Medan à Bukit Lawang : la route vers la jungle des orangs-outans

Bukit Lawang se trouve sur la rivière Bohorok, à la limite du parc national de Gunung Leuser. C'est un petit village de maisons d'hôtes et de sentiers dans la jungle, et il existe pour une seule raison : les orangs-outans. Un centre de réhabilitation a contribué au retour des animaux captifs dans la forêt, et leurs descendants vivent toujours dans la jungle environnante.

La route depuis Medan est la voie habituelle, à travers les plantations de palmiers à huile et les petites villes, et cela prend trois à quatre heures selon la circulation et l'état de la route. Ce n'est pas une route panoramique, mais elle se termine par l'une des plus grandes expériences fauniques d'Asie du Sud-Est.

Pourquoi aller à Bukit Lawang

Les orangs-outans de Sumatra sont en danger critique d'extinction et Gunung Leuser est l'un des rares endroits où vous pouvez les voir à l'état sauvage. La jungle ici est dense et humide, avec des gibbons, des calaos, des macaques et une grande variété de plantes. Le trekking est l'activité principale et le village est suffisamment petit pour ressembler à une base plutôt qu'à une station balnéaire.

La rivière est l'autre attraction. Descendre le Bohorok, nager dans l'eau claire et manger dans les maisons d'hôtes au bord de la rivière sont la façon de passer un après-midi après une randonnée matinale. C'est un endroit détendu et convivial, et la plupart des visiteurs restent plus longtemps que prévu.

La route de Medan

Des bus touristiques partagés partent de Medan le matin et mettent trois à quatre heures, avec un arrêt pour se restaurer. Ils sont bon marché, suffisamment confortables et constituent l’option la plus simple pour les voyageurs seuls. Les voitures privées sont plus rapides et plus flexibles et peuvent venir vous chercher à votre hôtel ou à l'aéroport.

La route traverse Binjai et une série de petites villes avant de tourner dans les collines. Le dernier tronçon est étroit et sinueux, avec vue sur la vallée fluviale. Si vous êtes sujet au mal des transports, asseyez-vous à l’avant et apportez de l’eau.

Arrivée au village

Le bus s'arrête sur la route principale et les maisons d'hôtes se trouvent à quelques pas ou en moto. Le village est divisé par la rivière, avec la plupart des hébergements sur la rive opposée. Un petit pont relie les deux côtés, et les sentiers sont escarpés par endroits.

Enregistrez-vous, puis marchez jusqu'à la rivière et réservez une randonnée pour le lendemain matin. Les guides sont agréés et doivent être réservés auprès du bureau du parc national ou d'une maison d'hôtes. Les prix sont fixés par l'association des guides, alors comparez ce qui est inclus plutôt que de marchander.

Trekking et les orangs-outans

Les randonnées durent d'une demi-journée à plusieurs jours, et les plus longues s'enfoncent plus profondément dans le parc et campent pendant la nuit. La randonnée d'une demi-journée est suffisante pour la plupart des visiteurs, avec de bonnes chances de voir des orangs-outans, des gibbons et des singes feuilles de Thomas. La randonnée d'une journée complète va plus loin et comprend une traversée de la rivière.

Les orangs-outans sont sauvages et les guides suivent des règles strictes pour les protéger : gardez vos distances, ne les nourrissez pas et ne leur rendez pas visite si vous êtes malade. Le centre de réhabilitation ne relâche plus d'animaux, mais la population autour du village est toujours habituée à des visiteurs prudents.

Quand partir et combien de temps rester

La saison sèche, de juin à septembre, est la meilleure période pour faire du trekking, avec moins de pluie et de meilleurs sentiers. La saison des pluies est plus calme et plus verte, mais les sangsues et les chemins glissants font partie de l'expérience. La jungle est chaude et humide toute l'année, alors commencez tôt et emportez beaucoup d'eau.

Deux ou trois nuits suffisent pour une randonnée et une journée au bord de la rivière. Les séjours plus longs permettent une randonnée de plusieurs jours ou une visite à la grotte des chauves-souris et aux sources chaudes à proximité. Réservez votre hébergement à l'avance en juillet et août, lorsque le village se remplit de routards.

Coûts et aspects pratiques

Les bus partagés coûtent entre 100 000 et 150 000 IDR, les voitures privées entre 400 000 et 500 000 IDR. Les maisons d'hôtes commencent à environ 150 000 IDR la nuit et les randonnées coûtent entre 400 000 et 900 000 IDR selon la durée et la taille du groupe. Les permis de parc sont inclus dans le prix de la randonnée.

Apportez de l'argent liquide, car il y a un guichet automatique dans le village et il n'est pas fiable. Un chasse-moustiques, des manches longues et des chaussures solides sont indispensables pour le trekking. Les sangsues sont courantes pendant la saison des pluies et une attitude positive est plus utile que n'importe quel répulsif.

Medan, brièvement

Medan est une grande ville chaude et bruyante, mais elle a quelques bonnes raisons d'y passer la nuit. La Grande Mosquée, avec ses dômes noirs et son marbre italien, est le bâtiment le plus impressionnant, et le palais Maimun, situé à proximité, est un vestige du sultanat de Deli. La nourriture est excellente, avec des influences batak, malaises, chinoises et indiennes.

La ville est également la porte d'entrée vers le lac Toba et la jungle de Bukit Lawang, et l'aéroport est bien relié à Jakarta, Kuala Lumpur et Singapour. Si vous arrivez dans l'après-midi, restez à proximité du centre, mangez dans un restaurant local et partez tôt le lendemain matin pour la jungle.

Pour faire du shopping, les marchés autour de la vieille ville vendent des textiles, des épices et du café, et le café Medan est parmi les meilleurs d'Indonésie. La ville n'est pas une destination en soi, mais une journée ici ajoute du contexte aux paysages qui l'entourent.

Pour la jungle, emportez des manches longues, des pantalons longs, une veste de pluie, un anti-moustique et des chaussures solides. Un petit sac à dos vaut mieux qu'une valise, car les chemins menant aux pensions sont escarpés et sablonneux. Apportez de l'argent pour les frais de parc, les pourboires et les repas, ainsi qu'un sac étanche pour les appareils électroniques.

Le village compte quelques petits magasins, une clinique et une poignée de distributeurs automatiques, mais les stocks sont limités. Achetez ce dont vous avez besoin à Medan, en particulier des médicaments et de l'argent liquide. Les maisons d'hôtes peuvent organiser la blanchisserie, les guides et le transport, et elles constituent la meilleure source de conseils sur les conditions dans le parc.

Questions que les gens posent réellement

Puis-je voir des orangs-outans sans randonnée ?

Parfois depuis les vérandas des maisons d’hôtes, mais une randonnée guidée reste le moyen fiable. Les guides savent où se trouvent les groupes habitués.

Les randonnées sont-elles adaptées aux débutants ?

Oui. Les randonnées d'une demi-journée sont modérées et suivent des sentiers très fréquentés. Les randonnées plus longues nécessitent plus de condition physique et impliquent des sections raides et boueuses.

Y a-t-il du paludisme à Bukit Lawang ?

Le risque est faible mais présent dans certaines parties de Sumatra. Consultez un médecin de voyage pour une prophylaxie et utilisez un insectifuge, surtout le soir.

Comment puis-je retourner à Medan ?

Des bus partagés partent le matin et des voitures privées peuvent être réservées auprès des maisons d'hôtes. Comptez quatre heures pour rejoindre l'aéroport.