dialogue, et constitue l'une des introductions les plus accessibles au spectacle javanais pour les visiteurs.

Les billets vont des bancs assis bon marché aux chaises VIP, et le spectacle dure environ deux heures. Réservez via un hôtel ou à la billetterie officielle et vérifiez les horaires, car les représentations dépendent de la saison et de la lune. Le théâtre couvert est utilisé pendant la saison des pluies.

Billets et horaires

Prambanan est un parc archéologique payant et les étrangers paient plus que les Indonésiens. Un billet combiné avec Borobudur est disponible et permet d'économiser de l'argent si vous prévoyez de voir les deux. Le site est ouvert tôt le matin jusqu'en fin d'après-midi, et la lumière est meilleure avant neuf heures et après trois heures. Le coucher de soleil depuis la cour du temple est spectaculaire mais les portes se ferment avant la nuit.

Le tremblement de terre de 2006 a endommagé plusieurs structures et le site a été progressivement restauré. Certains temples peuvent être fermés pour raisons de conservation et les échafaudages sont courants. Portez des chaussures confortables, apportez de l'eau et un chapeau et attendez-vous à marcher quelques kilomètres si vous incluez Sewu.

Le musée du site, près de l'entrée principale, est facile à éviter et vaut une demi-heure. Il abrite certaines des statues et reliefs originaux qui ont été remplacés sur les temples par des répliques, ainsi que des photographies de la restauration et une maquette de ce à quoi aurait ressemblé le complexe au IXe siècle. Le vol et les intempéries sont des problèmes constants, c'est pourquoi une grande partie des sculptures est désormais protégée à l'intérieur.

Pratique et un plan

Prambanan se trouve à 17 kilomètres à l'est de Yogyakarta, sur la route de Solo, et est facilement accessible en voiture, en taxi ou en bus Trans Jogja. L'aéroport est à environ 15 minutes. La plupart des gens visitent la ville en demi-journée, la combinant souvent avec Borobudur dans une longue journée.

La saison sèche est la meilleure période pour le ballet et pour se promener entre les temples. Pendant la saison des pluies, partez tôt et emportez des vêtements de pluie. Comptez deux heures pour le complexe principal et une autre heure pour Sewu.

• Matin : arrivée à l'ouverture, visite des principaux temples avant la chaleur et des groupes de touristes.
• Midi : marche jusqu'à Sewu et les petits temples, puis déjeuner.
• Fin d'après-midi : retour à Prambanan pour la faible luminosité, puis reste pour le ballet s'il est en représentation.
• Combinez avec Borobudur un autre jour ; faire les deux en une journée est possible mais précipité.

Questions que les gens posent réellement

Prambanan est-il meilleur que Borobudur ?

Ils sont différents. Borobudur est plus grand, plus ancien et plus complexe en tant que monument ; Prambanan a une silhouette plus dramatique et présente les reliefs du Ramayana et le ballet. La plupart des visiteurs voient les deux, et le billet combiné rend cela moins cher.

Puis-je visiter Prambanan et Borobudur en une journée ?

Oui, mais c'est une longue journée avec beaucoup de route. Prambanan se trouve à l'est de Yogyakarta et Borobudur au nord-ouest, à environ deux heures d'intervalle. Une voiture privée est le moyen pratique de faire les deux, et vous disposerez d'un temps limité pour chacun.

Quand est joué le ballet Ramayana ?

Généralement de mai à octobre au théâtre en plein air, avec des représentations en salle pendant la saison des pluies. L'horaire varie, alors renseignez-vous auprès de la billetterie ou de votre hôtel. Réservez à l'avance pour les spectacles de pleine lune.

De combien de temps ai-je besoin à Prambanan ?

Deux heures pour le complexe principal suffisent, plus une heure si vous marchez jusqu'à Sewu et les petits temples. Ajoutez la soirée si vous restez pour le ballet.