Kumai : là où partent les bateaux klotok pour la forêt

Kumai est une ville fluviale en activité située sur la côte du Kalimantan central, à environ 20 minutes de Pangkalan Bun. Il y a un marché aux poissons, une rangée d'entrepôts, une mosquée et un port rempli de bateaux en bois. La plupart des voyageurs le voient pendant une heure, sur le chemin du klotok qui les transportera jusqu'à la rivière Sekonyer jusqu'au parc national de Tanjung Puting.

C'est dommage, car Kumai est intéressant en soi. C'est un port pour le bois, l'huile de palme et le poisson, et le fleuve regorge de barges, de ferries et de petits bateaux. La ville est aussi le lieu où s'organise l'économie touristique du parc : guides, cuisiniers, propriétaires de bateaux et porteurs y vivent tous, et un bon voyage dépend du choix du bon.

Le port et la ville

Kumai se trouve à l'embouchure de la rivière Kumai, là où l'eau passe du bleu au brun lorsqu'elle quitte la forêt. Le port transporte du bois, de l'huile de palme, du poisson et des marchandises diverses, et le fleuve est bordé de quais, d'entrepôts et de carcasses de vieux bateaux. Ce n'est pas un joli front de mer, mais il est très fréquenté, et cela explique pourquoi la ville existe.

Le centre est suffisamment petit pour marcher en une demi-heure. Le marché est la partie la plus animée, avec du poisson, des fruits, des légumes et la pâte de crevettes séchées qui parfume la cuisine locale. Il y a quelques restaurants et maisons d'hôtes simples, et les gens sont habitués aux voyageurs de passage. Si vous arrivez dans l'après-midi, vous pourrez assister au chargement des bateaux klotok pour les départs du lendemain.

Le klotok

Un klotok est un bateau en bois long et peu profond doté d'un auvent, d'une petite cuisine et d'un pont qui sert également de salle à manger et de lit la nuit. C'est la façon classique de parcourir le Sekonyer, et elle est lente, chaude, bruyante et complètement absorbante. Vous vous asseyez sur un matelas sous l'auvent, buvez du café et regardez la forêt défiler au pas.

La plupart des voyages durent deux nuits et trois jours, ou trois nuits et quatre jours. Le bateau transporte un capitaine, un guide et un cuisinier, et le prix comprend généralement les repas, les permis et les frais du parc. Les bateaux varient énormément en qualité : certains disposent de toilettes et de moustiquaires appropriées, d'autres sont basiques. Demandez à voir des photos et confirmez ce qui est inclus avant de payer.

La rivière Sekonyer

Le Sekonyer est une rivière aux eaux noires, teintée de brun thé par les tanins de la forêt de tourbière. Il s'étend de la côte jusqu'au parc, se rétrécissant au fur et à mesure, et la végétation passe du palmier nipa et de la mangrove à une forêt fluviale dense. L'eau est calme, le courant est doux et le bateau avance assez lentement pour apercevoir des martins-pêcheurs, des calaos, des singes et, si vous avez de la chance, un crocodile sur la berge.

La rivière est également l'artère principale du parc. Les postes de gardes forestiers, les camps et les villages sont tous accessibles par bateau, et le klotok est le seul moyen de transport pratique. Le trajet de Kumai à Camp Leakey dure environ quatre à cinq heures, avec des arrêts. La plupart des itinéraires interrompent le voyage à Tanjung Harapan ou à Pondok Tanggui, où se trouvent les plates-formes de ravitaillement.

Les orangs-outans et le parc

Tanjung Puting est la réserve d'orangs-outans la plus connue au monde et Kumai est son port. Le parc compte trois stations principales : Tanjung Harapan, Pondok Tanggui et Camp Leakey, chacune dotée d'une plateforme de nourrissage où apparaissent parfois des orangs-outans semi-sauvages. Les animaux ne sont pas apprivoisés et les observations ne sont jamais garanties, mais le parc abrite également des singes nasiques, des gibbons, des macaques, des calaos et une riche liste d'oiseaux.

Camp Leakey, fondé en 1971 par Birutė Galdikas, est le centre historique de recherche et de réhabilitation des orangs-outans. Le parc n'est pas un zoo et les visiteurs sont priés de garder leurs distances, de rester calmes et de ne jamais nourrir les animaux. Les guides sont généralement excellents et l'éthique du voyage dépend fortement de la personne avec qui vous partez ; renseignez-vous sur leur politique en matière de contact et d'alimentation.

Pratique : bateaux, coûts, timing

La saison sèche, de mai à septembre, est la meilleure période pour visiter, avec des eaux plus basses, une observation plus facile de la faune et moins de moustiques. La saison des pluies apporte plus d'eau, plus de pluie et moins de visiteurs, mais la forêt est luxuriante et la rivière est plus pleine. Le parc peut être fréquenté en juillet et août, alors réservez un bateau à l'avance.

Les prix d'un voyage à Klotok sont généralement indiqués par bateau et non par personne, et dépendent de la durée du voyage, du standard du bateau et du nombre de passagers. Un voyage de deux nuits pour deux personnes est le forfait standard. Apportez de l'argent pour les pourboires et les boissons supplémentaires, une lampe frontale, un anti-moustique, un chapeau et une veste de pluie légère.

Comment s'y rendre et un plan

Pangkalan Bun possède un aéroport, Iskandar, avec des vols depuis Jakarta, Surabaya et Semarang. L'aéroport est à environ 20 minutes de Kumai. Depuis Pangkalan Bun, un taxi voiture ou moto vous emmène au port, d'où part le klotok. Certains opérateurs viennent vous chercher à l'aéroport.

Trois jours est le minimum pour un voyage significatif, et quatre c'est mieux. L'itinéraire classique est Kumai à Tanjung Harapan le premier jour, Pondok Tanggui et Camp Leakey le deuxième jour, et retour à Kumai le troisième jour.

• Jour 1 : arrivée à Pangkalan Bun, transfert à Kumai, embarquement sur le klotok, croisière jusqu'à Tanjung Harapan.
• Jour 2 : Plateforme de ravitaillement Pondok Tanggui le matin, Camp Leakey l'après-midi.
• Jour 3 : excursion fluviale matinale pour les oiseaux et les singes, puis retour à Kumai et à l'aéroport.
• Ajoutez une nuit pour un rythme plus lent, une visite du village et plus de temps sur la rivière.

Questions que les gens posent réellement

Dois-je réserver un klotok à l'avance ?

Oui, surtout pendant la saison sèche et pendant les vacances indonésiennes. Les bateaux sont réservés auprès d'opérateurs ou de maisons d'hôtes, généralement sous forme de forfait comprenant un guide, un cuisinier, des permis et des frais de parc. Demandez des photos récentes du bateau et confirmez ce qui est inclus.

Combien de temps dure le voyage en bateau jusqu'au Camp Leakey ?

Environ quatre à cinq heures de Kumai, avec des arrêts aux postes de ravitaillement en cours de route. La plupart des voyages passent la première nuit à Tanjung Harapan et atteignent le Camp Leakey le deuxième jour.

Vais-je définitivement voir des orangs-outans ?

Non, les orangs-outans de Tanjung Puting sont semi-sauvages et vont et viennent. Les observations sur les plates-formes d'alimentation sont courantes mais ne sont pas garanties. Le parc abrite également des singes trompes, des gibbons, des oiseaux et une belle rivière, le voyage en vaut donc la peine.

Que dois-je apporter lors d'un voyage à Klotok ?

Une lampe frontale, un anti-moustique, des manches longues et un pantalon pour le soir, un chapeau, de la crème solaire, une veste de pluie, de l'argent pour les pourboires et une batterie externe. Le bateau fournit des repas et de l'eau potable, mais vérifiez avant de partir.