Bukittinggi : la ville Minangkabau dans les hauts plateaux

Bukittinggi est la capitale culturelle des Minangkabau, la société matrilinéaire de l'ouest de Sumatra dont les traditions, l'architecture et la gastronomie se sont répandues dans toute l'Indonésie. La ville est située sur une crête entre deux volcans, avec le canyon Ngarai Sianok d'un côté et le quartier du marché de l'autre, et il fait assez frais la nuit pour une veste.

C'est une ville gérable, avec une place centrale, une célèbre tour d'horloge et un vieux quartier compact, et elle sert de base pour les hauts plateaux environnants : la vallée de Harau, le lac Maninjau, le palais Pagaruyung et les villages Minangkabau. La nourriture justifie à elle seule un arrêt et le paysage est parmi les plus spectaculaires de Sumatra.

Jam Gadang et le centre-ville

Jam Gadang est le symbole de Bukittinggi : une tour d'horloge blanche construite en 1926, avec un toit qui a changé avec la météo politique, passant d'une couronne hollandaise à une pagode japonaise en passant par la forme actuelle en corne de buffle de Minangkabau. Les cadrans de l'horloge affichent encore des chiffres hollandais et la tour se dresse sur la place principale, entourée de charrettes tirées par des chevaux, d'étals de nourriture et du marché.

La place est le cœur de la ville et les rues qui l'entourent abritent les marchés Pasar Atas et Pasar Aur Kuning, où vous pouvez acheter du tissu songket, de la broderie, des aliments séchés et des collations locales. Le quartier est animé le soir, lorsque les familles viennent manger et que la tour est éclairée.

Une courte promenade depuis la place mène au Fort de Kock, une forteresse hollandaise construite en 1825 pendant la guerre de Padri. Très peu de choses du fort d'origine survivent, mais le site situé au sommet de la colline a été transformé en parc public et en zoo relié à la colline opposée par un haut pont piétonnier, le Janjang Koto Gadang. La vue sur la ville et les volcans depuis le pont est l'une des meilleures de Bukittinggi.

Ngarai Sianok

Le Ngarai Sianok est un canyon escarpé juste à l'ouest du centre, une gorge verdoyante avec une rivière au fond et des falaises couvertes de végétation. Le point de vue du parc Panorama se trouve à quelques pas de la place et un sentier descend dans le canyon pour ceux qui souhaitent regarder de plus près. Au petit matin, la vallée est souvent remplie de brume.

Le canyon fait partie du système de failles de Sumatra et toute la zone est sismiquement active. Les tunnels japonais, ou Lobang Jepang, ont été creusés dans la crête pendant la Seconde Guerre mondiale par le travail forcé et constituent aujourd'hui un musée. Les tunnels sont longs, étroits et claustrophobes, avec des affichages sur l'occupation, et ils ne conviennent pas à tout le monde.

Culture Minangkabau

Les Minangkabau constituent la plus grande société matrilinéaire du monde : la propriété, l'appartenance au clan et les noms de famille se transmettent de mère en fille, tandis que l'autorité religieuse et politique est détenue par les hommes. Leurs maisons traditionnelles, les rumah gadang, ont des toits incurvés qui s'élèvent aux extrémités comme des cornes de buffle, et le système clanique matrilinéaire est toujours pratiqué dans les villages autour de Bukittinggi.

Le centre de l'ancien royaume se trouve à Pagaruyung, près de Batusangkar, à environ une heure et demie de route, où se dresse un palais reconstruit dans un paysage de rizières. Les Minangkabau sont également connus pour leur tradition du merantau, la coutume de quitter la maison pour rechercher l'éducation et la fortune, qui a répandu leur culture à travers l'Indonésie et la Malaisie.

La nourriture

La cuisine de Sumatra occidental est l’une des grandes cuisines d’Indonésie. Le Rendang, le bœuf mijoté à la noix de coco et aux épices, vient d'ici, tout comme le sate padang, le nasi kapau et le gulai itiak lado mudo, le canard cuit avec des piments verts. La nourriture est riche, épicée et riche en noix de coco, et les warungs la servent dans le style Minang, avec une pile de plats et une facture basée sur ce que vous mangez.

Le Nasi Kapau est la version locale du buffet, servi sur un étal en bois avec des dizaines de plats. Le teh talua, thé fouetté avec du jaune d'œuf et du sucre, est la boisson locale, et les marchés vendent du keripik et des friandises à base de riz gluant. Mangez là où mangent les familles et attendez-vous à payer très peu.

Excursions d'une journée : Harau et Maninjau

La vallée de Harau est à environ 45 minutes, un bol de rizières entouré de falaises de granit, avec cascades et sentiers de randonnée. Le lac Maninjau est à environ une heure via la Kelok 44, une route avec 44 virages en épingle à cheveux qui descend dans une caldeira. Les deux sont des excursions d’une journée faciles au départ de Bukittinggi et peuvent être combinées en une longue journée.

Plus loin, les villages Minangkabau autour de Batusangkar, le palais Pagaruyung et les forêts Rafflesia de l'intérieur valent le détour. La ville est également une porte d'entrée vers Padang, la côte et les îles Mentawai, bien qu'il s'agisse de voyages distincts.

Pratique et un plan

L'aéroport international de Minangkabau est à environ deux heures, près de Padang, et le trajet jusqu'à Bukittinggi grimpe à travers les collines. Des bus et des voitures partagées partent de Padang et Medan. La ville est compacte et accessible à pied dans le centre, avec des minibus angkot et des voitures VTC pour les quartiers extérieurs.

La saison sèche, de mai à septembre environ, est la meilleure période pour le canyon et les excursions d'une journée, même si l'ouest de Sumatra est humide toute l'année. Deux jours couvrent la ville, le canyon et les tunnels ; trois jours ajoutent Harau et Maninjau.

• Jour 1 : Jam Gadang, les marchés, Panorama Park et les tunnels japonais.
• Jour 2 : Vallée de Harau le matin, lac Maninjau et Kelok 44 l'après-midi.
• Ajoutez une journée pour Pagaruyung, Batusangkar et les villages Minangkabau.
• Mangez du nasi kapau pour le déjeuner et du rendang pour le dîner, et buvez du talua.

Questions que les gens posent réellement

Comment se rendre à Bukittinggi?

Prenez l'avion jusqu'à l'aéroport international de Minangkabau, près de Padang, puis conduisez environ deux heures dans les collines. Des bus et des voitures partagées circulent également depuis Padang, Medan et d'autres villes de Sumatra.

Qu'y a-t-il à faire à Bukittinggi même ?

Jam Gadang, le marché Pasar Atas, le point de vue Ngarai Sianok et les tunnels japonais. La ville est compacte et peut être parcourue à pied en une journée, les soirées étant idéales pour se restaurer.

Puis-je visiter Harau et Maninjau en une journée ?

Oui, mais c'est une longue journée. Harau est à environ 45 minutes et Maninjau à environ une heure via la route Kelok 44. Une voiture privée avec chauffeur rend les choses beaucoup plus faciles que les transports publics.

La nourriture est-elle très épicée ?

La nourriture de Sumatra occidental est épicée et riche, mais la chaleur est généralement équilibrée avec du lait de coco et du riz. Demandez moins de piment si vous êtes sensible et essayez les plats plus doux comme le gulai ayam ou le sayur.