Balikpapan à Pangkalan Bun : le vol au pays des orangs-outans

Pangkalan Bun est une ville fluviale du Kalimantan central avec un atout sur la plupart des itinéraires : c'est la porte d'entrée du parc national de Tanjung Puting, où les orangs-outans sont encore sauvages et où les bateaux klotok remontent la rivière Sekonyer. Depuis Balikpapan, le vol dure moins d'une heure et traverse une partie de Bornéo qui prendrait une très longue journée par la route.

L'itinéraire constitue également un lien utile pour les voyageurs déjà présents dans le Kalimantan oriental, que ce soit pour les îles Derawan, la rivière Mahakam ou la ville pétrolière de Balikpapan elle-même. Ce n’est pas un corridor glamour, mais il est efficace et évite un long trajet vers le sud à travers la province.

Pourquoi faire ce court saut

La route reliant Balikpapan à Pangkalan Bun s'étend sur plus de 400 kilomètres à travers le centre du Kalimantan, la majeure partie sur une autoroute à deux voies partagée par les camions forestiers. Pendant la saison sèche, cela prend huit à dix heures ; pendant la saison des pluies, cela peut prendre plus de temps et des sections sont inondées. Pour tous ceux qui disposent de peu de temps, le vol est le choix évident.

L'alternative est de prendre l'avion pour Pangkalan Bun depuis Jakarta ou Surabaya et d'éviter complètement Balikpapan. Si vous êtes déjà dans le Kalimantan oriental, ce saut relie parfaitement les deux moitiés de Bornéo et vous permet de combiner Derawan ou Mahakam avec Tanjung Puting en un seul voyage.

Les deux aéroports

Balikpapan est desservie par l'aéroport Sultan Aji Muhammad Sulaiman Sepinggan, un terminal moderne à une vingtaine de minutes du centre-ville. Il propose de la bonne nourriture, des distributeurs automatiques de billets et un service de location de voitures, et gère un mélange d'avions domestiques et d'avions à turbopropulseurs régionaux. Prévoyez une heure pour l'enregistrement pendant la banque du matin.

L'aéroport Iskandar de Pangkalan Bun est petit : une piste, un terminal compact et une courte distance de marche de l'avion à la sortie. Il n'y a pas de passerelle aérienne et les bagages arrivent rapidement. Des taxis et des voitures de tourisme attendent à l'extérieur et le trajet jusqu'à Kumai, d'où partent les bateaux de Tanjung Puting, prend environ trente minutes.

Compagnies aériennes, horaires et règle du matin

L'itinéraire est desservi par des transporteurs régionaux tels que Wings Air et NAM Air, généralement avec une ou deux rotations par jour, et les horaires changent selon la saison. Les avions sont souvent des turbopropulseurs ATR, suffisamment confortables pour une heure mais dont les limites de bagages sont plus strictes que les jets.

Réservez le premier vol de la journée si vous le pouvez. Les accumulations de l'après-midi sur l'intérieur de Bornéo provoquent des retards et des déroutements, et un vol annulé l'après-midi peut signifier une nuit à Balikpapan. Si vous êtes en correspondance pour un voyage à Klotok, arrivez un jour plus tôt que le matin même.

L’alternative terrestre

Des bus et des voitures partagées circulent entre Balikpapan et Pangkalan Bun, généralement pendant la nuit, et le voyage est une expérience en soi si vous avez de la patience. Les coachs exécutifs disposent de sièges inclinables et de couvertures ; la route traverse des plantations de palmiers à huile, des forêts exploitées et des villes fluviales peu fréquentées.

Le bus est moins cher et plus flexible que l'avion, et il évite les limites de bagages qui sont importantes si vous transportez du matériel de plongée ou un appareil photo. Mais c'est fatigant et le dernier tronçon vers Pangkalan Bun peut être lent. La plupart des voyageurs prennent le bus dans un sens et prennent l'avion dans l'autre, ce qui équilibre le coût par rapport au temps.

Connexion à Tanjung Puting et Kumai

Depuis l'aéroport d'Iskandar, rendez-vous directement à Kumai si votre bateau est réservé. Les opérateurs de klotok accueillent les vols et le trajet dure une demi-heure sur une route décente. Les bateaux partent généralement le matin, donc une arrivée dans l'après-midi signifie une nuit à Pangkalan Bun et un départ tôt le lendemain.

Si vous arrivez sans réservation, Pangkalan Bun dispose d'agences qui organisent des voyages de deux ou trois nuits, et les maisons d'hôtes peuvent vous recommander des équipages réputés. Les prix sont négociés par bateau plutôt que par personne, de sorte que les voyageurs solitaires paient plus à moins qu'ils ne rejoignent un groupe.

Bagages, météo et conseils de réservation

Les turbopropulseurs autorisent généralement 10 à 15 kilogrammes de bagages enregistrés, et l'excédent est facturé au kilo. Les sacs pour appareils photo et les trépieds devront peut-être être vérifiés, alors emportez un étui rembourré. Si vous transportez du matériel de plongée, confirmez la franchise lors de votre réservation plutôt qu'à la porte d'embarquement.

La saison sèche, de juin à septembre environ, est la meilleure fenêtre pour Tanjung Puting et la plus fiable pour voler. La saison des pluies entraîne des tempêtes l'après-midi et des annulations occasionnelles. Les tarifs augmentent pendant les vacances scolaires et l'itinéraire est très fréquenté pendant les longs week-ends, alors réservez une semaine ou deux à l'avance.

Si le vol est annulé

Les turbopropulseurs sont plus sensibles aux conditions météorologiques que les avions à réaction, et les accumulations d'atmosphères dans l'après-midi au-dessus de l'intérieur de Bornéo peuvent immobiliser un vol sans préavis. Si votre vol est annulé, la compagnie aérienne vous réservera généralement une nouvelle réservation sur le prochain service, qui peut avoir lieu le lendemain matin. Demandez un avis d'annulation écrit, car cela aide avec l'assurance voyage et avec une nouvelle réservation sur un autre transporteur.

La solution de rechange est le bus de nuit, qui quitte Balikpapan le soir et atteint Pangkalan Bun le matin. Ce n'est pas confortable, mais c'est fiable. Si vous participez à un voyage klotok, informez-en immédiatement l'opérateur : un bon équipage retiendra le bateau ou ajustera l'itinéraire plutôt que de perdre la réservation.

Une troisième option consiste à prendre l’avion pour Jakarta ou Surabaya et à partir de là pour se connecter à Pangkalan Bun. C'est plus long et plus cher, mais cela peut permettre de gagner une journée si l'itinéraire direct est perturbé. Gardez vos forfaits flexibles et votre téléphone chargé, car l'application de la compagnie aérienne est souvent la source de mises à jour la plus rapide.

Faire ses valises pour le fleuve est différent de faire ses valises pour une ville. Apportez des vêtements à séchage rapide, une veste de pluie légère, des sandales pour le bateau et des chaussures fermées pour la forêt. Une lampe frontale est plus utile qu'une lampe de téléphone, et un sac étanche protège les appareils photo et les documents. L’anti-moustique et les manches longues comptent plus que n’importe quel gadget.

Questions que les gens posent réellement

Quelle est la distance entre l'aéroport de Pangkalan Bun et Kumai ?

Une trentaine de minutes de route. La plupart des opérateurs de klotok incluent le transfert dans leur forfait et des taxis sont disponibles à l'extérieur du terminal.

Puis-je prendre un vol direct depuis Jakarta vers Pangkalan Bun ?

Oui, il y a des vols quotidiens depuis Jakarta et certains depuis Surabaya. La route Balikpapan est principalement utile si vous êtes déjà dans le Kalimantan oriental.

Quelle est la limite de bagages à bord du turbopropulseur ?

Généralement 10 à 15 kilogrammes enregistrés, avec une petite franchise de cabine. Confirmez auprès de la compagnie aérienne lors de la réservation, surtout si vous transportez un appareil photo ou du matériel de plongée.

Dois-je réserver le bateau Tanjung Puting à l’avance ?

En juillet et août, oui. Pendant les mois les plus calmes, vous pouvez réserver un bateau à Pangkalan Bun, mais réserver à l'avance garantit un meilleur équipage et évite une journée perdue.