Pulau Weh : l'île au kilomètre zéro

Pulau Weh se trouve à la pointe nord de Sumatra, à l'embouchure du détroit de Malacca, et constitue la partie la plus occidentale de l'Indonésie. La ville principale, Sabang, est un petit port avec une histoire de l'époque hollandaise, et l'île est entourée de plages de sable noir, de collines volcaniques et de récifs coralliens. La plongée est l'attraction principale, mais l'île est aussi un bon endroit pour faire très peu de choses.

L'île fait partie d'Aceh, et elle est conservatrice et calme. Il n'y a pas de vie nocturne à proprement parler, l'alcool est limité et les plages sont partagées avec des familles de pêcheurs. Ce que vous obtenez à la place, c'est de l'eau chaude, des récifs sains, un volcan à escalader et une vue sur la mer de presque partout.

L'île

Pulau Weh mesure environ 15 kilomètres de long et 10 kilomètres de large, avec une colonne volcanique, une forêt dense et un littoral de sable noir, des promontoires rocheux et des récifs coralliens. Le point culminant de l'île est le mont Api, un volcan de 617 mètres avec un champ de fumerolles et un sentier à travers la forêt. L'intérieur est en grande partie protégé en tant que réserve naturelle.

Sabang, la ville principale, se trouve à la pointe est et abrite le terminal des ferries, le marché, les écoles et la plupart des logements. Les plages touristiques se trouvent sur les côtes nord et ouest, notamment Iboih, Gapang et Sumur Tiga. L'île est suffisamment petite pour être explorée en moto en une journée, mais les routes sont raides et sinueuses.

Sabang has a distinct colonial and naval heritage. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les Néerlandais ont transformé ce port naturel profond en un port franc et une station de charbon pour les bateaux à vapeur voyageant entre l'Europe et l'Extrême-Orient, en concurrence avec Singapour. D'anciens quais de charbon, entrepôts et bâtiments administratifs se dressent encore autour de la baie, conférant à la ville un caractère maritime bien différent des villages de pêcheurs d'Iboih et de Gapang.

Iboih et Rubiah

Iboih est le principal village de plongée, une bande de maisons d'hôtes et de restaurants située sur une baie de sable noir, avec la petite île de Rubiah juste au large. Le récif entre la plage et Rubiah est peu profond et accessible, et vous pouvez faire de la plongée avec tuba directement depuis le rivage. Il y a une petite jetée, quelques magasins de plongée et une atmosphère détendue et légèrement débraillée.

L'île de Rubiah elle-même possède une plage, un phare et un récif propice à la plongée avec tuba et sous-marine. La traversée dure quelques minutes en bateau, ou vous pouvez vous baigner si vous êtes en confiance. Le récif a souffert du blanchissement et de la pression de la pêche, mais il est toujours coloré, avec des tortues, des poissons de récif et parfois des requins.

Plongée et snorkeling

Pulau Weh est l'une des meilleures destinations de plongée de l'ouest de l'Indonésie, avec des eaux chaudes, une bonne visibilité et une variété de sites. Les récifs autour de Rubiah, Seulako et des sites BTN sont les plus fréquentés, avec des jardins de coraux, des tombants et une petite épave. L'île est également connue pour ses raies manta et ses requins baleines, bien que les observations soient saisonnières et non garanties.

Les meilleures conditions se trouvent généralement pendant la saison sèche, de janvier à septembre environ, avec une mer plus calme et une eau plus claire. Les magasins de plongée d'Iboih et de Gapang proposent des cours, des plongées ludiques et la location de matériel, et les prix sont inférieurs à ceux de Bali ou de Komodo. Les courants peuvent être forts sur certains sites, alors plongez avec un guide qui connaît les conditions.

Mont Api et l'intérieur

La randonnée jusqu'au sommet du mont Api prend environ trois à quatre heures aller-retour, à travers la forêt tropicale et sur un sentier escarpé jusqu'à un cratère avec des fumerolles et une vue sur l'île et la mer. Le sentier est boueux et humide et un guide est recommandé. La forêt abrite des singes, des calaos et une variété de plantes, notamment des orchidées et des sarracénies.

L'île possède également quelques sites historiques, notamment des bunkers japonais de la Seconde Guerre mondiale et des bâtiments de l'époque hollandaise à Sabang. Le monument Kilometer Nol, à la pointe ouest, marque la fin de l'archipel indonésien, et constitue un arrêt photo prisé. Les plages de Gapang et Sumur Tiga sont idéales pour la baignade et le coucher du soleil.

Où loger et quoi manger

L'hébergement est concentré à Iboih et Gapang, avec des bungalows simples, des maisons d'hôtes et quelques centres de plongée. Les chambres sont basiques, avec ventilateurs ou climatisation, et de nombreux endroits disposent d'un restaurant. Sabang compte davantage d'hôtels et de maisons d'hôtes, mais les plages sont accessibles en moto.

La nourriture est acehnaise et indonésienne : poisson, riz, nouilles, curry et le café fort qui fait la renommée d'Aceh. Les restaurants d'Iboih servent du poisson frais, des crevettes et des calamars, et il existe quelques options occidentales pour les plongeurs. L'alcool est limité et l'île est conservatrice, alors habillez-vous modestement en dehors de la plage.

Comment s'y rendre et un plan

Le ferry part d'Ulee Lheue à Banda Aceh pour Balohan à Pulau Weh. Le ferry rapide prend environ 45 minutes à une heure, le ferry lent environ deux heures. Banda Aceh est desservie par l'aéroport Sultan Iskandar Muda, avec des vols depuis Jakarta, Medan et Kuala Lumpur.

Trois jours est le minimum pour un voyage de plongée, et cinq c'est mieux. La saison sèche, de janvier à septembre, est la meilleure période pour la plongée et la randonnée, même si l'île peut être pluvieuse pendant les mois de transition. Apportez de l'argent liquide, de la crème solaire sans danger pour les récifs et une veste de pluie légère.

• Jour 1 : ferry depuis Banda Aceh, transfert à Iboih, après-midi snorkeling à Rubiah.
• Jour 2 : deux plongées, soit le trek du Mont Api et un après-midi plage.
• Jour 3 : boucle moto vers Gapang, Sumur Tiga et Kilomètre Nol, coucher de soleil.
• Ajoutez deux jours pour un cours de plongée ou plus de temps sur le récif.

Questions que les gens posent réellement

Comment se rendre à Pulau Weh?

Prenez l'avion pour Banda Aceh, prenez un taxi jusqu'au port d'Ulee Lheue et prenez le ferry pour Balohan à Pulau Weh. Le ferry rapide prend environ 45 minutes à une heure, le ferry lent environ deux heures.

Pulau Weh est-il bon pour les plongeurs débutants ?

Oui. Le récif d'Iboih et Rubiah est peu profond et accessible, et les magasins de plongée proposent des cours pour débutants. Certains sites ont des courants forts, alors plongez avec un guide et choisissez des sites adaptés à votre niveau.

Puis-je nager sur les plages ?

Oui, notamment à Iboih, Gapang et Sumur Tiga. Les plages sont de sable noir et l'eau est chaude. Surveillez les courants et les bords des récifs et habillez-vous modestement loin des plages touristiques.

Quelle est la meilleure période pour visiter ?

La saison sèche, de janvier à septembre environ, apporte une mer plus calme et une meilleure visibilité. La saison des pluies peut être difficile, avec des ferries et des sorties de plongée annulées. L'île est calme toute l'année.