Kalimantan oriental : récifs, rivières et capitale en devenir

Le Kalimantan oriental est la plus grande économie de Bornéo et la province où l'Indonésie construit sa future capitale. Balikpapan est une ville pétrolière qui s'est transformée en une ville propre et confiante ; Samarinda est un port fluvial avec un front de mer très fréquenté et un arrière-pays de charbon et de bois. Entre eux, la rivière Mahakam draine un bassin de la taille des Pays-Bas.

La réputation touristique de la province repose sur les îles Derawan, une dispersion d'atolls et de platiers récifaux au large de Berau où nichent les tortues vertes, où les méduses ont perdu la capacité de piquer et où la promenade en bateau depuis le continent fait toujours partie de l'aventure. A l'intérieur des terres, la forêt de Wehea et le karst de Sangkulirang restent aux voyageurs ayant déjà vu la côte.

La place du Kalimantan oriental dans un voyage à Bornéo

Le Kalimantan oriental est la partie de Bornéo la plus facile à combiner avec le reste de l’Indonésie. Balikpapan propose des vols fréquents vers Jakarta, Surabaya, Makassar et Denpasar, et la province est le terminus nord de la route Trans-Kalimantan. Cela en fait un point d’entrée naturel pour quiconque traverse l’île ou se dirige vers le nord du Kalimantan.

C'est aussi une province de deux vacances en une. Les îles Derawan proposent une semaine récifs et tortues qui rivalise avec Sulawesi et Raja Ampat, tandis que Samarinda et Mahakam proposent un itinéraire fluvial et culturel construit autour de l'histoire de Kutai et des villages Dayak. La plupart des visiteurs choisissent l'un ou l'autre ; un voyage de dix jours peut confortablement faire les deux.

La province évolue également plus rapidement que toute autre province du Kalimantan. Le transfert de la capitale nationale à Nusantara a apporté de nouvelles autoroutes, un nouvel aéroport et un boom de la construction, tandis que l'ancienne économie pétrolière et charbonnière se poursuit autour de Balikpapan. Pour les voyageurs, cela signifie de meilleures infrastructures chaque année, mais aussi que les cartes et les conseils datent rapidement ; confirmer les détails de la route et du vol à proximité du départ.

L'archipel Derawan et Berau

Derawan, Maratua, Sangalaki et Kakaban forment le cœur de la zone marine de Berau. Derawan elle-même est une petite île avec un village, des maisons d'hôtes et un récif qui commence à la jetée. Maratua est plus grande, avec un lagon, un canal célèbre pour ses gros poissons et une poignée de centres de plongée. Sangalaki est une île de nidification de tortues vertes et Kakaban abrite un lac enclavé où les méduses ont évolué sans cellules urticantes.

L'accès se fait depuis Berau : volez jusqu'à l'aéroport de Kalimarau (BEJ), conduisez deux à trois heures jusqu'à Tanjung Batu, puis prenez un bateau. Les hors-bord proposent des services réguliers et charters, mais les mers peuvent annuler les traversées entre décembre et mars. La plongée est l'activité principale, même si les plongeurs en voient beaucoup sur les récifs domestiques, et les nouveau-nés de tortues à Sangalaki sont la raison pour laquelle de nombreuses personnes viennent.

Comment s'y rendre : Balikpapan, Samarinda et Berau

Sultan Aji Muhammad Sulaiman Sepinggan airport in Balikpapan (BPN) is the province's international gateway, with direct flights to several Asian cities and a dense domestic network. Samarinda se trouve à deux ou trois heures de route au nord ; les bus et les taxis partagés circulent en permanence. Berau est à une heure d'avion de Balikpapan, ou à une longue journée de route.

Nusantara, la nouvelle capitale, se trouve à Penajam Paser Utara entre Balikpapan et Samarinda. Les travaux de construction ont modifié le réseau routier et continueront de le faire, alors vérifiez les itinéraires avant de conduire. Les transports publics à l'intérieur de la province reposent sur les bus et les angkot ; pour la côte de Derawan et l'intérieur, une voiture de location avec chauffeur est l'option pratique.

Les temps de conduite sont trompeurs. Balikpapan à Samarinda est à environ 130 kilomètres mais prend deux à trois heures sur une route très fréquentée à deux voies, et la même distance à l'intérieur des terres peut prendre deux fois plus de temps après la pluie. Les vols entre Balikpapan et Berau durent moins d’une heure et constituent généralement le meilleur choix si votre séjour sur les îles est court.

• Balikpapan (BPN) : aéroport principal, base pétrolière, Sepinggan
• Samarinda : bord de la rivière Mahakam, culture Kutai, carrefour routier
• Berau (BEJ) : porte d'entrée vers Derawan, à deux heures de Tanjung Batu
• Tanjung Redeb : la capitale, les marchés et les approvisionnements de Berau

Le Mahakam, Kutai et l'intérieur

Le Mahakam s'élève dans les montagnes du Kalimantan du Nord et s'étend sur environ 980 kilomètres jusqu'au détroit de Makassar. Pendant des siècles, c'était l'artère des royaumes de Kutai, dont les inscriptions hindoues à Muara Kaman comptent parmi les plus anciennes traces écrites d'Indonésie. Tenggarong, en amont de Samarinda, abrite le musée Mulawarman dans un ancien palais royal.

Plus en amont, la rivière traverse le territoire Dayak et la région calcaire autour de Sangkulirang, où des grottes abritent des pochoirs vieux de plusieurs milliers d'années. Les déplacements ici sont lents et nécessitent des permis et des guides locaux. La forêt de Wehea, gérée par la communauté Wehea Dayak, est l'exemple le plus connu de conservation communautaire dans la province.

Quand y aller et à quoi s'attendre en fonction de la météo

La saison sèche, de juin à septembre, est la fenêtre fiable pour Derawan : mer calme, bonne visibilité et traversées faciles. C'est aussi la période la plus fréquentée et les petites îles ont des lits limités, alors réservez à l'avance. Les conditions de plongée restent bonnes jusqu'en octobre la plupart des années.

La saison des pluies apporte de la pluie, des traversées plus agitées et des fermetures occasionnelles, mais la forêt et les rivières sont à leur meilleur et les prix baissent. Balikpapan et Samarinda sont des villes ouvertes toute l'année. Si votre voyage dépend de l'atteinte de Maratua ou de Kakaban, prévoyez une journée libre en cas de retards météorologiques.

La température de l'eau reste proche de 28 °C toute l'année, une combinaison de 3 mm suffit donc à la plupart des plongeurs. La visibilité sur les récifs extérieurs est meilleure pendant la saison sèche, tandis que les sites de boue près de Berau récompensent tous ceux qui aiment les petites créatures. Notez que certaines stations ferment pour maintenance en janvier et février.

Coûts, lits et voyages prudents

Balikpapan et Samarinda possèdent la plus large gamme d'hôtels de la province, allant des maisons d'hôtes à 300 000 IDR aux hôtels d'affaires de plus de 1 000 000 IDR. À Derawan, les chambres simples commencent à environ 350 000 IDR et les centres de plongée de Maratua facturent le forfait, comprenant généralement les repas et les transferts.

Le Kalimantan oriental est une province riche en ressources, et voyager ici signifie s'engager dans cette réalité. Renseignez-vous avant de photographier des sites miniers ou de plantations, respectez les règles du village dans les communautés Dayak et utilisez des pratiques sécuritaires pour les récifs dans le parc marin de Derawan. Les tortues et les méduses sont protégées ; les toucher ou les poursuivre est à la fois illégal et préjudiciable.

Sur les îles, le gaspillage est un véritable problème : apportez une bouteille rechargeable, refusez le plastique à usage unique là où vous le pouvez et choisissez des opérateurs qui ramènent leurs déchets sur le continent. Sur terre, habillez-vous modestement en ville, utilisez votre main droite pour les salutations et l'argent, et demandez avant d'entrer dans une mosquée ou une maison longue lors d'une cérémonie.

Questions que les gens posent réellement

Comment se rendre aux îles Derawan ?

Volez jusqu'à Berau (BEJ), conduisez deux à trois heures jusqu'à Tanjung Batu, puis prenez un hors-bord. Certaines stations organisent l'intégralité du transfert ; les voyageurs indépendants peuvent utiliser les bateaux réguliers depuis Tanjung Batu le matin.

Le lac aux méduses de Kakaban est-il sécuritaire pour la baignade ?

Oui, les méduses de Kakaban ont perdu leurs cellules urticantes. Les visiteurs doivent toujours éviter la crème solaire, les palmes et les mouvements agressifs, et le lac a une capacité de charge qui limite le nombre quotidien.

Puis-je visiter Nusantara, la nouvelle capitale ?

L'accès est restreint pendant la poursuite des travaux et la majeure partie du site n'est pas ouverte aux touristes. Le réseau routier autour de Penajam Paser Utara est ouvert, mais attendez-vous à des points de contrôle et à des conditions changeantes.

Combien de temps dois-je rester sur Derawan ?

Cinq nuits vous donnent le temps d'aller à Derawan, Maratua, Sangalaki et Kakaban sans vous presser. Trois nuits couvrent les principaux sites de plongée mais ne laissent aucune marge en cas de mauvais temps.