Danau Sentani : îles, canoës et peintures sur écorce

Le lac Sentani est la raison pour laquelle de nombreuses personnes s'arrêtent à Jayapura. C'est un grand lac peu profond comportant de nombreux bras, avec plus de vingt îles et un rivage de villages, de jardins et de pièges à poissons. Les montagnes des Cyclopes s'élèvent le long du côté nord et l'eau les reflète tôt le matin.

Le lac n'est pas une station balnéaire. Il s'agit d'un paysage exploité, pêché et cultivé par les gens qui vivent autour, et les villages des îles sont connus pour une tradition particulière de peinture sur écorce qui est collectionnée par les musées depuis plus d'un siècle. La visite est une question de bateaux, de patience et d'un guide qui sait qui est chez lui.

La forme du lac

Sentani s'étend sur environ 9 000 hectares et se situe à environ 70 mètres au-dessus du niveau de la mer, suffisamment près de la côte pour que l'aéroport ait été construit sur sa rive sud. Ses nombreux bras et îles lui donnent l’impression d’être plus grand qu’il ne l’est, et le niveau de l’eau monte et descend avec les pluies.

Le lac est alimenté par les ruisseaux des montagnes des Cyclopes et s'écoule vers la mer à l'est de Jayapura. La pêche se pratique encore à partir de petites pirogues, souvent équipées de lignes et de pièges, et les jardins des îles cultivent des patates douces, du manioc et des légumes verts. C’est un paysage géré depuis très longtemps.

Parce que le lac est peu profond, il change avec les pluies. Pendant la saison des pluies, l'eau monte et le rivage disparaît dans les jardins ; pendant la saison sèche, il recule et laisse des marges boueuses où se nourrissent les oiseaux. Ce rythme est important pour les gens qui vivent ici, et il vaut la peine de se renseigner sur le moment où vous êtes sur l'eau.

Asei et les peintures sur écorce

Asei est le village insulaire le plus connu et sa réputation repose sur ses peintures sur toile d'écorce : des feuilles d'écorce battue, peintes avec des pigments naturels dans des motifs audacieux et stylisés de poissons, de lézards et d'esprits. La tradition est ancienne, les dessins sont spécifiques aux familles et les tableaux sont vendus aux visiteurs et aux musées.

La visite doit être organisée, généralement par l'intermédiaire d'un guide à Sentani ou Jayapura. Renseignez-vous avant de photographier des gens et achetez directement auprès des artistes si vous le pouvez. Le village n'est pas un parc à thème et les meilleures visites sont celles où quelqu'un travaille réellement sur un tableau à votre arrivée.

La fête

Chaque mois de juin, le lac accueille le Festival Danau Sentani, quelques jours de courses de canoë, de danses, de musique et de nourriture sur l'eau. Il s'agit du plus grand événement de la région et attire des visiteurs de toute la Papouasie et d'Indonésie. Si vous êtes à Jayapura en juin, cela vaut la peine de réorganiser vos plans.

Le festival est également le moment le plus facile pour découvrir le lac dans sa forme la plus sociale : les villages se préparent pendant des semaines, les bateaux viennent de partout sur le lac et le rivage se remplit de familles. Les hébergements à Sentani et Jayapura sont complets, alors planifiez bien à l'avance et attendez-vous à payer plus.

• Le festival dure plusieurs jours en juin.
• Réservez votre hébergement à Sentani ou Jayapura longtemps à l’avance.
• Des courses de canoë et des danses ont lieu sur et au bord de l'eau.
• Prévoir une protection solaire : il y a très peu d'ombre sur le rivage.

Bateaux, pêche et littoral

Une excursion en bateau est la meilleure façon de voir le lac. Des canoës motorisés peuvent être loués dans la ville de Sentani et dans les villages, et une boucle d'une demi-journée comprendra plusieurs îles, un ou deux pièges à poissons et un arrêt dans un village. Convenez du prix et de l'itinéraire avant de partir.

La route côtière s'étend de Sentani vers les contreforts des Cyclopes et offre plusieurs points de vue. La meilleure lumière est tôt, avant que les montagnes ne se couvrent. Apportez de l'eau et de quoi manger, car les warungs sont rares une fois que vous quittez la ville.

Le lac est également un bon endroit pour observer la météo. Les tempêtes se forment sur le Cyclope la plupart des après-midi et l'eau passe du verre à l'eau hachée en une demi-heure. Si vous partez en petit bateau, partez le matin et revenez avant que les nuages ​​ne se rassemblent. Les pêcheurs font de même et connaissent le lac mieux que n'importe quelle prévision.

S'y rendre et y rester

Le lac se trouve à trente à quarante minutes du centre de Jayapura et juste à côté de l'aéroport de Sentani, ce qui en fait un premier ou un dernier arrêt facile en Papouasie. La plupart des gens restent dans la ville de Sentani ou à Jayapura et visitent pour la journée.

Il existe une poignée de maisons d'hôtes et de petits hôtels autour du lac et dans la ville de Sentani, et plus de choix à Jayapura. Ne vous attendez pas au luxe. Attendez-vous à des chambres propres, des propriétaires sympathiques et, si vous avez de la chance, une vue sur l'eau depuis la terrasse.

Questions que les gens posent réellement

Pouvez-vous visiter les villages insulaires du lac Sentani ?

Oui, mais organisez-le à l'avance auprès d'un guide à Sentani ou Jayapura. Des bateaux peuvent être loués dans la ville et les visites du village incluent généralement Asei, connue pour ses peintures sur écorce. Renseignez-vous avant de prendre des photos et achetez directement auprès des artistes lorsque vous le pouvez.

Quand a lieu le Festival Danau Sentani ?

Le festival a lieu en juin et dure plusieurs jours, avec des courses de canoë, des danses et de la nourriture au bord du lac. C'est la semaine la plus chargée de l'année pour le lac, alors réservez votre hébergement à Sentani ou Jayapura longtemps à l'avance et attendez-vous à des prix plus élevés.