Danau Singkarak : un lac entouré d'une route

Danau Singkarak est le lac que vous voyez depuis la route entre Padang et Bukittinggi, une large nappe d'eau dans une vallée peu profonde avec des collines des deux côtés. C'est le deuxième plus grand lac de Sumatra après Toba, et contrairement à Toba, il est chaud, bas et entouré de villages plutôt que de falaises.

Les gens ne viennent pas ici pour des vacances en villégiature. Ils viennent pour la route, les rizières, les villages de pêcheurs et les petits restaurants qui servent du bilih, le petit poisson qui ne vit que dans ce lac. C'est une bonne demi-journée, et une meilleure journée complète si vous aimez les routes lentes et les endroits calmes.

Le lac et les terres qui l'entourent

Singkarak s'étend sur un peu plus d'une centaine de kilomètres carrés à environ 360 mètres d'altitude, entre les régences de Tanah Datar et Solok. Les terres qui l'entourent sont des terres agricoles : riz, manioc, piments et café sur les pentes, avec des villages regroupés là où le sol est suffisamment plat pour construire.

Le lac est peu profond et chaud, et la couleur change au cours de la journée du gris au vert en passant par l'argent. Pendant la saison des pluies, elle monte, inondant parfois les champs les plus bas. Pendant la saison sèche, le rivage recule et laisse une bande de boue et d'herbes sur lesquelles les oiseaux travaillent.

Les villages environnants sont Nagari, l'unité communautaire de Minangkabau avec son propre conseil et son propre adat, et les terres autour du lac sont cultivées par des familles qui les possèdent depuis des générations. C'est un paysage sédentaire et cultivé plutôt que sauvage, et il est à son meilleur tôt le matin lorsque la brume repose sur l'eau.

Bilih et les villages de pêcheurs

Ikan bilih est la signature du lac : un petit poisson argenté, que l'on trouve uniquement ici, pêché la nuit à la lumière et aux filets et vendu frais, frit ou salé. C'est la raison pour laquelle les restaurants le long du rivage existent, et cela vaut la peine de s'y arrêter. Le goût est doux et sucré et les os sont suffisamment mous pour être mangés.

Les villages de pêcheurs sont répartis le long de la route, chacun avec un petit port et une rangée de bateaux. Personne ne s'inquiète d'un visiteur qui demande avant de prendre une photo. Achetez du poisson, asseyez-vous et regardez les bateaux arriver. Ce n'est pas un spectacle ; c'est une matinée de travail sur un lac où l'on pêche depuis très longtemps.

• Bilih est meilleur le matin, dès la sortie des bateaux.
• La plupart des restaurants sont simples, familiaux et bon marché.
• Renseignez-vous avant de photographier les pêcheurs et leurs bateaux.
• Le bilih frit se conserve un jour ou deux si vous souhaitez en prendre.

La route autour du lac

Une route fait le tour du lac, une cinquantaine de kilomètres de virages, de villages et de points de vue. Cela prend deux à trois heures sans arrêts et une journée complète avec eux. Le côté ouest offre les meilleures vues, le côté est possède les rizières, et les deux sont lents à cause des camions et de la circulation scolaire.

Un scooter est le moyen idéal pour le faire si vous êtes à l'aise sur les collines et avec la circulation indonésienne. Sinon louez une voiture avec chauffeur à la journée et arrêtez-vous où bon vous semble. Il y a des warungs tous les quelques kilomètres, mais presque pas de stations-service en dehors des principales villes, alors faites le plein avant de commencer.

Les meilleurs arrêts ne sont pas planifiés : un marché de village, un point de vue où s'ouvre le lac, une piste qui descend jusqu'à l'eau. La rive nord autour de Padang Panjang est la plus facile à atteindre et la plus fréquentée ; la rive sud en direction de Solok est plus calme et la route monte plus haut au-dessus de l'eau.

Le tunnel et la centrale électrique

Singkarak n’est pas seulement un lac ; il fait partie d'un projet hydroélectrique. L'eau est détournée via un tunnel sous les collines vers une centrale électrique de la vallée d'Anai, où elle descend de plusieurs centaines de mètres et fait tourner des turbines avant d'atteindre la côte.

Cette ingénierie est la raison pour laquelle le niveau du lac est géré, et c'est une chose étrange à voir : un lac tranquille d'altitude relié par un trou dans la montagne à la gorge où passe la route de Padang. L'embouchure du tunnel et la centrale électrique ne sont pas des attractions touristiques, mais elles expliquent beaucoup de choses sur le paysage.

Comment s'y rendre et quand y aller

Le lac se trouve sur la route principale entre Padang et Bukittinggi, il est donc facile à visiter comme un arrêt plutôt que comme une destination. Des bus et des voitures partagées circulent le long de la route et les villes situées à chaque extrémité sont à moins d'une heure. Padang Panjang, à l'extrémité nord, est la base la plus pratique.

La saison sèche, de mai à septembre, offre les vues les plus dégagées et la conduite la plus facile. Pendant la saison des pluies, le lac est plus rempli et plus vert, mais la route peut inonder et les collines disparaître dans les nuages ​​pendant des jours. Quoi qu'il en soit, partez tôt : la lumière est meilleure avant dix heures et l'après-midi apporte de la pluie.

Questions que les gens posent réellement

Pouvez-vous nager à Danau Singkarak?

Les gens le font, mais ce n'est pas un lac de baignade au sens de villégiature. L'eau est chaude et peu profonde sur les bords, et le rivage est souvent boueux ou envahi par les herbes. La plupart des visiteurs viennent pour la vue, la nourriture et le trajet plutôt que pour se baigner.

Combien de temps dure le trajet autour de Danau Singkarak ?

La boucle fait une cinquantaine de kilomètres et dure deux à trois heures sans arrêts, soit la majeure partie d'une journée si l'on s'arrête dans les villages et les points de vue. Un scooter est idéal si vous êtes à l’aise sur les collines ; sinon louer une voiture avec chauffeur.