Lembah Anai : une cascade au bord de la route

Lembah Anai est une gorge dans les montagnes Barisan où la route de Padang monte vers Bukittinggi, et elle est célèbre pour une chose : une cascade qui tombe de la falaise et atterrit presque à côté de la circulation. Chaque bus et chaque voiture familiale s'arrêtent et le bord de la route est une rangée d'étals vendant des collations et des imperméables en plastique.

C'est un arrêt de vingt minutes, ce n'est pas une destination, mais c'est un bon arrêt, et la gorge elle-même est plus intéressante que ne le suggère le parking. Il y a une réserve forestière, une voie ferrée abandonnée creusée dans la falaise et une rivière qui coule clairement sur la roche noire. Si vous conduisez entre la côte et les hauts plateaux, c'est l'endroit naturel pour faire une pause.

La gorge et le col

La vallée d'Anai est la principale route reliant la côte aux hauts plateaux de Minangkabau, et ce depuis aussi longtemps que les gens voyagent entre Padang et Bukittinggi. La route suit la rivière à travers la forêt, avec des falaises des deux côtés et la température baisse à mesure que vous montez.

La gorge est également l'endroit où arrive l'eau du lac Singkarak, après avoir traversé un tunnel sous les montagnes jusqu'à la centrale hydroélectrique en aval. C'est pourquoi le fleuve peut être bas en saison sèche et fort après les pluies : il est en partie aménagé, en partie sauvage.

La cascade

La cascade elle-même est une chute unique d'une cinquantaine de mètres, selon la saison, qui atterrit dans une piscine au bord de la route. Il y a des marches et une petite zone d'observation, et pendant la saison des pluies, les embruns atteignent le parking. Ce n'est pas une expérience en pleine nature : il y a des stands de souvenirs, des toilettes et des frais.

Partez tôt le matin ou tard dans l'après-midi, lorsque les bus touristiques sont moins nombreux et que la lumière est plus douce. Les rochers sont glissants et la piscine n'est pas sécuritaire pour nager lorsque la rivière est haute. Une veste de pluie vaut la peine d'être emportée même par temps ensoleillé, car le jet imprègne tout dans un rayon de dix mètres.

L'ancienne voie ferrée

La chose la plus intéressante à Lembah Anai n'est pas la cascade mais le chemin de fer. Un chemin de fer à crémaillère grimpait autrefois de Padang à travers la gorge jusqu'à Bukittinggi, creusé dans la falaise et traversant des ravins sur des ponts, et la ligne a été fermée il y a des décennies. La plate-forme, les tunnels et certains ponts sont toujours là.

Vous pouvez voir le tracé depuis la route et, avec un guide, vous pouvez en parcourir des sections. L'ingénierie est remarquable par l'époque et le relief, et explique pourquoi la route est si étroite : elle a été construite le long d'une voie ferrée qui occupait déjà le seul terrain plat. Renseignez-vous localement avant de parcourir une section, car certaines sections sont dangereuses.

• La voie ferrée a fermé ses portes il y a des décennies, mais la plate-forme demeure.
• Ne parcourez pas les tunnels ou les ponts sans un guide local.
• Les meilleures vues du tracé proviennent des virages de la route.
• Portez des chaussures adhérentes : l’ancienne plate-forme est lâche et mouillée.

La réserve forestière

Les pentes autour des gorges sont protégées en tant que réserve naturelle et la forêt est dense, haute et pleine d'oiseaux. Ce n'est pas un parc avec des sentiers et des panneaux, mais une réserve qui protège le bassin versant et la faune qui s'y trouve. Il n'est pas conseillé de sortir de la route sans guide.

Pour la plupart des visiteurs, la forêt est un paysage : les parois vertes des gorges, le bruit de l'eau, la fraîcheur soudaine. Si vous en voulez plus, demandez un guide à Padang ou Padang Panjang et parcourez une section de l'ancienne voie ferrée ou à la lisière de la forêt. La réserve récompense les voyages lents.

S'arrêter en chemin

Lembah Anai se situe à une soixantaine de kilomètres de Padang et une trentaine de Bukittinggi, sur la route principale. Des bus et des voitures partagées s'arrêtent près de la cascade et des parkings sont disponibles des deux côtés de la route. Le trajet depuis Padang prend environ deux heures, plus si le trafic est dense ou si le temps est mauvais.

A combiner avec les autres arrêts de la même route : les sources chaudes et les vues de Padang Panjang, le marché de Bukittinggi et les rizières en terrasses sur les pistes. N'essayez pas de le faire comme une excursion d'une journée précipitée depuis Padang et retour ; passez une nuit dans les hauts plateaux et prenez votre temps.

L'arrêt lui-même prend vingt à trente minutes, à moins que vous ne marchiez jusqu'aux points de vue supérieurs, ce qui ajoute encore une demi-heure. Il y a une somme modique, un parking et une rangée de stands vendant des collations, des imperméables et des souvenirs. C'est un bon endroit pour acheter des fruits des hauts plateaux en redescendant.

Questions que les gens posent réellement

Est-ce que Lembah Anai vaut la peine de s’arrêter ?

Oui, comme arrêt de vingt à trente minutes sur la route entre Padang et Bukittinggi. La cascade atterrit à côté du parking et la gorge est spectaculaire. Ce n'est pas une destination en soi, mais cela interrompt bien la montée vers les hauts plateaux.

Pouvez-vous parcourir l’ancienne voie ferrée à Lembah Anai ?

Des sections du chemin de fer à crémaillère abandonné sont toujours visibles depuis la route et, avec un guide local, vous pouvez parcourir certaines parties de la plate-forme. N'entrez pas dans les tunnels et ne traversez pas les ponts sans guide, car les structures sont vieilles et dangereuses par endroits.