Bantimurung : une cascade, une grotte et beaucoup de papillons

Bantimurung est la grande journée la plus facile depuis Makassar : une gorge de rivière dans le karst, une cascade qui descend en gradins sur un rebord rocheux et un parc qui a été une destination de pique-nique pour des générations de Makassarese. Elle se trouve à 45 km au nord de la ville et le dimanche elle est très fréquentée et fait partie de l'expérience.

La cascade est l'attrait principal, mais le parc national qui l'entoure est plus grand que la plupart des visiteurs ne le pensent. Le parc Bantimurung-Bulusaraung protège une vaste zone de karst calcaire, avec des grottes, un lac et des sentiers pédestres, et les papillons qui ont rendu l'endroit célèbre au XIXe siècle sont toujours là, bien que plus difficiles à trouver que ne le suggèrent les panneaux.

La cascade et ses escaliers

La chute principale descend d'environ quinze à vingt mètres en un large rideau au-dessus d'un rebord rocheux, dans une piscine peu profonde et froide. Des marches en béton descendent depuis l'entrée et un chemin continue derrière et autour de la chute, vous permettant ainsi de parcourir une boucle et de vous mouiller à plusieurs endroits. Au pied des marches se trouvent une rangée de stands vendant des nouilles, des ponchos de pluie et des sacs en plastique pour téléphones, ainsi qu'un vestiaire basique.

L'eau est à son meilleur pendant la saison des pluies, lorsqu'elle s'étend sur toute la lèvre ; à la fin de la saison sèche, il peut s'agir d'un petit filet et le niveau de la piscine est bas. Les sandales adhérentes comptent plus que tout ce que vous apportez, car les marches et les rochers sont glissants. La baignade est autorisée à proximité de la chute, mais la piscine a un fond glissant et n'est pas surveillée.

Pourquoi Wallace a écrit sur les papillons

Alfred Russel Wallace, le naturaliste qui a travaillé dans l'archipel dans les années 1850, a collecté des papillons dans ces collines et a écrit sur les papillons dans des termes qui sont restés gravés dans leur mémoire : c'était, selon ses dires, leur royaume. Le parc abrite encore un bon nombre d'espèces, notamment des ailes d'oiseaux et des machaons, et la saison des pluies est la meilleure période pour observer.

La serre à papillons près de l'entrée est un petit enclos avec des spécimens épinglés et un jardin ; les sauvages sont plus intéressants. Regardez le long de la rivière et à la lisière de la forêt le matin et restez immobile. Les papillons jaune pâle qui se rassemblent en groupes sur le sable humide sont ceux que la plupart des visiteurs finissent par photographier. Les effectifs culminent après les premières fortes pluies, lorsque les plantes nectarifères fleurissent, et diminuent vers la fin de la saison sèche.

Grottes et Danau Toakala

À quelques pas de la chute, Gua Mimpi est une chambre calcaire avec des stalactites et une population résidente de salanganes. Un guide muni d'une lampe est nécessaire et attend généralement à l'entrée ; ce n'est pas une grotte témoin et les marches à l'intérieur sont raides et humides.

Plus loin dans le parc, Danau Toakala est un petit lac situé au milieu des tours, accessible par un sentier et une série de marches. C'est calme, verdoyant et propice à la baignade, avec un warung ou deux le week-end. La balade dure environ une demi-heure depuis le parking à un rythme doux ; renseignez-vous à la porte sur l'état du chemin. Prenez une lampe de poche et des chaussures que vous ne craignez pas de tremper, car le sentier traverse un ruisseau à plusieurs endroits.

Une journée avec les enfants

C'est l'un des rares endroits du sud de Sulawesi qui fonctionne avec les enfants sans grande planification : une courte promenade, une cascade, une piscine peu profonde et des singes. Les macaques à longue queue autour de l'entrée sont audacieux et prennent de la nourriture dans une main ou dans un sac ouvert ; gardez les collations hors de vue et ne les donnez pas à manger.

Emportez des serviettes, des vêtements de rechange et des chaussures qui peuvent être mouillées. Les chemins sont en escalier, donc une poussette n'est pas pratique et un porte-bébé est préférable pour les petits enfants. Le parc est le plus calme en début de semaine et le plus festif le dimanche, lorsque les familles arrivent avec des boîtes de riz, des guitares et des anneaux gonflables. Il y a une aire de pique-nique près de la rivière et les eaux peu profondes sous le pont sont l'endroit où finissent la plupart des jeunes enfants.

Billets, guides et retour

L'entrée est facturée par personne et le tarif diffère pour les visiteurs indonésiens et étrangers ; attendez-vous à quelques dizaines de milliers de roupies chacun, plus un parking et une somme modique pour un guide de grotte. Les billets s’achètent à la porte et il n’y a aucun avantage à réserver à l’avance.

Bantimurung est à 45 km de Makassar, soit une heure à quatre-vingt-dix minutes en voiture, et la plupart des gens viennent avec un chauffeur pour la journée et s'arrêtent à Rammang-Rammang au retour. Les transports publics signifient un bus pour Maros puis un angkot ou un ojek ; ça marche, mais ça mange la journée. Quittez la ville à sept heures pour être à l'automne avant les autocars. Comptez trois heures pour la cascade et la grotte, et une journée complète si vous ajoutez le lac.

• Allez-y un matin de semaine si vous voulez que l'automne soit pour vous seul.
• Emportez un sac étanche pour les téléphones ; le spray atteint les marches.
• Le guide spéléologue est payé séparément, en espèces, à l'entrée.
• Combinez avec Rammang-Rammang, qui se trouve sur la même route de retour vers Maros.

Questions que les gens posent réellement

Le Bantimurung convient-il aux jeunes enfants ?

Oui, sous surveillance. La promenade depuis la porte est courte et en escalier, la piscine est peu profonde et il y a beaucoup à regarder. Les macaques constituent le principal danger, car ils s'agrippent à la nourriture et aux sacs, et les rochers près de la chute sont glissants.

Quand la cascade est-elle à son meilleur ?

Pendant la saison des pluies, de novembre à avril environ, lorsque l'eau s'étend sur toute la largeur de la lèvre rocheuse. À la fin de la saison sèche, le débit chute à une fraction de ce chiffre. Le compromis est que les après-midi de saison humide apportent souvent de fortes pluies.