Sumatra Ouest : les hauts plateaux de Minangkabau et la côte Mentawai

L’ouest de Sumatra est l’endroit d’où vient la cuisine indonésienne, du moins dans la version que le reste du monde connaît. Rendang, sate Padang, gulai kepala ikan : les plats qui ancrent une tartinade nasi Padang ont été codifiés ici, dans une province où la cuisine est une affaire civique sérieuse et où chaque ville revendique la meilleure version de quelque chose.

C'est aussi la province la plus verticale de Sumatra. La route depuis Padang monte à travers la vallée d'Anai jusqu'à un plateau de volcans, de rizières en terrasses et de maisons Minangkabau aux toits en corne de buffle, puis descend à travers 44 épingles à cheveux jusqu'à un lac de cratère. Et à deux heures du large, les îles Mentawai fonctionnent sur une horloge complètement différente.

Padang est avant tout une ville gastronomique

L'aéroport international de Minangkabau se trouve à Ketaping, à environ 30 kilomètres au nord de Padang, et le trajet jusqu'à la ville prend 30 à 45 minutes selon la circulation. La plupart des voyageurs considèrent Padang comme un point de transfert. C'est une erreur, car la ville mange mieux que presque partout en Indonésie et le fait pour très peu d'argent.

Un restaurant Padang fonctionne selon un système simple : vous vous asseyez et un serveur empile une douzaine de petites assiettes sur la table, que vous les ayez commandées ou non. Vous mangez ce que vous voulez et payez ce que vous touchez. Rendang est le célèbre, mais recherchez le gulai tunjang (tendon de vache au curry de noix de coco), le dendeng balado (boeuf séché fin au piment) et le gulai kepala ikan kakap, une tête de vivaneau entière dans un curry jaune qui se mange mieux avec les mains et une pile de serviettes.

L'autre institution de Padang est le café. Le teh talua, un thé fouetté avec du jaune d'œuf et du sucre, est la commande locale, et la culture de l'espresso qui est arrivée avec les étudiants est restée fidèle. Passez une nuit ici avant de monter; les hauts plateaux sont suffisamment proches pour qu'il n'y ait aucune raison de se précipiter.

Bukittinggi, Jam Gadang et le canyon de Sianok

La route de Padang à Bukittinggi traverse la vallée d'Anai, une gorge de forêt tropicale et de cascades qui constitue le tronçon de route le plus photographié de Sumatra. La montée dure environ deux heures et la température chute de dix degrés lorsque vous atteignez la ville à environ 930 mètres.

Jam Gadang, la tour de l'horloge au milieu de Bukittinggi, a été un cadeau des Néerlandais dans les années 1920 et a depuis survécu à un changement de forme du toit : la couronne hollandaise d'origine a été remplacée par un toit en corne de buffle Minangkabau après l'indépendance. C'est le point de rencontre de la ville et le marché en contrebas vend du songket, de la broderie et des biscuits salés locaux.

A cinq minutes à pied, le canyon de Sianok descend à 100 mètres en contrebas de la ville, avec une rivière au fond et un réseau de sentiers et d'anciens tunnels japonais creusés dans la roche. Le canyon est calme tôt le matin et bondé au coucher du soleil. Le Fort de Kock, le fort hollandais sur la crête, est relié à la ville par un pont piétonnier et vous offre toute la géographie d'un seul coup d'œil.

Vallée de Harau et route vers le lac Maninjau

La vallée de Harau se trouve à environ 40 minutes à l'est de Bukittinggi, près de Payakumbuh, et constitue le paysage le plus spectaculaire de la province. Des falaises de granit s'élèvent de 100 à 150 mètres directement à partir des rizières, avec des cascades tombant après la pluie et des gibbons criant depuis la forêt au-dessus. Il y a des chambres d'hôtes au fond de la vallée et quelques courtes promenades jusqu'aux cascades ; c'est un endroit pour dormir plutôt qu'un endroit pour s'amuser.

Depuis Bukittinggi, l'autre grande route est la descente vers le lac Maninjau. L'ancien itinéraire descend d'environ 600 mètres en 44 épingles à cheveux numérotées, connues sous le nom de Kelok 44, chaque tour offrant une vue sur le lac de cratère. Une route plus récente et plus droite supporte désormais la majeure partie du trafic, ce qui signifie que l'ancienne route est souvent presque vide. Prenez l'ancien si votre chauffeur le souhaite.

Maninjau lui-même est un lac de caldeira d'environ 17 kilomètres de long, entouré de villages et de sources chaudes. L'eau est chaude, les fermes piscicoles sont partout et la meilleure chose à faire est de louer une moto et de faire la boucle complète en une matinée. Arrêtez-vous aux sources chaudes de Paninjauan et mangez dans l'un des warungs au bord du lac qui font griller du tilapia dans les étangs derrière la cuisine.

Les îles Mentawaï

La chaîne Mentawai se trouve à 100 à 150 kilomètres de la côte, et c'est la raison pour laquelle les surfeurs connaissent l'ouest de Sumatra. Les vagues autour de Sipora, North Pagai et South Pagai sont de classe mondiale : des gauches longues et rapides sur un récif peu profond, desservies par des bateaux charter de Padang. Une location de surf est le moyen le plus coûteux de le faire et le seul moyen de réaliser plusieurs breaks en une semaine.

L'itinéraire le moins cher est le ferry public de Padang à Tuapejat sur Sipora, qui prend plusieurs heures et fonctionne selon un horaire qui change en fonction de la météo. De Tuapejat, il y a des familles d'accueil simples et des bateaux vers les pauses à proximité. Pour l'intérieur, des ferries desservent également Muara Siberut, la ville principale de Siberut, où la forêt tropicale et les maisons longues traditionnelles Mentawai sont l'attraction plutôt que les vagues.

Soyez honnête sur ce que vous réservez. Mentawai n'est pas Bali : les installations médicales sont rudimentaires, les traversées maritimes sont difficiles pendant la saison des pluies et un voyage de surf ici dépend de la houle et des bateliers locaux. Partez avec un opérateur agréé, apportez vos propres fournitures de sécurité pour les récifs et respectez le fait que les villages que vous traversez ne sont pas un parc à thème.

La côte : Bungus, Pagang et la route du sud

Au sud de Padang, la route côtière traverse Bungus jusqu'à un chapelet de petites îles qui facilitent le week-end depuis la ville. Pulau Pagang est la plus populaire : à 30 minutes de bateau du continent, une langue de sable blanc, un récif peu profond et une poignée de warungs. Pulau Sikuai, plus loin, possède une station balnéaire et l'eau environnante est plus claire que tout ce que vous trouverez près de Padang.

Cette côte possède également la deuxième meilleure histoire gastronomique de la province : du poisson grillé dans les warungs de la plage, servi avec du sambal et du riz, à des prix qui font paraître absurdes les restaurants de l'aéroport. La route continue vers le sud en direction de Painan et de la baie de Mandeh, là où les collines rencontrent la mer et où les excursions en bateau sont moins chères et moins organisées que tout ce qui se fait sur les sentiers touristiques.

Ce que ça coûte

L’ouest de Sumatra est l’une des provinces d’Indonésie les moins chères pour les voyageurs. Une chambre d'hôtes propre à Bukittinggi coûte environ 250 000 à 450 000 IDR, et un montant similaire permet d'acheter un bungalow à Harau ou sur le bord de Maninjau. Une voiture avec chauffeur pour une journée de transferts dans les hautes terres coûte généralement entre 700 000 et 1 000 000 IDR, carburant compris ; convenir de l'itinéraire et du total avant de partir.

La nourriture est le domaine où la province brille. Un déjeuner complet nasi Padang pour deux, avec plusieurs plats et boissons, dépasse rarement 100 000 IDR. Le ferry Mentawai est la grande variable : les prix diffèrent entre les bateaux rapides et lents et entre les locaux et les étrangers, et la billetterie est la seule source fiable. Apportez de l'argent liquide pour les hauts plateaux et les îles ; Les distributeurs automatiques existent à Bukittinggi et Padang et se raréfient partout ailleurs.

Quand y aller et une semaine qui marche

L’ouest de Sumatra est humide la majeure partie de l’année. La partie la plus sèche s'étend de juin à septembre, qui est également la meilleure période pour parcourir les routes des Mentawai et des hautes terres. La pluie à Bukittinggi arrive généralement dans l'après-midi et se dissipe le soir ; la côte peut être grise pendant des jours en novembre et décembre.

La province est située dans la zone de subduction de Sumatra et a un historique de grands tremblements de terre, dont le séisme de Padang en 2009. Les bâtiments sont construits pour cela, mais connaissez la règle : si les secousses sont longues ou si la mer se retire, dirigez-vous immédiatement vers l'intérieur des terres ou vers la montée. C’est surtout sur la côte et dans les îles que cela compte.

• Jours 1 et 2 : Padang — manger, puis la côte à Bungus et Pulau Pagang.
• Jours 3 et 4 : Bukittinggi — Jam Gadang, canyon de Sianok, Fort de Kock, sculptures sur bois de Pandai Sikek.
• Jour 5 : Vallée de Harau — dormez sous les falaises, marchez jusqu'aux cascades.
• Jour 6 : Lac Maninjau — Kelok 44, la boucle du lac, sources chaudes.
• Jours 7 à 10 : extension facultative de Mentawai — ferry pour Tuapejat ou surf charter depuis Padang.

Questions que les gens posent réellement

Padang vaut-il plus qu’une nuit ?

Oui, si vous vous souciez de la nourriture. La ville possède le meilleur nasi Padang d'Indonésie, un front de mer fonctionnel et un accès facile aux îles de Bungus. Une journée complète plus une nuit suffisent pour bien manger et voir la côte.

Comment se rendre aux îles Mentawai ?

Des ferries publics partent de Padang pour Tuapejat sur Sipora et Muara Siberut, avec des horaires qui changent en fonction de la météo et de la saison. Les surfeurs réservent généralement un bateau charter depuis Padang, ce qui est plus rapide et beaucoup plus cher.

Ai-je besoin d’un guide dans les hauts plateaux ?

Non. Bukittinggi, Harau et Maninjau sont faciles à faire indépendamment avec une moto de location ou une voiture avec chauffeur. Un guide n'est nécessaire que pour des randonnées sérieuses ou pour l'intérieur des Mentawai.

L’ouest de Sumatra est-il sûr ?

Il est sécuritaire pour les déplacements ordinaires. Les vrais risques sont la circulation routière sur les routes sinueuses des hautes terres et les tremblements de terre. La côte et les îles disposent de voies d'évacuation en cas de tsunami ; prenez-les au sérieux.