Pontianak : une ville divisée par l'équateur

Pontianak est la capitale du Kalimantan occidental, une ville d'environ 700 000 habitants construite sur le delta où se rencontrent les rivières Kapuas et Landak. C'est une ville commerçante, un port, une ville universitaire et un carrefour entre les communautés malaises, chinoises, Dayak et Bugis. C'est aussi, comme tous les locaux vous le diront, la plus grande ville du monde située sur l'équateur.

La plupart des voyageurs utilisent Pontianak comme étape sur la route vers l'intérieur, vers les parcs nationaux ou vers la côte. Mais la ville elle-même vaut une journée : le monument de l'équateur, le bord de la rivière, l'ancienne mosquée du sultanat et les marchés alimentaires constituent une introduction compacte et animée à Kalimantan.

La ville en jeu

Pontianak a été fondée en 1771 par Syarif Abdurrahman Alkadrie, un commerçant et érudit d'origine arabe qui a établi une colonie au confluent des rivières Kapuas et Landak. Le sultanat qu'il fonda, Kadriah, contrôla le commerce fluvial pendant un siècle et demi avant que les Hollandais ne prennent le relais. L'ancien palais et la mosquée sont toujours là, dans le quartier de Kampung Beting.

L'équateur traverse la limite nord de la ville et le Tugu Khatulistiwa, le monument de l'équateur, marque cet endroit. Le monument original a été construit en 1928 et la structure actuelle est un pilier en forme de dôme avec un anneau en laiton. Deux fois par an, aux équinoxes, le soleil passe directement au-dessus et le monument ne projette presque aucune ombre. C'est une attraction modeste, mais c'est véritablement la raison pour laquelle de nombreux Indonésiens connaissent le nom de la ville.

L'emplacement de l'équateur a été établi ici pour la première fois en 1928 par un géographe néerlandais, et le monument a été reconstruit et déplacé à mesure que la technologie de mesure s'améliorait. Il est intéressant de noter que l'équateur géographique réel tel que défini par le GPS s'est légèrement déplacé au sud du monument d'origine en raison de la dérive tectonique et des modèles atmosphériques, mais le site historique reste au centre des célébrations et des observations astronomiques.

Les Kapuas et le front de mer

Le Kapuas est le plus long fleuve d'Indonésie, s'étendant sur environ 1 100 kilomètres depuis les montagnes de l'intérieur jusqu'à la mer près de Pontianak. Dans la ville, c'est large, brun et animé, avec des cargos, des ferries, des vedettes rapides et des magasins flottants. Le front de mer est le meilleur endroit pour observer l’économie fluviale : le bois, l’huile de palme, le poisson, le charbon et les passagers se déplacent tous par l’eau.

Une excursion en bateau sur le Kapuas est facile à organiser et vous offre une vision différente de la ville. L'itinéraire classique monte en amont jusqu'à l'ancienne mosquée du sultanat et les kampungs malais, ou en aval jusqu'à l'embouchure du fleuve. Au crépuscule, les ponts et la mosquée sont illuminés et les stands de nourriture au bord de la rivière se remplissent.

Kampung Beting et le sultanat

Kampung Beting se trouve sur une petite île de maisons sur pilotis au confluent des deux rivières. La Masjid Jami Sultan Syarif Abdurrahman est la plus ancienne mosquée de la ville, un bâtiment en bois doté d'un toit à plusieurs niveaux qui a été reconstruit et agrandi au fil des siècles. À côté se trouvent les vestiges du palais Kadriah, aujourd'hui un modeste musée abritant des insignes royaux, des manuscrits et des photographies anciennes.

Le quartier est un dédale de passerelles en bois, de maisons et de petites boutiques, qu'il est préférable de parcourir lentement à pied. Renseignez-vous avant d'entrer dans les allées privées et habillez-vous modestement autour de la mosquée. C'est l'un des rares endroits de Pontianak où vous pouvez voir l'ancienne ville fluviale avant que le réseau de rues et de centres commerciaux ne prenne le dessus.

Marchés et alimentation

La cuisine de Pontianak est un mélange d'influences malaises, chinoises et Dayak, et c'est l'un des plaisirs d'une halte ici. Le Chai Kwe est la signature locale : une boulette cuite à la vapeur remplie de légumes confits, de jicama et de crevettes séchées, servie avec une sauce à l'ail. Le sotong pangkong est une seiche grillée, pilée à plat et badigeonnée d'une sauce sucrée-épicée, et elle est vendue dans les étals de rue le soir.

D'autres choses à essayer incluent les bubur pedas, une bouillie de riz savoureuse avec des herbes et des légumes, ainsi que le poisson de rivière frais et les crevettes provenant du delta. Les marchés autour de Jalan Gajahmada et de la vieille ville sont les meilleurs endroits pour manger à moindre coût, et les cafés chinois servent du café local fort et des toasts kaya.

Autour de la ville

Le musée provincial du Kalimantan occidental, sur Jalan Ahmad Yani, possède une bonne collection de culture matérielle Dayak et malaise, notamment des textiles, des masques, des armes et des modèles de maisons longues. C'est une introduction utile si vous vous dirigez vers l'intérieur. Le parc Taman Alun Kapuas, à proximité de la rivière, est un lieu agréable pour une promenade nocturne.

Plus loin, la côte au sud de Pontianak possède des plages et des forêts de mangroves, et l'intérieur possède des villages de maisons longues, des rivières et une forêt tropicale. La ville est également une porte d'entrée vers le parc national de Gunung Palung, à deux ou trois heures de route, ainsi que vers les lacs Kapuas Hulu et le parc Sentarum, bien plus loin.

Pratique et un plan

L'aéroport de Supadio est à environ 20 minutes du centre, avec des vols vers Jakarta, Surabaya, Kuching et d'autres villes régionales. Il n'y a pas de chemin de fer. La ville est étendue et chaude, alors utilisez les applications de covoiturage ou les petits bus locaux. Le monument de l'équateur se trouve à environ 20 à 30 minutes en voiture au nord du centre.

Le climat est équatorial, avec des pluies tous les mois et la période la plus sèche entre juin et août. Une journée couvre le monument de l'équateur, la vieille ville et la nourriture ; deux jours ajoutent le musée et une excursion fluviale. Pontianak est également une base utile pour les parcs nationaux et l'intérieur.

• Matin : le monument de l'équateur et le musée provincial.
• Midi : chai kwe et café dans la vieille ville, puis Kampung Beting et la mosquée.
• Après-midi : balade en bateau sur le Kapuas, puis le front de mer au coucher du soleil.
• Soir : sotong pangkong et bubur pedas sur les stands de rue.

Questions que les gens posent réellement

Que voir à Pontianak ?

Le monument de l'équateur, l'ancienne mosquée et le palais du sultanat de Kampung Beting, les rives de la rivière Kapuas et le musée provincial. Les marchés alimentaires valent également une soirée. Une journée suffit pour la ville elle-même.

Comment se rendre à Pontianak?

Volez jusqu'à l'aéroport de Supadio, à environ 20 minutes du centre. Il existe des vols directs depuis Jakarta, Surabaya et plusieurs villes régionales, dont Kuching en Malaisie. Il n'y a pas de chemin de fer.

Quelle est la meilleure période pour visiter ?

Le climat est équatorial, il pleut donc toute l'année. Les mois les plus secs vont généralement de juin à août. Le monument de l'équateur est le plus fréquenté autour des équinoxes, lorsque le soleil passe directement au-dessus.

Pontianak est-il une bonne base pour les parcs nationaux ?

Oui pour Gunung Palung, qui se trouve à deux ou trois heures de route. Les lacs Sentarum et Kapuas Hulu sont beaucoup plus éloignés et nécessitent généralement un vol ou un long voyage en bateau. Organisez les guides et les permis à l’avance.