Sekaten : le gamelan qui ne joue qu'une fois par an

Sekaten a vu le jour au XVe siècle comme moyen d'attirer les Javanais vers l'Islam à travers la musique. Le gamelan, déjà central dans la culture de la cour javanaise, était joué dans la cour de la mosquée, et les foules venaient l'écouter, puis restaient pour prier. On dit que le nom dérive du syahadat, la déclaration de foi islamique.

Aujourd'hui, le festival dure environ un mois, du cinquième au douzième du mois javanais de Mulud, et il est partagé entre le kraton de Yogyakarta et le kraton de Surakarta. Le noyau religieux demeure, mais la foire environnante, avec ses stands de nourriture, ses manèges et son marché nocturne, est ce que la plupart des visiteurs se souviennent.

Les sets de gamelan et le Kraton

La pièce maîtresse est une paire d'ensembles de gamelan, Kiai Guntur Madu et Kiai Guntur Sari, conservés dans le kraton et joués uniquement pendant Sekaten. Les instruments sont vieux de plusieurs siècles et sont traités comme des objets sacrés, avec des offrandes et des soins rituels avant d'être déplacés.

La musique est jouée dans la cour de la mosquée, historiquement pour attirer les gens à la prière. À Yogyakarta, les décors sont conservés au Kraton Ngayogyakarta Hadiningrat et amenés à la Masjid Gedhe Kauman. Les entendre est la raison de venir : l'accordage et le répertoire sont différents du gamelan joué pour les touristes.

• Kiai Guntur Madu et Kiai Guntur Sari
• Joué uniquement pendant Sekaten
• Installé dans le kraton, transféré à la mosquée
• Concerts dans la cour, accès gratuit

Quand il a lieu et combien de temps il dure

Sekaten suit le calendrier Hijri, commençant le cinquième jour de Mulud et se poursuivant jusqu'au douzième, qui est l'anniversaire du Prophète. L’année islamique étant plus courte que l’année solaire, la fête avance d’environ onze jours chaque année.

Le marché nocturne dure toute la période, avec la plus grande affluence la dernière semaine. Grebeg Maulud, la procession des offrandes du kraton à la mosquée, a lieu le dernier jour et constitue le point culminant visuel du festival.

Grebeg Maulud et la montagne des offrandes

Grebeg Maulud est une procession de gunungan, des arrangements en forme de cône de riz, de légumes, de fruits et de friandises, transportés du kraton à la mosquée en guise d'offrande. Après les prières, les gunungan sont distribués à la foule et les gens se précipitent pour en rapporter un morceau à la maison en guise de bénédiction.

Le cortège comprend des gardes de cour, des musiciens et des fonctionnaires en costume traditionnel, et il se déplace lentement dans les rues autour de l'alun-alun. C'est bondé, chaud et chaotique, mais c'est aussi l'une des meilleures fenêtres sur le rituel de la cour javanaise. Arrivez tôt et éloignez-vous de la cohue.

Le marché nocturne et quoi manger

La foire Sekaten remplit l'alun-alun de stands vendant de la nourriture, des jouets, des vêtements et des articles ménagers, ainsi que quelques manèges. C'est un véritable pasar malam javanais, avec du satay grillé, du wedang ronde, du martabak, du sate klatak et des montagnes de collations.

Venez affamés et broutez. L'atmosphère est meilleure la nuit tombée, lorsque les lumières s'allument et que le gamelan traverse la place. C'est un lieu familial, bon marché et très fréquenté le week-end. Gardez un œil sur vos affaires dans la foule et emportez de l'argent liquide car de nombreux stands n'acceptent pas les cartes.

Où séjourner et comment planifier

Restez à distance de marche de l'alun-alun si vous le pouvez : les rues autour de Malioboro, Prawirotaman et Jalan Sosrowijayan abritent la plus large gamme d'hôtels et de maisons d'hôtes. Réservez à l'avance pour la dernière semaine et pour Grebeg Maulud, lorsque les visiteurs nationaux envahissent la ville.

Yogyakarta est facilement accessible en train depuis Jakarta et Surabaya, et par avion depuis toute l'Indonésie. Prévoyez au moins trois nuits pour voir le gamelan, le marché et Grebeg, et ajoutez du temps pour Borobudur et Prambanan, qui sont tous deux des excursions d'une journée au départ de la ville.

L'étiquette et le côté religieux

Sekaten est une fête religieuse à laquelle est rattachée une foire, et non l'inverse. Habillez-vous modestement à la mosquée, enlevez vos chaussures avant d'entrer et ne marchez pas devant les gens qui prient. La photographie est généralement acceptable à l'extérieur, mais renseignez-vous avant de photographier des fidèles ou des fonctionnaires du tribunal.

Les représentations de gamelan sont gratuites et ouvertes, mais elles sont aussi rituelles. Asseyez-vous tranquillement, ne grimpez pas sur les instruments ni sur la plateforme et suivez les instructions du personnel du tribunal. Si vous êtes invité à partager de la nourriture ou à prendre un morceau de gunungan, acceptez poliment.

Sekaten à Surakarta : l'autre kraton

Yogyakarta et Surakarta, également appelés Solo, détiennent tous deux Sekaten, et les deux versions diffèrent. Le festival de Solo est plus petit et plus traditionnel, avec les sets de gamelan Kiai Guntur Madu et Kiai Guntur Sari joués à la Masjid Agung. Le marché nocturne est plus local, avec moins de touristes et des prix plus bas.

Solo est plus calme que Yogyakarta et plus facile à naviguer, et sa culture judiciaire est tout aussi riche. Le kraton, le palais Mangkunegaran et les ateliers de batik sont tous accessibles à pied depuis l'alun-alun. Si vous voulez voir Sekaten sans la foule, Solo est le meilleur choix.

Les deux villes sont distantes d'environ une heure de train, il est donc possible de voir les deux festivals en un seul voyage. Commencez à Solo pour le gamelan et le marché, puis prenez le train pour Yogyakarta pour Grebeg Maulud. Réservez à l'avance un hébergement dans les deux endroits et prévoyez une journée entre eux pour le voyage et pour la chaleur.

Ce qu'il faut porter compte plus ici que lors d'un festival de plage. La cour de la mosquée et le kraton sont des espaces formels, donc un pantalon long ou un paréo, des épaules couvertes et des chaussures fermées sont le bon choix. Il peut être demandé aux femmes de se couvrir les cheveux à la mosquée et un foulard léger est utile. Ne portez pas de shorts ni de hauts sans manches, même par temps chaud.

Dernière remarque pratique : les sets de gamelan se jouent à heures fixes, généralement le matin puis le soir, et l'horaire est annoncé à la mosquée. Renseignez-vous à votre hôtel ou au kraton pour connaître les horaires de la journée, et arrivez tôt si vous souhaitez une place. La musique est calme et répétitive et récompense le fait de rester assis.

Questions que les gens posent réellement

Quand est Sekaten ?

Il suit le mois hégirien de Mulud, allant du cinquième au douzième, il avance donc environ onze jours plus tôt chaque année grégorienne. Consultez le calendrier islamique pour les dates actuelles.

Ai-je besoin d'un billet ?

Le marché nocturne, les représentations de gamelan dans la cour de la mosquée et la procession de Grebeg sont tous gratuits et ouverts au public.

Qu’est-ce que Grebeg Maulud ?

La procession finale, au cours de laquelle des offrandes de nourriture en forme de cône appelées gunungan sont transportées du kraton à la mosquée puis distribuées à la foule en guise de bénédiction.

Sekaten est-il adapté aux familles ?

Oui. Le marché nocturne est familial, avec des stands de nourriture et des manèges. Il y a beaucoup de monde la nuit tombée et le week-end, alors gardez les enfants à proximité.