Tenggarong : la ville musée sur le Mahakam

Tenggarong est une petite ville sur le Mahakam, à environ une heure en amont de Samarinda, et fut la capitale du sultanat de Kutai jusqu'au milieu du XXe siècle. La cour a disparu, mais le palais demeure, transformé en musée Mulawarman, et abrite l'une des collections les plus intéressantes de Kalimantan.

La ville elle-même est calme, avec un bord de rivière, un marché et un quadrillage de rues qu'il faut une demi-heure pour marcher. La plupart des gens viennent pour le musée et le festival, et restent pour la rivière. Il s'agit d'une excursion d'une journée facile au départ de Samarinda et d'un arrêt intéressant sur le chemin en amont vers les lacs.

Le musée Mulawarman

Le musée occupe l'ancienne istana, un palais en bois construit dans les années 1930 sur le site d'anciennes cours. À l'intérieur se trouvent les insignes royaux, un trône en or, des armes de cérémonie, des céramiques chinoises, des textiles et des photographies du sultanat. La collection est petite mais bien exposée et le bâtiment lui-même vaut le détour.

Kutai est l'un des plus anciens États connus d'Indonésie, avec des inscriptions datant du IVe siècle trouvées à Muara Kaman, plus en amont. Le sultanat s'est converti à l'islam au XVIIe siècle et a survécu, sous la suzeraineté hollandaise, jusqu'à ce que la république l'absorbe. Le musée raconte cette histoire dans quelques salles et constitue la meilleure introduction à l'histoire de la région.

La fête d'Erau

Erau est le festival de Kutai, organisé en septembre et centré sur le musée et la rivière. D'abord une cérémonie royale, elle est devenue une fête culturelle, avec des processions, des danses, des courses de bateaux et un marché. Le point culminant est le lavage cérémonial des insignes et l'apparition des descendants du sultanat.

Si vous êtes dans le Kalimantan oriental en septembre, cela vaut la peine de planifier. La ville se remplit, les chambres d'hôtel sont rares et les berges du fleuve sont bondées de visiteurs de Samarinda et d'ailleurs. À d’autres moments, le terrain du festival est calme et vous pouvez le voir sans la foule.

La rivière et la ville

Tenggarong se trouve au détour d'un méandre du Mahakam, et les berges du fleuve sont le meilleur endroit pour observer le trafic : barges à charbon, bateaux à passagers, bateaux de pêche et ferries qui traversent vers la rive opposée. Le pont, une longue travée au-dessus de l'eau, est l'autre point de repère de la ville et offre la meilleure vue.

Le marché vaut une matinée, avec des poissons, des fruits, et les petites collations de la région. Il y a quelques restaurants simples le long de la rivière et une poignée d'hôtels. Ce n'est pas un endroit avec une longue liste de sites touristiques ; c'est un endroit pour ralentir, regarder la rivière et comprendre comment fonctionne l'intérieur de Kalimantan.

Comment s'y rendre et quand y aller

Tenggarong se trouve à environ une heure de route de Samarinda et des bateaux longent également la rivière depuis la ville. Depuis Balikpapan, le trajet prend deux à trois heures. La ville est suffisamment petite pour être parcourue à pied et le musée, le marché et le bord de la rivière se trouvent tous à une courte distance les uns des autres.

La saison sèche, de juin à septembre, est la période la plus confortable et septembre amène Erau. La saison des pluies est plus calme mais la rivière peut déborder et les routes vers l'intérieur deviennent difficiles. Chaque fois que vous venez, prévoyez une journée complète : le musée le matin, le déjeuner au bord de la rivière et le marché l'après-midi.

• Visitez le musée Mulawarman dans l'ancien palais.
• Planifiez une visite à Erau en septembre si vous le pouvez.
• Promenez-vous au bord de la rivière et observez les barges à charbon.
• Une excursion d’une journée facile au départ de Samarinda.
• Le marché est meilleur avant neuf heures du matin.

Coûts et aspects pratiques

Tenggarong est bon marché. Les hôtels sont simples et peu coûteux, les repas coûtent quelques dollars et le billet du musée est symbolique. Le principal coût est de s'y rendre, que ce soit par la route depuis Samarinda ou par bateau, et une voiture avec chauffeur pour la journée est un bon rapport qualité-prix si vous souhaitez combiner la ville avec les lacs ou la route vers le nord.

Le musée conserve des horaires indonésiens, ce qui signifie qu'il vaut la peine de vérifier avant de partir : de nombreux musées ferment le lundi et raccourcissent leurs journées le vendredi. La ville est suffisamment petite pour y marcher, mais la chaleur est féroce à midi, alors prévoyez le musée pour le matin et le bord de la rivière en fin d'après-midi.

Pour remonter la rivière depuis Tenggarong, organisez-le à Samarinda ou via une maison d'hôtes locale. Les horaires des bateaux ne sont pas suffisamment fiables pour prévoir un itinéraire serré, et les villages se visitent mieux avec un guide qui pourra vous présenter. Comptez au moins deux jours pour les lacs et l'intérieur.

Questions que les gens posent réellement

Tenggarong vaut-il le détour ?

Oui, comme excursion d’une journée au départ de Samarinda ou comme arrêt en amont. Le musée Mulawarman en est la principale raison, avec le bord de la rivière et le marché à proximité. C'est une petite ville, alors ne vous attendez pas à un itinéraire complet de sites touristiques.

Quand a lieu la fête d'Erau ?

Erau a lieu en septembre, centré sur le musée et le bord de la rivière, avec des processions, des danses, des courses de bateaux et un marché. Les dates varient, alors vérifiez localement. Les hébergements se remplissent rapidement, alors réservez à l'avance si vous prévoyez d'y assister.